Dr. Jill Sackman, senior medisch directeur van BluePearl Veterinary Partners in Michigan, was nadrukkelijk in haar reactie. " Oh mijn god ja, ze hebben waarschijnlijk het niveau van kennis van een 3 tot 5-jarige mens," zei ze. En dat is best goed. Tegen die tijd zijn menselijke peuters absoluut begonnen de wereld om hen heen te begrijpen. Dat betekent dat er nogal wat gaande is in de hoofden van onze honden, en het is behoorlijk fascinerend. Sterker nog, wetenschappers hebben hondenhersenen bestudeerd om beter te begrijpen hoe zij denken en waarom. Met behulp van de nieuwste beeldtechnologie hebben wetenschappers gekeken naar wat er in de schedel van onze honden gebeurt.
Dit is wat ze hebben gevonden.
Denken aan hun baasjes maakt honden gelukkig.
Terwijl ze de hersenen van een hond in beeld brengen, laten wetenschappers honden het aroma van hun baasjes ruiken en activeerden ze het 'beloningscentrum' van hun hersenen. Dus alleen de geur van hun mensen maakt honden duizelig. Onze honden denken ook veel na over hoe we ons voelen. In feite stemmen hun hersenen op de verbuigingen van emotie in onze stem op een vergelijkbare manier als mensen. Hun hersenen zijn constant afgestemd op hun mensen, wat verklaart waarom ze ons zo goed kunnen troosten.
Honden houden minstens zoveel van ons als van voedsel.
Een onderzoek door Dr. Gregory Berns, een neurowetenschapper aan de Emory University, testte of honden van voedsel houden of meer loven. Aan honden werd een hotdog aangeboden, en vervolgens werden ze bij een andere gelegenheid aanbeden. Dr. Berns en zijn team maten de reactie van de hersenen op deze twee dingen in het beloningscentrum van de hersenen, en wat ze ontdekten was buitengewoon.
WOOF: Hebben honden langetermijngeheugen?
De meerderheid van de honden reageerde even op beide opties, dus ze houden beide van hetzelfde. Ongeveer 20 procent van de honden reageerde positiever op de lof dan op het eten. Dr. Berns legde uit: "Daaruit concluderen we dat de overgrote meerderheid van honden minstens zoveel van ons houdt als voedsel."
De hersenen van honden zijn vastgebonden om gezichten te verwerken.
We zijn altijd verbaasd geweest als we tijd weg waren van een familielid of de hond van een vriend, en toch, wanneer we ze weer zien, is de herkenning onmiddellijk. Nu, een deel daarvan kan te wijten zijn aan het vermogen van onze pups om de meest subtiele geuren te detecteren, maar dat is niet het hele verhaal.
Dr. Berns en zijn team toonden hondenvoorwerpen en gezichten, en hij ontdekte dat de hersenen van honden natuurlijke gezichten lijken te verwerken, alsof ze ontworpen waren om het te doen. Dat betekent dat uw hond zich, samen met andere onderscheidende eigenschappen, misschien nog van u herinnert, het kan ook gemakkelijk uw gezicht herkennen.
Je hond heeft wel emoties, maar voelt zich waarschijnlijk niet schuldig.
Er is weinig twijfel over dat onze honden wel emoties en sterke emoties voelen, maar hun emotionele bereik is beperkter dan de onze. Honden voelen de eenvoudige emoties zoals vreugde, pijn, angst, woede, opwinding, tevredenheid en liefde. Ze voelen echter waarschijnlijk niet het meer complexe dat een bewuste gedachte vereist, zoals schuldgevoelens, schaamte of trots.
MEER: Hoe kiezen honden hun favoriete persoon?
Veel hondeneigenaren zweren echter dat ze hun hond een "schuldig gezicht" zien toebrengen als ze iets slechts doen. Schuld vereist echter dat ze goed en kwaad begrijpen, kiezen om iets verkeerds te doen, maar zich er nadien slecht over voelen. In plaats daarvan ontdekten wetenschappers door honden te testen die zich daadwerkelijk hebben misdragen naast honden die er alleen maar uitzien alsof ze zich misdragen hebben, dat honden hoe dan ook in schuldgevoel begraven zijn.
Dus concludeerden ze dat onze honden zich waarschijnlijk niet schuldig voelen, ze hebben net geleerd om in bepaalde situaties bang te zijn voor straf. Dat is de reden waarom de meeste moderne trainingsmethoden geen straf bepleiten, omdat het moeilijk is voor honden om straffen te verbinden met hun acties na het feit. In plaats daarvan verbinden ze indertijd de straf aan hun omgeving.
Honden kunnen altruïstisch zijn.
Wetenschappers voerden een experiment uit om te zien of honden leuk zouden zijn voor een andere hond als er geen beloning voor hen in zat. Het team zette twee honden in kooien, een met een hendel die voedsel in de kooi van de andere hond verdeelde. Als de honden elkaar kenden, toonden de hersenen van de hond dat hij zijn vriend graag trakteerde. Echter, als de honden elkaar niet kennen, waren ze minder geneigd om graag een traktatie uit te delen.
Honden hebben wilskracht, maar na verloop van tijd breekt het af.
Als mensen weten we dat onze wilskracht grenzen heeft. Als we bijvoorbeeld proberen gezond te eten, is het gemakkelijk, want verleidelijk eten is er niet. Maar zet ons in de buurt van een cake (of ander verleidelijk voedsel), hoe meer we er omheen zijn, hoe moeilijker het is om weerstand te bieden.
GERELATEERD: Waarom houden honden van buikwrijving?
Wetenschappers hebben deze hersenfunctie ook bij honden getest. Honden in een groep werden gevraagd om 10 minuten te zitten en te blijven, terwijl anderen gedurende 10 minuten konden doen wat ze wilden. Na de tijd werden beide groepen gevraagd om een puzzelgame te doen. De honden die moesten zitten en blijven, die hun wilskracht belastten, waren niet zo goed in het voltooien van de volgende taak met wilskracht. Gewoon een andere reden waarom onze honden net zoals wij zijn.
Weten hoe fascinerend het hoofd van onze hond is, maakt dat ze zich nog meer als een deel van het gezin voelen.
Hoewel we het hele snuivende elkaars peuken misschien nooit zullen begrijpen.
