Een onderzoek uit 2004 naar hondengenetica uitgevoerd aan het Fred Hutchinson Institute for Cancer Research in Seattle heeft aangetoond dat de oudste verwanten van wolven, met name grijze wolven, de gemeenschappelijke voorouder van alle gedomesticeerde honden, niet noodzakelijkerwijs degenen zijn die het meest op hen lijken. In feite zijn de oudste afstammelingen van de wolf vaak de rassen die er vandaag het meest fysiek anders uitzien dan de wolf.
Oude Aziatische rassen
Oude Aziatische speelgoedrassen, zoals de Pekingees en de Shih Tzu, beide afkomstig uit China tijdens de Tang-dynastie lijken helemaal niet op een wolf, maar behoren inderdaad tot de vroegste genetische verwanten van de wolf. Dergelijke oude Aziatische rassen, waaronder ook de Shar-Pei, worden beschouwd als de oudste van de voorouders van de moderne honden en als zodanig hebben ze de meeste tijd gehad om fysiek uiteen te lopen en te evolueren naar de honden die we vandaag kennen en liefhebben, en hun verschillende fysieke kenmerken en kleine afmetingen.
Nomadische jagers
Iets modernere rassen, zoals de Japanse Akita, chow-chow, basenji, Lhasa apso, shiba inu, Siberian husky en Samoyed vergezelden vroege nomadische jagers tijdens hun reizen en trokken vanuit Azië naar Noord-Afrika en Noord-Europa. Deze levensstijl verklaart hun geografische spreiding en daaropvolgende evolutie. Degenen die migreerden naar andere delen van Azië, Europa en Afrika, zoals basenji, chow chow en Lhasa apso, ontwikkelden fysieke kenmerken, zoals korte jassen en vlakkere gezichten, om hen in staat te stellen beter te overleven in hun nieuwe omgeving. De Japanse Akita is misschien het dichtst in uiterlijk van de wolf van deze Aziatische afkomstige rassen.
Naar het noorden gaan
De rassen die noordwaarts reisden van Azië naar het Noordpoolgebied, zoals de Siberische husky, Alaskan Malamute en Samoyed, zijn de beste en beste fysieke voorbeelden van de relatie tussen hond en wolf. Deze rassen hebben de nauwste genetische relatie met de wolf. Dit is duidelijk in hun grootte en uiterlijk. Lange neuzen, smalle gezichten, dik en koud resistent bont en atletische, behendige lichaamsbouw wijzen op een hechte genetische band.
Op dezelfde manier bedriegers
Sommige rassen die op de wolf lijken, zoals de Noorse elkehond, de hond van Ibizan en de farao, ondanks theorieën die een directe afstamming van de wolf hebben, zijn helemaal niet nauw verwant. Graftekeningen en folklore met inbegrip van deze rassen hebben mogelijk de misvatting doen ontstaan dat zij tot de naaste afstammelingen van de wolf behoren, terwijl het in feite alleen verre afstammelingen zijn die er hetzelfde uitzien.
