Oost-Duitse herders en West-Duitse herders vertegenwoordigen twee soorten onder vele soorten van het Duitse herdershondenras (ook wel de Elzasser genoemd). De verschillen tussen de Oost- en West-Duitse herder zijn beïnvloed door de omstandigheden in hun thuisland, terwijl het land verdeeld bleef.
De Oost- en West-divisie
De divisie Oost en West in de lijnen van de Duitse herder vond plaats vanwege de verdeling van Duitsland na de Tweede Wereldoorlog. Veel van de verschillen tussen deze twee lijnen van het ras deden zich voor vanwege de omstandigheden in hun respectieve landen. West-Duitse lijnen hebben zeer uitgesproken verschillen tussen de honden gefokt voor show en degenen die gefokt zijn om te werken, hoewel de showlijnen meer populariteit hebben. Sommige Oost-Duitse herders werden gefokt voor agressie, om mensen aan te vallen die probeerden de muur over te steken uit Oost-Duitsland; anderen werden gefokt voor hoeden, showen of als huisdier.
Oost-Duitse herder
Oost-Duitse herdershonden, ook wel DDR-Duitse herders (Deutshe Demokratishe Republik) genoemd, hebben meestal een donkere pigmentatie, een grote, geblokte kop, een grote botstructuur en een magere bouw. Hun rug loopt niet over als de internationale showlijnen van Duitse herders, maar heeft een rechte uitstraling. Oost-Duitse herders werden meer gefokt voor hun werkvermogen en hadden weinig problemen met medische problemen zoals heupdysplasie. Ze hebben een hoog energieniveau en hebben voldoende activiteit (werk) nodig om ze gezond te houden.
West-Duitse herder
West-Duitse herders hebben een duidelijke scheiding tussen show en werklijnen. Toonlijnen zijn primair gefokt voor hun fysieke verschijning en hebben niet de moed en het sterke werkinstinct van hun werkende tegenhangers. De showlijnen hebben de meeste vertegenwoordiging buiten Duitsland en zijn erg populair in Duitsland. Voor velen verwijst de titel west-Duitse herder naar Duitse toonlijnen, terwijl Oost-Duitse herder naar werkende lijnen verwijst. De West-Duitse herders hebben een meer schuin lichaam dan de Oost-Duitse herder, maar niet zo veel helling als Amerikaanse Duitse herders. Ze behouden een hoog energieniveau, dus vereisen veel beweging.
Andere soorten Duitse herder
Amerikaanse Duitse herders vertegenwoordigen de meeste internationale showlijnen van Duitse herders en hebben een zeer hellende rug en een scherpe hoek in hun achterhand. De Amerikaanse lijnen zijn meestal langer en slanker dan beide Duitse lijnen. Britse Duitse herders hebben grote botten en een lang, recht lichaam. Zowel Britse als Amerikaanse lijnen hebben rustiger temperamenten en lagere energievereisten dan de Duitse lijnen. De Tsjechische Duitse herderslijnen hebben veel overeenkomsten met de Oost-Duitse linies en sommigen beschouwen ze als hetzelfde type Duitse herder. Andere minder bekende Duitse herderslijnen zijn de witte Duitse herders (geen albino) en de langharige Duitse herders.
De lijnen combineren
Terwijl sommige fokkers opscheppen over pure West-, Oost- of andere Duitse herderslijnen, combineren veel fokkers de verschillende soorten Duitse herder om de beste eigenschappen van alle lijnen te krijgen. Een veel voorkomende combinatie probeert de lage incidentie van heupdysplasie en sterke werkinstincten van de Oost-Duitse herder te combineren met de verfijnde fysieke kenmerken van Duitse herdershows.
