De Poolse herdershond laagland, ook wel Polski Owczarek Nizinny of PON genoemd, is een levendige, atletische hond uitgerust met intelligentie en een sterk verlangen om zijn menselijke metgezellen te plezieren. De stoere, goedhartige hond vertoont loyaliteit aan een menselijke familie en een sterk beschermend instinct voor zijn waargenomen domein. De invloed en het nut van het ras als herdershond hebben hem tot een favoriet in zijn geboorteland gemaakt.
Aziatische wortels
De voorouders van de PON zijn vermoedelijk afkomstig uit Centraal-Azië, volgens de website van de Amerikaanse Poolse Lowland Sheepdog Club. De Puli, een herdershond die door de Hunnen werd gebruikt, werd in de 4e eeuw aan Polen voorgesteld en het gebruik van ruige honden met herdershonden werd vastgelegd in grottekeningen en rotstekeningen. Tibetaanse handelaars brachten hun terriers mee naar Oost-Europa, waar ze fokten met de lokale langharige honden. De Aziatische Lhasa apso heeft mogelijk de shaggy coat van de PON helpen produceren.
Zeilen naar Schotland
In het jaar 1514 verliet een schip naar Schotland de stad Gdansk en droeg graan om in ruil voor stevige Schotse schapen te ruilen. Poolse herdershonden op laagland werden meegenomen om te helpen bij het verplaatsen van de verkregen schapen. Een Schotse herder vroeg om een ruil: drie van zijn herdershonden in ruil voor een kwaliteitsram en ooi. De website van de American Kennel Club geeft aan dat deze honden de voorouders waren van de gebaarde collie, die ze erg op elkaar lijken.
Poolse trots
Poolse laagland herdershonden bleven in Polen populair als werkhonden vanwege hun hoedanigheid. Vanwege hun middelgrote gestalte maakten ze de schapen niet bang; en ze waren fel beschermend over hun territorium. PON's hadden een opmerkelijk uithoudingsvermogen en waren in staat om de hele dag te werken. Boerderijdierenshows werden populair aan het einde van de 19e eeuw, en de honden werden getoond naast de schapen die ze verzorgden. Toen de schapenhouderij afnam, nam de behoefte aan herdershonden af. Maar de Europese belangstelling voor raszuivere honden escaleerde aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw, waardoor een hernieuwde belangstelling voor de PON ontstond.
Wereldoorlogen en huidige dag
Een uitbarsting van Poolse nationale trots na de Eerste Wereldoorlog hielp bij het creëren van belangstelling voor de selectieve fokkerij van de Poolse herdershond op laagland. Herdershondliefhebbers bleven de honden fokken tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, toen Duitsland Polen binnenviel. Zorgvuldig bijgehouden gegevens werden vernietigd of verloren. Na de oorlog bleven er slechts 150 PON's over in Polen, maar de fokpraktijken werden hersteld. De rasstandaard, toegeschreven aan een hond met de naam Smok, werd in 1959 opgericht. Een Wereldhonden Show uit 1965 toonde de PON en gaf hem internationale aandacht. De American Kennel Club heeft de PON in 2001 toegelaten onder de Engelse naam van het ras.
Door Joanna Ehlers
