Ondervoeding is een vorm van dierenmishandeling, volgens de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals en de Humane Society of the United States of America. Niet elke ondervoede hond heeft een eigenaar die het opzettelijk misbruikt, hoewel ondervoeding een van de meest voor de hand liggende tekenen van misbruik is. Het kan ook voorkomen vanwege een gebrek aan voorlichting over goede voeding voor honden. Praat met een dierenarts als u vermoedt dat uw hond of een hond waarvan u weet dat hij ondervoed is.
Fysiek uiterlijk
Uiterlijk is een van de meest voor de hand liggende tekenen van ondervoeding bij honden. Dierenartsen gebruiken een body scoring-grafiek om het fysieke uiterlijk van een hond te vergelijken met standaarden. Een score voor body scoring van één geeft ernstige ondervoeding aan, terwijl een scoretabel van twee mogelijke of matige ondervoeding aangeeft, zoals vermeld in het 'Clinical Textbook for Veterinary Technicians'. Met een body score van één, zijn de ribben en botten van de hond zichtbaar en prominent, zelfs van een afstand. Er is weinig tot geen lichaamsvet en geen spiermassa. Een body chart-score van twee geeft aan dat de ribben zichtbaar maar niet prominent zijn. De wervelkolom kan zichtbaar zijn, hoewel bekkenbodems meestal bedekt zijn met een minimale vetlaag. Spier kan aanwezig zijn, maar minimaal. Ondervoede honden hebben mogelijk smerige vachten, een gebrek aan zacht bont en een droge huid of roos.
Maag-darmstoornissen
Honden die niet genoeg van de juiste voedingsstoffen eten, zijn gevoelig voor reukgas, inconsistente stoelgang en kleine hoeveelheden ontlasting, zoals vermeld door de "Clinical Veterinary Advisor". Uitwerpselen kunnen extreem dun of extreem hard zijn. Pijn tijdens het poepen of uitrekken om te poepen kan ook wijzen op ondervoeding. Ernstig ondervoede honden kunnen gal braken, volgens het 'Clinical Textbook for Veterinary Technicians'.
Energie level
Ondervoede honden hebben een duidelijk gebrek aan energie. Ze zullen niet zo snel rennen, spelen of aandacht trekken als gezonde honden. Honden die lijden aan onvoldoende voeding kunnen depressief lijken of neurotisch gedrag kunnen ontwikkelen. Dieren hebben voedsel nodig om energie te produceren, en gebrek aan energie in combinatie met andere tekenen wijst op ondervoeding, volgens 'Nutrition for Veterinary Technicians'.
Gevoeligheid voor ziekte
Honden hebben voedsel nodig om hun verdediging tegen ziekte te ontwikkelen. Ondervoede honden zijn minder geneigd om hun lichaam te verdedigen tegen ziektes die mogelijk niet van invloed zijn op gezonde honden. Honden die ondervoed zijn, worden gemakkelijker ziek en hebben moeite met het herstellen van zelfs kleine kwalen. Omdat er een gebrek is aan vetdemping van de gewrichten, lopen ondervoede honden een hoger risico op het ontwikkelen van artritis, volgens het 'Clinical Textbook for Veterinary Technicians'. Opgemerkt moet worden dat ziekte mogelijk een oorzaak is van, en geen symptoom is van, ondervoeding.
