Menselijke kinderen kunnen hun ouders meestal herkennen, zelfs na jaren van scheiding. Toen onderzoekers meer ontdekten over de herkenningsmogelijkheden van honden, vroegen ze zich af of volwassen puppies hun ouders zouden herkennen, zelfs jaren later. Studies tonen aan dat honden hun ouders en broers en zussen kunnen herkennen, maar of die herkenning is gebaseerd op geur of een andere factor is nog steeds niet met zekerheid bekend.
Puppies & hun kritieke periode
Hoewel volwassen honden naaste verwanten kunnen herkennen, hangt dat vermogen af van wat er in een kort tijdsbestek met de hond is gebeurd. De eerste twee tot zestien weken van het leven van een puppy staan bekend als de kritieke periode omdat de ervaringen van de puppy in deze tijd de volwassen hond vormen die ze uiteindelijk zal worden. Als de pup opgroeit en haar ouders in de toekomst kan herkennen, vormde ze in deze kritieke periode waarschijnlijk een sterke band met hen. Omdat vaderhonden vaak niet aanwezig zijn in deze kritieke periode, zullen volwassen honden eerder hun moeders herkennen dan hun vaders.
De kracht van geur
De reukzin van honden is een belangrijk hulpmiddel voor het verzamelen van informatie over andere honden. Dr. David Dilmore legt uit dat honden elkaar ruiken omdat hun geurklieren veel informatie afgeven en honden kunnen helpen bekende honden te herkennen. Dr. Lore Haug, een dierenarts, verdenkt de krachtige reukzin van honden, helpt hen om verwante honden te herkennen, zelfs jaren nadat ze zijn gescheiden. De honden zijn zich misschien niet bewust van de relatie of de bron van de herkenning, maar iets diep vanbinnen weet ze dat de andere hond bekend is.
Canine Face Recognition
Honden kunnen hun ouders ook herkennen door simpelweg naar hun gezicht te kijken. Recente studies in hondachtige cognitie ontdekte honden kunnen het gezicht van hun eigenaars onderscheiden van de gezichten van vreemden en kunnen andere honden van andere dieren herkennen. In een onderzoek van 2009 toonden onderzoekers hondenseries met foto's, waaronder bekende en onbekende hondengezichten. Ze ontdekten dat de honden langer naar de foto's van honden staarden die ze kenden, wat suggereert dat honden gezichtsaanwijzingen kunnen gebruiken om onderscheid te maken tussen bekende en onbekende hoektanden. Dit onderzoek kan een andere verklaring bieden voor de manier waarop volwassen honden hun ouders zouden kunnen herkennen.
Age Matters
Hoewel volwassen honden mogelijk hun ouders kunnen herkennen, is het omgekeerde misschien niet waar. Onderzoek naar hoe honden menselijke gezichten herkennen vertoonde duidelijke verschillen tussen jongere en oudere honden. Honden ouder dan 7 jaar hadden kortere aandachtsspanne, zodat ze meer moeite hadden zich op gezichten te concentreren. Als de bevindingen ook kloppen voor het herkenningsvermogen van oudere honden op de gezichten van andere honden, zijn oudere ouders mogelijk niet in staat om hun volwassen puppy's van andere honden te onderscheiden.
Van Amy Jorgensen
