Als katten voor één ding bekend staan, is het dat het ze niet uitmaakt wat je denkt. Onze kattenvrienden zijn geweldige metgezellen, maar ze vertonen een houding van afstandelijkheid die ons vaak doet afvragen of er gevoelens gaande zijn in dat donzige hoofd.
Onze katten lijken graag bij ons te wonen, maar soms willen ze niets met ons te maken hebben. Sommige katteneigenaren vragen zich af: doen onze katten zelfs ons? Wat is meer: houden ze van ons? Is dat zelfs een emotie waar ze toe in staat zijn. We verdiepten ons in deze vraag om te begrijpen hoe de emoties van onze kat echt werken.
Voelen katten liefde? Natuurlijk doen ze dat!
Hoewel het kan voelen alsof onze katten helemaal niets van ons voelen, maar dat doen ze wel. In feite voelen de meeste zoogdieren emoties, en katten zijn geen uitzondering. Hoewel 'liefde' een van de moeilijkere gevoelens is om te meten, is het moeilijk te ontkennen dat katten duidelijk een sterke gehechtheid aan hun mensen voelen.
Wat zegt de wetenschap over de emoties van onze kat?
Gelukkig is er een manier waarop wetenschappers de emoties van onze kat kunnen meten, omdat katten hetzelfde gelukshormoon hebben als mensen: oxytocine. Dit hormoon staat bekend als het 'liefdeshormoon' en wetenschappers maten hoeveel oxytocine-katten vrijkomen.
Dr. Paul Zak voerde een onderzoek uit om de oxytocine-niveaus bij katten te meten nadat ze tijd met hun baasjes hadden gespeeld. Hij mat hun niveaus door tien minuten voor het spelen met hun kat een speekselmonster van de kat te nemen en vergeleek dat vervolgens met een speekselmonster dat direct daarna werd genomen. Dr. Zak ontdekte dat het oxytocinegehalte van katten met 12 procent toenam, wat suggereert dat katten wel liefde voelen als ze met hun baasjes spelen. Dus voor die mensen die denken dat katten er niet echt om geven, dankzij hun klassieke afstandelijkheid, heeft de wetenschap hun ongelijk bewezen.
Hoe laten katten ons zien dat ze van ons houden?
Ook al zijn ze niet altijd heel aanhankelijk, er zijn veel subtiele manieren waarop katten hun liefde voor ons aangeven. Katten spinnen als ze zich bijzonder tevreden en aanhankelijk voelen. Katten wrijven ook hun hoofd over je heen om hun geur op je af te laten, wat een teken is van hun liefde.
MIAUW: Hoe kiezen katten hun favoriete persoon? DETAILS: Waarom slapen katten graag bovenop ons?
Ook als katten onze aandacht willen hebben, geven ze ons ook aan dat ze van ons houden. Katten kunnen op hun rug rollen om hun buik bloot te geven, met ons spelen of op ons klimmen om hun liefde te tonen.
Hoewel katten van ons houden, houden ze niet zo veel van ons als honden.
Dr. Zak's studie testte zowel katten als honden om hun reactie op mensen te meten, en honden vertoonden een hogere hobbel in oxytocine dan katten. Toen honden werden gemeten nadat ze met hun mensen speelden, ondervonden honden een toename van 57% in oxytocine (vergeleken met een stijging van 12% van de kat). We kunnen niet ontkennen dat honden duidelijk een grotere boost ervaren in het liefdeshormoon, maar dat zegt niet het hele verhaal.
Zelfs wetenschappers waren achterdochtig dat katten misschien helemaal geen liefde voelden, dus dr. Zak legde uit dat hij blij was om te zien dat ze duidelijk liefde en band met hun eigenaars voelen.
Onze katten zijn misschien niet altijd de meest demonstratieve, maar ze houden absoluut van ons.
