Als we in een spiegel kijken, herkennen we het beeld dat we als het onze zien. Sommige andere dieren hebben ook dit vermogen, inclusief apen, dolfijnen en olifanten - maar zijn honden onder de lijst van "zelfbewuste" dieren?
De "spiegelproef"
Een standaard "spiegeltest" (of zelfbewustheidstest) stelt ons in staat te bepalen of honden en andere dieren begrijpen dat ze naar zich en niet een ander dier wanneer ze hun gereflecteerde beeld zien. In de test wordt een dier geplaatst dat een kunstmatige actuele markering heeft gekregen, waar hij in een spiegel kan kijken. Als het dier probeert de markering aan te raken of er mee te spelen, gaat de tester ervan uit dat het dier het spiegelbeeld herkent als haar eigen spiegelbeeld, wat betekent dat het dier beschikt over wat wetenschappers 'zelfgewaarzijn' noemen. Olifanten, dolfijnen, chimpansees en sommige vogels hebben met succes de spiegeltest doorstaan. Honden echter niet.
Waarom honden falen
De spiegeltest lijkt bevooroordeeld ten gunste van dieren die vooral op herkenning vertrouwen vanwege hun gezichtsvermogen. Honden vertrouwen meestal op hun reukvermogen. Dit vertrouwen verklaart waarom honden in eerste instantie kunnen grommen of ruiken aan het beeld in de spiegel voordat ze hun belangstelling verliezen, omdat ze de gereflecteerde hoektand niet kunnen ruiken. Professor Marc Beckoff voerde een experiment uit met hondenurine om te zien of honden anders reageren op de geur van hun eigen urine en die van andere honden. Hij ontdekte dat honden hun eigen geur lijken te herkennen, suggererend dat ze ondanks hun spiegelproefresultaten zelfbewustzijn hebben.
Door Amy S. Jorgensen
Psychologie vandaag: herkent mijn hond zichzelf in een spiegel? NPR: I Sniff, Therefore I Am. Zijn honden zelfbewust? VetStreet: Wat zien dieren in de spiegel?
