Op het eerste gezicht denk je misschien dat Wendy een Pitbull of een Mastiff is met een heel klein hoofd. Of misschien heeft ze de sportschool en de Power Pump XL een beetje te hard geraakt. Maar Wendy is 100% Whippet. Ze heeft toevallig tweemaal zoveel spiermassa als de gemiddelde slanke hond van haar ras.
Wendy's aandoening wordt aangeduid als Bully Whippet Syndrome omdat dezelfde mutatie ook is waargenomen bij rundvee. Het genetische syndroom treedt op wanneer het myostatinegen twee defecte kopieën heeft die "dubbele bespiering" veroorzaken. Sommige Whippets hebben slechts één defecte kopie van het gen en genieten van verhoogde snelheid en spiermassa vergeleken met die met normale myostatin-genen. Muizen, schapen en mensen zijn ook geïdentificeerd met dezelfde aandoening.Samen met haar extreme uiterlijk zijn er andere effecten van de aandoening waarmee Wendy te kampen heeft. Haar hart en longen hebben dezelfde gemiddelde Whippet, maar met meer dan het dubbele van het gewicht van haar fokkers, kan de druk op haar hart- en luchtwegen het leven van Wendy verkorten. Veel Bully Whippets hebben ook uitgesproken overbites.Toen deze genetische afwijking voor het eerst in Whippet nesten begon te verschijnen, was het een zorg voor fokkers, zoals beschreven door de New York Times in een artikel uit 2007. Whippet-dammen en -hengsten werden gekozen vanwege hun snelheid en slank uiterlijk, en Bullies voldeden zeker niet aan de rasstandaard. Later werd ontdekt dat nestgenoten van Bully Whippets eerder geneigd waren de enkele genmutatie te hebben, waardoor ze normaal lijken, maar op hogere snelheden racen.Een recent rapport uit de MIT Technology Review stelt dat Chinese wetenschappers in staat zijn geweest om het myostatin-gen uit het laboratorium Beagles te bewerken. Dit creëert hetzelfde dubbele spierstelsel dat wordt veroorzaakt door het genetische defect in Bully Whippets. Onderzoekers zijn van mening dat het vermogen om de genetische codes van honden te bewerken hen in staat zal stellen belangrijke medische vooruitgang te boeken om honden en mensen in de toekomst te helpen.
Als wetenschappers een methode ontwikkelen die hen in staat stelt om dubbel gespierd te zijn bij mensen, kan dit helpen het verlies van spieren te voorkomen bij mensen die lijden aan spierdystrofie.
Voor zover Wendy weet, is ze gewoon je doorsnee hond. Ze houdt ervan zich te begeven in het stuk land dat haar dochter, Ingrid Hansen, bezit. Hansen heeft ook andere honden en paarden waarmee Wendy kan ravotten. Ze houdt van een goede achtergrond en is niet bang om vreemde mensen te bezoeken, hoewel haar uiterlijk soms angst of dwaze opmerkingen kan oproepen. Hansen heeft haar 'Big Wendy' genoemd, de 'Schwartzenegger Canine' en 'The World's Strongest Dog'.
Voor nu is Hansen gewoon blij dat Wendy goed gedijt en dat deze speciale hond in haar leven is gekomen. Bekijk deze Animal Planet-video van 2007 om Big Wendy in actie te zien!
