Als je tijdens je reizen een hond tegenkomt, krijg je misschien een lach op je gezicht, maar soms zal een hond een 'heilige koe' uitlokken. Grote en lange honden zijn prachtige wezens, waardoor mensen vol ontzag voor hun enorme omvang achterblijven. Grote rassen zijn vaak zachte reuzen vanwege hun lieve persoonlijkheid.
Titan, George en Zeus
Volgens Guinness World Records is een Duitse dog uit Michigan de langste hond ter wereld. Zeus staat 44 centimeter lang, van zijn poot tot zijn schouder, en weegt maar liefst 155 kilo. Hij is slechts een van de vele Duitse Doggen die de "werelds hoogste" titel van Guinness claimen. Zeus verdiende de eer in 2012, nadat de 43-inch lange Giant George in 2010 de langste hond werd genoemd. Giant George was net groot genoeg om Titan met een centimeter te verwijderen. Titan verving Gibson, nog een andere Duitse dog. Als Zeus besluit op zijn achterpoten te gaan staan, zal hij torenen op de meeste mensen van meer dan twee meter hoog. Deze jongens zijn langer dan gemiddeld Duitse doggen, die meestal een hoogte bereiken van "slechts" 28 tot 32 inch.
Lange rassen
Hoewel Duitse doggen de recordboeken domineren, wordt de Ierse wolfshond in de regel als het hoogste hondenras beschouwd. Deze grote jongens gemiddeld tussen 31 en 34 centimeter van poot tot schouder en raken de schalen tussen 110 en 180 pond. Mastiffs wegen vaak meer dan Ierse wolfshonden en Duitse doggen, tussen de 130 en 200 pond, maar ze zijn iets korter, ongeveer 30 centimeter lang. Sint Bernards zijn grote kerels, variërend van 27 tot 35 centimeter en dragen ook veel gewicht, met een gewicht tussen de 160 en 240 kilo. Andere rassen tot 30 inch of meer zijn de Anatolische herder, de Schotse edelhert en de Grote Pyreneeën.
Little Big Dogs
Newfoundlands, met hun massieve hoofden, dikke jassen en grote bouwwerken, presenteren een imposante afbeelding. Ze bereiken een gemiddelde hoogte van 28 inch, en ondanks hun indrukwekkende aanwezigheid hebben 'Newfies', zoals hun fans ze noemen, een kalm karakter. Hoewel ze niet helemaal voldoen aan de grootste van de grote jongens, zijn zwarte Russische terriërs en Leonbergers ook statige honden, gemiddeld tussen 27 en 30 centimeter in hoogte en respectievelijk 28 en 31 centimeter.
Alles is groter
Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht van grote, lange honden te begrijpen. Ze bieden een intimiderende aanwezigheid omwille van de veiligheid, vaak gecombineerd met een zoete, relaxte instelling. Er zijn echter kosten voor al die afmetingen. Natuurlijk, een 30-inch, 120-pond hond vereist meer voedsel dan zijn kleinere pooch-vriendjes, en dierenarts rekeningen kunnen aanzienlijk zijn. Sint Bernards zijn gevoelig voor heup- en elleboogdysplasie, en Duitse doggen kunnen kwetsbaar zijn voor een opgeblazen gevoel. Dierenarts Dr. Karen Becker merkt op dat botaandoeningen zoals panosteitis gebruikelijk zijn bij honden van grote rassen. Zij adviseert een langzaamgroeiend dieet, arm aan granen en koolhydraten, voor puppy's van groot ras, zodat ze niet te snel groeien. Een goede oefening voor grote, lange honden is belangrijk, om het trauma van het springen en ledematen te minimaliseren terwijl hun botten zich ontwikkelen, tot een jaar oud.
Door Betty Lewis
