De python en boa behoren tot de grootste slangen ter wereld. Ze hebben veel overeenkomsten, waaronder dieet, potentiële levensduur en hoe ze hun prooi doden. Het grootste verschil is hoe ze zich voortplanten: de boa baart levende slangen, vergeleken met de python, die haar eieren legt en bebroedt.
Vitale statistieken
Er zijn 33 soorten pythons, variërend van een korte 23 centimeter lang tot maar liefst 33 voet lang. De kleinste python, pygmee of mierenhooppython, weegt ongeveer 7,4 ounce; zijn neef de netgekoppelde python kan tot 250 kilo wegen. Een boa kan een van 41 verschillende soorten zijn, variërend van 16 inch tot 30 voet lang. De anaconda is de zwaarste boa en raakt de weegschaal tot 280 pond. Beide slangen hebben een potentiële levensduur van ongeveer 35 jaar.
Baby's hebben
Misschien is het grootste verschil tussen boa's en pythons, hoe zij hun jongen produceren. Boas baren jonge jongen. Tijdens hun ontwikkeling worden babyboa's omringd door een helder membraan, bevestigd aan het lichaam van hun moeder door een dooierzak. Ze verschijnen door de cloaca, omringd door het membraan dat ze moeten doordringen. Nadat ze zich hebben bevrijd, staan ze er alleen voor om zich te beschermen en naar voedsel te zoeken. De soorten boa bepalen hoeveel baby's ze zal bevallen, evenals de zwangerschapsduur. Een boa kan slechts vier of wel 40 baby slangen baren, met een zwangerschapsperiode van 50 tot 180 dagen.
Daarentegen leggen pythons eieren. De nestplaats varieert afhankelijk van de python en haar habitat, maar eieren kunnen op de grond worden gelegd en bedekt met bladeren of worden afgezet in een ondiep nest. De moederslang draait op haar eieren om ze warm te houden, bibberend indien nodig om extra warmte te genereren, bekend als thermogenesis. Wanneer de eieren uitkomen, gaat de moeder weg en net als bij babyboa's blijven de babypythons voor zichzelf zorgen. Pythons leggen tussen twee en honderd eieren, afhankelijk van de soort, en de incubatieperiode varieert van 40 tot 100 dagen.
Habitat en huizen
Pythons dekken niet zoveel terrein als boa's; ze zijn strikt oude wereld, te vinden in Australië, Afrika en Azië, terwijl boa's oude en nieuwe wereld zijn, ook te vinden in de Amerika's. Gezien het uitgestrekte territorium van de boa, is het geen verrassing dat zijn leefgebied sterk varieert. Boa's leven in droge omgevingen hebben de neiging zich te vestigen in de richting van ondergrondse holen en rotsspleten, terwijl degenen die in bossen leven zich proberen te verbergen tussen boomschors en bladafval. Pythons bezetten ook een groot aantal verschillende omgevingen, waaronder graslanden en savannes, regenwouden, woestijnheuvels, bossen en struikengebieden, die hun toevlucht nemen tot boomholten en takken, verlaten dierenholen en rotsachtige ontsluitingen. De zwartkop- en woma-pythons graven hun eigen holen in plaats van een verlaten huis te renoveren.
Diner knijpen
Beide slangen zijn constrictors, grijpen hun prooi in met hun mond en knijpen hun opgerolde lichamen rond de prooi. De botten van de prooi zijn niet gebroken en ook niet verpletterd. In plaats daarvan stikt het omdat zijn longen niet kunnen uitzetten. Wanneer de slangen geen hartslag detecteren, weten ze dat het tijd is om te eten. Beide slangen slikken de prooi geheel door, met behulp van spiercontracties om het eten door de keel naar de maag te duwen. Boa's en pythons hebben een buis in de bodem van hun mond waardoor ze tijdens het eten lucht kunnen inademen.
Wat eten we
Boa's en pythons zijn hinderlaagjagers die zich verstoppen totdat hun doelwit dichtbij genoeg komt om te worden genomen met een snelle slag. Ze kunnen hun prooi voelen door temperatuurgevoelige schubben rond hun mond, terwijl ze de hitte van het dier voelen. Hun reukvermogen stelt hen ook in staat de geur van een dier op te pikken. Boas eten kikkers, hagedissen, knaagdieren, vogels en kleine tot middelgrote dieren zoals varkens, buidelratten en herten. Anaconda's kunnen grotere dieren eten, waaronder een jonge tapir. Pythons eten op dezelfde manier.
