IJzer in water heeft veel effecten op het waterleven, zowel goed als slecht. IJzer (Fe) komt van nature voor in water met een snelheid van ongeveer 1-3 delen per miljard (ppb) in oceaanwater, ongeveer 1 deel per miljoen (ppm) in rivierwater en 100 ppm in grondwater. IJzer is afkomstig van verschillende mineralen in de bodem, daarom bevat grondwater de hoogste ijzerconcentraties. IJzergehaltes in water variëren afhankelijk van verschillende factoren en kunnen de waterpopulaties, het gedrag en de gezondheid beïnvloeden.
IJzeren niveaus in water
Wanneer er ongewoon grote hoeveelheden ijzer in water voorkomen, is dit meestal te wijten aan vervuiling in verband met bouw of ijzerwinning. IJzer komt in verschillende vormen in water voor. Het kan worden opgelost in het water of zo zwaar dat het een neerslag vormt of microscopische vaste deeltjes die in het water zijn gesuspendeerd. Wetenschappers experimenteren met ijzermesting om de opwarming van de aarde te verminderen door opzettelijk de ijzerniveaus in zeewater te verhogen.
Voordelen
IJzer is van levensbelang voor alle waterwezens, met name weekdieren en groene planten. IJzer bevordert de enzymgroei en geeft bloed zijn rode kleur. IJzer bindt zich aan zuurstof en reist ermee mee in het bloed, waardoor kooldioxide wordt afgevoerd. Groene planten gebruiken ijzer voor stikstofbinding. Fytoplankton, enkele van de kleinste oceaanschepselen, zijn zo sterk afhankelijk van ijzer dat de hoeveelheid ijzer in water de hoeveelheid fytoplankton beperkt die kan overleven.
toxiciteit
Op normale niveaus is ijzer niet dodelijk voor waterdieren, maar op hogere niveaus als ijzer niet in water oplost, kunnen vissen en andere wezens niet al het ijzer verwerken dat ze uit water of hun voedsel opnemen. Het ijzer kan zich ophopen in de interne organen van dieren en uiteindelijk doden. Hogere niveaus van ijzer in vissen en waterplanten hebben ook negatieve gevolgen voor de mensen of dieren die ze consumeren.
gevolgen
Grote hoeveelheden ijzer bevorderen de groei van algen, die zonlicht van andere planten kunnen blokkeren en habitats en voedingsmethoden kunnen verstoren. Uitgebreide aanwezigheid van algen verlaagt de versheid van het water en bevordert stagnatie. IJzerbemesting of besmetting beïnvloedt de voortplantings- en voedingsgewoonten van vissen en andere dieren. Hoge concentraties ijzer leiden soms tot een verhoogde zuurgraad van het doden van water of het kwetsen van het leven in het water.
