Dubbele bespiering verwijst naar een overmatige opbouw van de skeletspier veroorzaakt door een mutatie van het myostatine-gen. Deze mutatie wordt het vaakst gevonden bij koeien en schapen, hoewel het soms voorkomt bij andere zoogdiersoorten, inclusief de mens. Bij honden is dubbele spiermassa vooral bekend bij de whippet, een atletisch racenras dat nauw verwant is aan de windhond.
Myostatin spiermutatie
Myostatine is een groeifactor die wordt geproduceerd door de skeletspier. Zijn normale functie is om de spiergroei te reguleren en overmatige groei te verbieden. Remming van deze factor zorgt ervoor dat de skeletspiermassa toeneemt en voorkomt dat de spieren degenereren, wat kan leiden tot dubbele bespiering. Deze remming wordt veroorzaakt door een mutatie in het gen dat verantwoordelijk is voor de myostatineproductie, het MSTN-gen, volgens 'PLOS Genetics'.
De bullebak Whippet
De whippet is een geminiaturiseerde versie van de Engelse windhond. Het normale uiterlijk van een whippet is dat van een slanke, middelgrote racehond, met functies die lijken op een Engelse of Italiaanse windhond. Dit ras is gevoelig voor een mutatie in het MSTN-gen dat overmatige spieropbouw veroorzaakt. Whippets met deze mutatie worden gewoonlijk "bullebakken" genoemd.
Effecten op atletische prestaties
Honden met slechts één kopie van deze genetische mutatie zijn ongelooflijk atletisch en gerangschikt bij de snelste racende honden. Sommige whippets worden geboren met twee exemplaren van de mutatie, waardoor ze volgens 'PLOS Genetics' behoorlijk overmatig gespierd zijn. Voor degenen met een enkele kopie van de mutatie zijn de verbeteringen aan het atletisch vermogen zo groot dat dit heeft geleid tot verder onderzoek naar de rol van prestatiebevorderende polymorfismen. In de toekomst kan dit onderzoek leiden tot screening van topsporters op de aanwezigheid van myostatine-mutaties.
Het Whippet Myostatin-project
De studie gepubliceerd in "PLOS Genetics" bracht ook het bestaan aan het licht van niet-verwante bullebakken in verschillende foklijnen in Noord-Amerika en Europa, en hun aantal lijkt te groeien. De oorzaak van de mutatie is momenteel onbekend en er is weinig bekend over de langetermijngevolgen voor de gezondheid van honden met deze mutatie. Dit gebrek aan informatie heeft geleid tot de oprichting van het Whippet Myostatin Project, een internationale groep van whippet-fokkers en -eigenaars wiens primaire doel het ontwikkelen van een test is om dragers van deze mutatie te kunnen identificeren. De organisatie ontwikkelt een database om informatie over gemuteerde whippetten over de hele wereld te verzamelen en te delen, met name over hoe de honden door de mutatie worden beïnvloed.
Door Jean Marie Bauhaus
PLOSGenetics.org: een mutatie in het Myostatin-gen verhoogt de spiermassa en verbetert de raceprestaties in heterozygote honden PubMed: Myostatine-remming door een van follistatine afgeleid peptide verbetert de pathofysiologie van model muizen met spierdystrofie. AKC.org: Leer de Whippet kennen WhippetRacing.org: Whippet Myostatin Project (PDF) AnimalPlanet.com: Wendy de Whippet
