Onderzoek suggereert dat wij mensen niet de enige dieren zijn die gevoelig zijn voor gelach (of iets dat lijkt op lachen), als iemand ons op de juiste plek kietelt. In feite zijn speelse kietelen waargenomen tussen primaten zoals chimpansees, bonobo's en gorilla's. Wetenschappers hebben ook experimenten uitgevoerd waarbij ze zelf dieren zoals ratten en honden kietelden, en hun bevindingen hebben aangetoond dat sommige dieren zelfs kunnen worden aangespoord om via aanraking te lachen. Als dit onderwerp je aanspreekt, lees dan verder!
"Haha", tegen "Huh Huh", tegen "Chirp Chirp" tegen VS … Een voor de hand liggend probleem bij het bestuderen van kietelen en lachen tussen dieren is dat het gelach van de specifieke soort die wordt waargenomen (volgens de definitie van gelach van de onderzoekers, dat is) helemaal niets kan klinken als menselijk lachen, dus hoe zou je het herkennen? Om deze hindernis te overwinnen, moesten wetenschappers de vocalisaties die dieren maakten vergelijken met de geluiden die ze maakten toen ze bezig waren met andere, duidelijk plezierige activiteiten. Als ze hetzelfde zouden zijn, zouden ze een verband kunnen leggen tussen deze specifieke vocalisaties en gevoelens van vreugde - in het bijzonder, sociaal opgewekte vreugde. Met behulp van deze techniek concludeerden onderzoekers van het College of Veterinary Medicine aan de Washington State University dat ratten eigenlijk netelig zijn en hun lach bestond uit hoogtonige piepgeluiden die onhoorbaar waren voor het menselijk oor. (Bekijk deze superleuke video van de netelige ratten!) Er zijn chimpansees waargenomen die elkaar kietelen tijdens het spelen en hun lachen klinkt als zwaar ademhalen, hijgen of grommen. Sommige onderzoeken wijzen er echter op dat gorillalachen, in tegenstelling tot chimp-lach, soms erg lijken op menselijk gelach.
Toners zonder tintelingen? Het is ook belangrijk op te merken dat als een bepaald dier geacht wordt te lachen, dat niet automatisch betekent dat het dier ook netelig is. Dat wil zeggen, je kunt niet aannemen dat lachen kan worden veroorzaakt door ze te kietelen. Ook als je je hond, kat of een ander dier "kietelt" en ze geluiden uitzenden die als gelach kunnen klinken, kun je niet automatisch aannemen dat die stemmingen in feite "gelach" zijn. Hoewel we het over hondenlachen hebben, suggereren recente bewijzen dat honden inderdaad lachen - dat wil zeggen dat ze geluiden uitzenden die samenhangen met gevoelens van sociale vreugde. Volgens onderzoekers klinkt het lachen van de hond een beetje als een stemloze broek: "he heh he." Of we het kunnen kietelen Eigenlijke lach uit onze hondenvrienden is echter nog te zien, hoewel veel honden zeker gevoelige plekken hebben die ze graag hebben gewreven en bekrast hebben (wat blijkt uit de manier waarop ze hun achterpoot in goedkeuring zullen trappen!). Er zijn talloze video's over een aantal dieren die worden 'gekieteld' in het maken van enkele vrolijk klinkende geluiden, waaronder dolfijnen, honden, stokstaartjes en pinguïns. Er zal echter meer onderzoek moeten worden uitgevoerd voordat wordt geconcludeerd dat de neteligheid een kenmerk is dat we met deze soorten delen.
Door Maya M.
