Hoewel veel jonge schildpadden vrij klein zijn, krijgen de meeste soorten een lengte van meer dan 4 centimeter als ze volwassen zijn. In tegenstelling tot de beweringen van onwetende of gewetenloze dealers die beweren dat schildpadden klein blijven als ze in kleine behuizingen worden bewaard, groeien gezonde schildpadden snel wanneer ze met de juiste zorg worden verstrekt. Desalniettemin blijven een paar schildpadden relatief klein en zijn vrij gemakkelijk te accommoderen, waardoor ze grote compacte schildpad-metgezellen vormen.
Mud and Musk Turtles
Modder (Kinosternon spp.) en musk (Sternotherus spp.) schildpadden zijn twee veel voorkomende, winterharde soorten die vrij klein blijven.
Hoewel de meeste minder dan 5 inches lang blijven, kunnen een paar individuen iets groter worden. Modder- en muskusschildpadden zijn voornamelijk in het water levende organismen, hoewel ze een klein landoppervlak nodig hebben waarop ze kunnen zonnebaden. Modder- en muskusschildpadden zijn alleseters, maar ze eten insecten, vissen, wormen en aas in het wild.
Een opmerking over deze relatief kleine schildpadden: ze kunnen een behoorlijk grote stank maken. Wanneer deze schildpadden zich bedreigd voelen, kunnen ze een muskusachtige geur afgeven.
Box Turtles
Box turtles (Terrapene spp.) herkend aan hun scharnierende gebogen of ronde schaal, zijn relatief kleine schildpadden die populaire huisdieren zijn. Hoewel hun tekening en kleur ervoor zorgen dat ze er exotisch uitzien, zijn ze eigenlijk vrij volgzaam.
Box Turtles bereiken meestal lengtes tussen 4 en 6 centimeter. Het zijn aardse schildpadden, hoewel ze een groot ondiep waterreservoir in hun verblijf waarderen. Kistschildpadden zijn alleseters, die een dieet nodig hebben, inclusief insecten, fruit en groenten.
Gevlekte schildpadden
Gevlekte schildpadden (Clemmys guttata) zijn een aantrekkelijke, semi-aquatische soort, die over het algemeen groeien tot ongeveer 4 of 5 centimeter lang. Ze vereisen een behuizing met bijna gelijke hoeveelheden landoppervlak en water, maar houden het water ondiep, aangezien gevlekte schildpadden gemakkelijk verdrinken.
Gevlekte schildpadden zijn grotendeels vleesetende, dus ze gedijen op een dieet van wormen, insecten en feeder vissen. Naaste verwanten van gevlekte schildpadden, moerasschildpadden (Clemmys muhlenbergii), blijven meestal minder dan 5 centimeter lang, hoewel ze in veel van hun geboortebereik beschermd zijn en daarom illegaal om als huisdier te houden.
Bog Turtles
Een naast familielid van de gevlekte schildpad - de moerasschildpad (Clemmys muhlenbergii) - blijft ook klein. De moerasschildpadden zijn zelden groter dan 4 centimeter en zijn de perfecte grootte voor gevangenschap, maar naarmate hun wilde populaties afnemen, bieden sommige staten hen wettelijke bescherming en verbieden ze hun bezit. Net als gevlekte schildpadden zijn moerasschildpadden semi-aquatische alleseters.
Padloper schildpadden
Zuid-Afrikaanse schildpadden van het geslacht Homopus vertegenwoordigen de kleinste schildpadden ter wereld. Hoewel ze vaak minder dan 4 centimeter lang blijven, zijn deze kleine schildpadden heel moeilijk in gevangenschap te houden en zijn ze niet geschikt voor de meeste mensen die een huisdier zoeken. Bovendien, omdat hun populaties in het wild afnemen, krijgen ze wettelijke bescherming en zijn ze zelden beschikbaar in de dierenhandel.
Geslacht en grootte
Veel schildpadsoorten zijn seksueel dimorf, omdat dieren van één geslacht groter worden dan dieren van het andere geslacht. Bij grote soorten, zoals Afrikaanse aangespoorde schildpadden (Geochelone sulcata), mannen vaak groeien naar grotere maten dan vrouwen doen. Veel kleine afstammelingen vertonen echter de tegenovergestelde trend, waarbij vrouwen uitgroeien tot mannen. Dit betekent dat hobbyisten die op zoek zijn naar kleine schildpadden moeten kiezen voor mannetjes, in plaats van vrouwtjes. Helaas is het vaak moeilijk om het geslacht van een schildpad te bepalen totdat ze volwassen zijn. Hoewel de kenmerken die mannetjes en vrouwtjes van elkaar onderscheiden van soort tot soort verschillen, hebben mannetjes over het algemeen langere staarten dan vrouwtjes, en zijn hun plastronen hol. Door de gebogen vorm van de onderste schaal kunnen mannetjes vrouwtjes zetten.
habitats
Hoewel de meeste van deze schildpadden de combinatie van droog land en water waarderen, moet je ervoor zorgen dat je de habitat van je schildpadden zo instelt dat deze overeenkomt met zijn specifieke behoeften. Als het aankomt op goede verlichting en behuizingen, is het altijd het beste om het zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke omgeving te brengen.
Persoonlijkheid
Terwijl schildpadden vaak als huisdieren worden gehouden, zijn het zeker nog steeds wilde dieren. Sommige soorten zijn volgzaamder dan andere, maar het is belangrijk om te weten dat schildpadden, in tegenstelling tot katten en honden, het niet altijd op prijs stellen om behandeld te worden. Ze kunnen knappen of proberen zichzelf te verbergen of te verdedigen, en in dat geval is het misschien het beste om ze voor zichzelf te laten en ze van een afstand te waarderen.
Wettelijke overwegingen
In de Verenigde Staten verbiedt de federale wet de verkoop van schildpadden met een lengte van het schild van minder dan 4 inch. De enige uitzonderingen op deze wet, volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw, zijn voor schildpadden die worden verkocht voor wetenschappelijke, educatieve of tentoonstellingsdoeleinden.Dienovereenkomstig zijn de vele kwartschildpadden in dierenwinkels en exposities van reptielen niet legaal om te verkopen aan mensen die op zoek zijn naar huisdierenschildpadden.
