Tegenwoordig worden bijna alle leguaan soorten afkomstig uit Amerika en verkocht in dierenwinkels in gevangenschap gefokt, maar in het wild bedreigd. Gemeenschappelijke kenmerken zijn een hangende huidplooi genaamd een keelhuid onder hun keel, een rij stekelige uitsteeksels, een dorsale top die langs hun rug loopt en lange staarten. Hoewel deze prehistorisch uitziende hagedissen meestal worden verkocht als ze klein zijn, worden ze extreem grote dieren die veel woonruimte en gespecialiseerde zorg vereisen. The Green Iguana Society adviseert om precies te weten wat voor een verplichting je zou moeten doen voordat je de adoptie overweegt.
"Groene" leguanen niet altijd groen
Groene leguanen zijn de meest populaire soorten die in de VS als huisdier worden verkocht. De naam is echter enigszins misleidend, omdat ze in een groot aantal andere kleuren en kleurencombinaties voorkomen, waaronder bruin, oranje en blauw. Deze leguanen veranderen ook regelmatig van kleur in reactie op factoren als status in de pikorde, gezondheid, leeftijd, gemoedstoestand, tijdstip van de dag en omgevingstemperatuur, zegt het Museum of Zoology van de University of Michigan. Hoewel groene leguanen veel voorkomen in dierenwinkels, zijn er maar weinig mensen die een baby adopteren om te zorgen voor de "dinosaurus met speciale behoeften" wanneer deze volwassen is, schrijft de Florida-reptielenveredelaar Tom Crutchfield in het tijdschrift "Reptiles". In het wild worden ze gevonden in Mexico in Midden- en Zuid-Amerika, waar ze in bossen leven en het grootste deel van hun leven in bomen doorbrengen.
De lang levende Cubaanse rotsleguaan
Hoewel de Cubaanse rotsleguaan op de grond niet zo groot wordt als de groene leguaan, bereikt deze hagedis een lengte van 5 voet en weegt hij tot 15 pond. Deze leguanen, leden van de Cyclura-soorten, leven in kolonies in heel Cuba en in de nabijgelegen eilanden en hebben met de juiste zorg een levensverwachting van 50 jaar of meer. Terwijl de Cubaanse rotsleguaan "een van de eenvoudigste Cyclura-soorten is om te temmen", schrijft Crutchfield, waarschuwt hij dat de "complexe" zorgbehoeften een grote buitenomgeving met zonnebadende gebieden omvatten. Deze hagedis moet met zorg worden gehanteerd, omdat één klik van zijn krachtige kaken een vinger of teen kan afnemen. Jonge rotsleguanen hebben de neiging donkerbruin of groen te zijn met donker gekleurde banden op hun lichaam. Volwassen kleuren bij mannen varieert van donkergrijs tot steenrood, terwijl de meeste vrouwtjes olijfgroen zijn met donkerdere strepen of banden.
De neushoorn neushoorn
Zowel de kleur als de hoornachtige uitsteeksels die groeien op de snuiten van mannelijke neushoorns van neushoorns geven hen een gelijkenis met het Afrikaanse landzoogdier dat hun naam inspireerde. "Reptielen" noemen ze "een van 's werelds meest magnifieke leguanen" en "een zeer wenselijke soort om te bezitten", maar waarschuwt dat temperamenten variëren van persoon tot persoon en sommige "kunnen extreem agressief zijn en beten veroorzaken." Inheems in Haïti en de Dominicaanse Republiek op het Caribische eiland Hispaniola groeien neushoorneguanen ongeveer 4 1/2 voet, maar zijn in verhouding tot de grootte zwaarder en omvangrijker dan groene leguanen. Hun voorkeurshabitat is "droge, rotsachtige bossen in kustgebieden" en struikgewasbossen, zegt de Wereldvereniging van dierentuinen en aquaria, waar hun grauwe kleuring - grijsachtig bruin tot zwart - hen voorziet van camouflage. Ze hebben een levensverwachting van meer dan 20 jaar.
Morphs and Mutants: "Designer" Iguanas
Het succes van het selectief kweken van balpythons om slangen met ongewone kleuren en markeringen te produceren, inspireerde veel reptielkwekers om een vergelijkbare aanpak te volgen voor het fokken van leguanen. Tegenwoordig richten velen hun inspanningen op het produceren van "morphs" en mutanten, in tegenstelling tot wat je ooit in het wild hebt gezien, omdat hoe meer uniek het uiterlijk van een leguaan is, hoe waardevoller ze is voor reptielenthousiastelingen. In termen van reptielengenetica betekent "axantisch" het ontbreken van het gen dat de kleur geel produceert. Het fokken van het gele gen uit groene leguanen heeft briljante axantische blauwe leguanen geproduceerd. Evenzo, zoals de fokker USA Iguana uitlegt, levert het overschrijden van een gele albino leguaan met een axanthische blauwe leguaan een sneeuwwitte leguaan op met roze ogen die bekend staat als de "blizzard hagedis". Andere genetische manipulaties en ongelukken met geluksvogels hebben nog meer opvallende kleuren, kleurencombinaties en patronen opgeleverd.
