Proberen te bedenken wat dat schattige pup doet besluiten om je te kussen of te blaffen en te grommen, is veel complexer dan je zou denken.
Van de manier waarop je naar het geluid van je stem kijkt - en een paar verrassingsdingen tussendoor - er is een ton die ingaat op hoe jouw hond op jou reageert en op een compleet vreemde. En net zoals eerste indrukken enorm zijn voor ons mensen, hetzelfde geldt voor honden.
Het blijkt dat een hond waarschijnlijk een mening over u heeft gemaakt toen u hem voor de eerste keer zag.
Je gezicht
Wanneer mensen voor de eerste keer een nieuw gezicht zien, kijken we automatisch eerst naar de rechterkant. Dit komt omdat "de rechterkant van onze gezichten emoties nauwkeuriger en intenser kan uiten dan links, inclusief boosheid." Dit heet linker blikvooroordeel en honden doen het ook. Onderzoekers van de Universiteit van Lincoln hebben dat aangetoond honden vertonen ook een linkse kijkvoorkeur, maar alleen als ze naar menselijke gezichten kijken.
Hoe u omgaat met andere mensen
Terwijl je het terloops hebt besproken met haar eigenaar, heeft ze gekeken naar de vele gedragskenmerken die tussen jullie twee heen en weer stuiteren. Een ding waar ze waarschijnlijk rekening mee zal houden, is jouw houding ten opzichte van haar eigenaar.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Kyoto in Japan voerde een studie uit naar bepalen hoe honden zouden reageren op mensen die behulpzaam of niet behulpzaam waren voor hun eigenaars. De onderzoekers rustten hondenbezitters uit met een duidelijke container met daarin een rol tape en acteurs om de container te helpen openen, nutteloos te zijn of onverschillig te blijven. Daarna kregen de honden traktaties aangeboden door de acteurs en het team ontdekte dat het honden vermeden het nemen van voedsel van de nutteloze acteurs.
Volgens de studie, "suggereert dit dat honden mensen evalueren door hun interacties met de eigenaar te bekijken en dat ze mensen vermijden die zich negatief gedragen tegenover de eigenaar." Op het einde, de honden gebruikten de informatie voor hen om een mening te vormen over welke mensen de lekkernij moesten nemen en welke de koude schouder verdienden.
Dit werkt ook andersom, wat betekent dat honden ook kijken hoe hun eigenaar reageert op vreemden. Dit heet sociale referencing en is iets dat mensen rechtstreeks vanuit de baarmoeder doen. Wanneer ze worden geconfronteerd met een situatie, zullen kinderen heen en weer kijken van de persoon in kwestie en hun verzorger om de emotionele en gedragsmatige respons te peilen om hun eigen acties te sturen. Volgens een artikel gepubliceerd door Psychology Today, werken honden op dezelfde manier: "… honden, zoals menselijke baby's, kijken naar de belangrijke mensen in hun leven om hen te helpen bij het interpreteren van situaties die ambigu of problematisch kunnen zijn." Dus als je duidelijk niet van iemand houdt, zal je hond dat waarschijnlijk ook niet doen.
Nog een stap verder, honden zijn ook in staat onderscheid te maken tussen meer menselijke emoties dan alleen goed en slecht. Dankzij een studie van de School of Life Sciences aan de universiteit van Lincoln is er nu bewijs dat honden "het vermogen hebben om twee verschillende bronnen van sensorische informatie te integreren in een coherente perceptie van emotie bij zowel mens als hond." Wat dit betekent is dat honden zijn in staat om je gelaatsuitdrukking en de geluiden die je maakt te combineren om te beoordelen hoe ze moeten reageren.
Je lichaamstaal
Anders dan wat honden vanaf de zijlijn kunnen waarnemen, de manier waarop ze door een vreemde worden benaderd, speelt ook een grote rol bij hun beslissing om je met kussen te slaan of niet.
Een groep onderzoekers van Eotvos University voerde een onderzoek uit om te zien hoe honden zouden reageren als vreemden in een vriendelijke en bedreigende aard werden benaderd (met de eigenaar van de honden uit het zicht, om niet te knoeien met hun sociale verwijzingsmogelijkheden). De onderzoekers ontdekten dat "de meerderheid van de honden signalen van tolerant, vriendelijk gedrag toonden aan de vriendelijke benadering door de vreemdeling, veel van hen gaven verschillende tekenen van vermijding of agressiviteit toen de vreemdeling hen dreigend benaderde."
De toon van je stem
Je kunt goedmaken met hun eigenaar en ze op een niet-bedreigende manier benaderen, maar er zijn nog een paar andere factoren die de mening van een hond kunnen beïnvloeden. Zoals de toon van je stem en de manier waarop je ruikt.
Een nieuw onderzoek in het tijdschrift Current Biology00123-7) heeft vastgesteld dat honden beschikken over 'hersensystemen die toegewijd zijn aan het begrijpen van stemgeluiden, hetzelfde systeem dat mensen gebruiken om menselijke spraak te begrijpen'. Het deel van de hersenen waarnaar ze verwijzen, stelt geen woorden of zinnen samen, maar is verantwoordelijk voor het detecteren van subtiele veranderingen in toonhoogte, toon en identificatie van noodsignalen in je spraakpatronen.
Zoals je ruikt
Als het gaat om geuren, is vertrouwd het beste.
Een andere studie van Emory University vond dat het deel van het brein van een hond (de staart) dat positieve emoties verwerkt alleen oplicht als het wordt geconfronteerd met de geur van een bekende mens, ook al is die persoon niet de primaire verzorger van de hond. Dus, als de hond van je vrienden niet meteen de eerste keer naar je kijkt, zullen ze zodra ze je geur als bekend hebben vastgesteld.
Of de hond links of rechts gepokt is
Terwijl de blik op je gezicht, de toon van je stem, en de manier waarop je een hond nadert, allemaal dingen zijn die je kunt manipuleren ten gunste van je, zijn er anderen die je eenvoudig niet kunt beheersen, zoals of ze links zijn of vol met poten.
We houden je niet voor de gek. Er zijn feitelijke aanwijzingen die suggereren honden die liever hun linkerpoot gebruiken zijn "meer geneigd agressie te vertonen tegenover vreemden dan rechtse poten" volgens een studie van de Universiteit van Adelaide. Dit geldt ook voor mensen, omdat de linkerhand (of poot) wordt bestuurd door de rechterkant van de hersenen, die wordt geassocieerd met een negatief geheugen en emotie. Moraal van het verhaal: pas op voor de linksen!
De geschiedenis van je hond
Meer dingen die je niet onder controle hebt: Of de hond uit een asiel, fokker of dierenwinkel kwam.
Een studie gepubliceerd in Applied Animal Behavior Science vond dat Honden uit dierenwinkels of reddingsgroepen waren agressiever dan honden die bij fokkers waren gekocht. Dit kan te wijten zijn aan iets dat genoemd is vreemdere fobie wat een extreme negatieve reactie is op zelfs niet-bedreigende vreemdelingen, waarschijnlijk als gevolg van trauma's uit het verleden. Hoewel dit misschien alarmerend lijkt, is het iets dat kan worden gecorrigeerd met een beetje therapie en heel veel liefde.
Eén groep van de Henderson State University testte deze theorie op drie asielhonden en was blij dat "de resultaten suggereren dat onze therapeutische techniek effectief is in het behandelen van vreemdere fobische reacties bij honden in de opvang."
Terwijl onderzoekers wel een verband vonden tussen asielhonden en toegenomen agressie, dat vonden ze niet: één op basis van ras. Volgens hun studie, "zou het ongepast zijn om aannames te doen over het risico van agressie van een individueel dier voor mensen op basis van kenmerken zoals ras." Pitbulls overal zuchten opgelucht!
Dus wat hebben we van dit alles geleerd? Dat honden veel slimmer zijn dan we dachten en eigenlijk grillig afgestemd zijn op onze lichaamstaal en emoties (misschien zelfs meer dan we zijn). Dus de volgende keer dat je hond naar een vreemdeling gromt of er liefdevol overheen springt, moet je waarschijnlijk opletten. Als je nu al je hond op al je eerste dates zou kunnen brengen …
