Omdat het zowel klein, wit als donzig is, is het geen wonder dat je moeite hebt om te weten of die schattige pup die je in het park passeerde een Maltezer of een bichon was. Ondanks hun overeenkomsten, als je ze naast elkaar legt, is het waarschijnlijk makkelijker om de twee rassen uit elkaar te houden. Hun jassen, haartextuur en algehele uiterlijk zijn slechts enkele onderscheidende factoren. Door meer over beide rassen te leren, voorkom je dat je elkaar verwart.
Twee afzonderlijke rassen
De barbet, een gekrulde waterhond, was de oude voorouder van verschillende rassen waaronder het bichon frise. Toen de barbet werd gekruist met verschillende lichtgekleurde schoothondjes uit het Verre Oosten, gaf het leven aan de barbichon, later afgekort tot bichon, een groep kleine, witte gezelschapshonden. In de loop der jaren evolueerden honden binnen deze groep in vier verschillende rassen: de bichon Bolognese, de bichon Havanezer, de bichon Maltese en de bichon Tenerife - van waaruit de hedendaagse bichon frise is ontstaan.
Twee verschillende geschiedenissen
Zoals de naam al aangeeft, was de Maltese dat wel gevestigd in Malta, een groep eilanden voor de zuidkust van Italië waar deze koninklijke wezens vele eeuwen werden aanbeden en de bijnaam "Ye Ancient Dogge of Malta." De bichon frise, in plaats daarvan, begeleidde Engelse en Spaanse zeilers op reizen van de Middellandse Zee naar de Canarische Eilanden, waar ze populair werden op het eiland Tenerife. Ze werden gekoesterd door de Italiaanse adel en Franse aristocraten, maar nadat ze uit de mode raakten, veranderden ze in circusartiesten. Hun naam betekent " kleine hond met krullend haar.'
Twee verschillende categorisaties
Ondanks dat beide rassen klein zijn, worden de Maltezer en bichon door de American Kennel Club gecategoriseerd onder twee verschillende rasgroepen. Het Maltees is gecategoriseerd onder de speelgoedgroep, een verzameling schattige puppy's die kleine maten delen; terwijl, de bichon behoort tot de niet-sportieve groep, een agglomeratie van hondenrassen met verschillende maten, temperamenten en uiterlijk.
Twee verschillende lagen
Een goede manier om een Maltees te onderscheiden van een bichon is door naar de vacht te kijken. De Maltezer heeft een enkele laag bestaande uit lange, zijdeachtige witte haren die over beide zijden van het lichaam hangen en bijna de grond raken. Een kinky, gekrulde textuur of een textuur die op wol lijkt, wordt in dit ras afgekeurd. De bichon, aan de andere kant, heeft een dubbele vacht dat moet een zachte ondervacht hebben. In tegenstelling tot de Maltese, een gekrulde, ruwe topcoat is zeer gewenst in de bichone, terwijl een zijdezachte vacht die naar beneden valt wordt beschouwd als een ernstige fout.
Twee verschillende temperamenten
Met een geschiedenis van eeuwenlang gekoesterd te zijn, is het geen verrassing dat Maltezen bekendstaan als charmante, verwende puppy's die graag op je schoot zitten. Laat je niet misleiden door hun koninklijke uiterlijk. Deze honden zijn pittige waakhonden en levendige agility-concurrenten, maar ze kunnen koppig zijn. Bichon frise heeft een vrolijke instelling, is gemakkelijk te trainen en doet denken aan hun geschiedenis als circusartiesten, ze houden ervan om te pronken en te entertainen met hun capriolen.
Verschillende gezondheids- en levenslopen
Hoewel de meeste Maltezers gezond zijn, kunnen ze last hebben van hypothyreoïdie, knieklachten, epilepsie, allergieën, hartaandoeningen, tandheelkundige aandoeningen en oogproblemen. Hun grootste gezondheidsprobleem is van verwonding, gezien hun klein kader. De gemiddelde levensduur van de Maltese reeksen tussen 13 en 15 jaar. Voor de bichon is tandheelkundige zorg belangrijk; dit ras is gevoelig voor vroeg tandverlies en tandvleesontsteking. Andere gezondheidsproblemen zijn allergieën, blaasontstekingen, oorinfecties, staar en knieklachten. De gemiddelde levensduur van de bichon is tussen 16 en 18 jaar.
