Je familiehond, eens flink en speels, zal tekenen van ouder worden vertonen als het verstrijken van de tijd zijn tol eist. Afhankelijk van het ras en de grootte van uw hond, zal hij zijn hogere leeftijd ingaan tussen 7 en 10 jaar. Grotere honden vertonen vaak ouderdomsverschijnselen dan kleinere rassen; ze hebben een overeenkomstig kortere levensduur. Veroudering is onvermijdelijk, je kunt helpen om je hond blij, gezond en actief te houden tijdens zijn gouden jaren.
Vacht, huid en nagels
Het kan als een verrassing komen op de dag dat je je voor het eerst realiseert dat je hond vergrijsd is op zijn snuit of rond zijn ogen. Naarmate hij ouder wordt, kan de grijzing uiteindelijk zijn hele gezicht bedekken. Senior honden ontwikkelen vaak droog, ruw haar of dunnere vachten. Poets je hond regelmatig om natuurlijke oliën door zijn vacht te verspreiden; bespreek het toevoegen van vlas of visolie aan zijn eten met uw dierenarts. Goedaardige cysten en vette klontjes zijn veel voorkomende huidveranderingen bij oudere honden. Hoewel deze meestal onschadelijk zijn, moet uw dierenarts altijd een nieuw stuk of een verandering in de huid van uw hond onderzoeken. De teennagels van uw hond kunnen met de jaren broos worden, dus houd ze geknipt om tranen, spatten of breuken te voorkomen.
Horen en zien
Naarmate je huisdier ouder wordt, merk je misschien dat hij niet reageert op commando's of geluiden zoals hij altijd deed, zelfs geluiden die hem ooit zouden hebben laten rennen. Heb geduld met je hond als hij niet zo snel gehoorzaamt als wanneer hij jonger is. Je merkt misschien dat Rover de dingen niet ziet zoals hij vroeger deed. Net als mensen neigt hondenvisie met de jaren te verzwakken. Veel oudere honden ontwikkelen nucleaire sclerose, wat de ogen van de hond troebel doet voorkomen. Nucleaire sclerose heeft geen invloed op het gezichtsvermogen, maar cataracten - die ook een troebel oog veroorzaken - doen dat ook, dus laat de ogen van uw hond onderzoeken door zijn dierenarts.
Stijfheid
Net als een bejaarde mens, kan uw oudere hond zich stijf of pijnlijk voelen wanneer hij 's morgens opstijgt, tijdens het lopen of tijdens langdurige inspanning. Veel voorkomende symptomen van artritis zijn mank lopen, heel langzaam lopen, weigeren om op en neer te lopen, te jammeren of te huilen, en gebrek aan eetlust. Uw dierenarts kan u adviseren over de juiste dosering van pijnstillers voor uw huisdier. Andere manieren om Rover comfortabeler te maken, zijn een oprijplaat om hem in de auto of op de bank te laten stappen, een eierkratkussen of -kussen in zijn bed en een extra deken wanneer het weer koud wordt.
Abnormale symptomen
Veel hondenbezitters schrijven veranderingen in uiterlijk of gedrag toe aan het normale verouderingsproces, maar verschillende aandoeningen die bij ouder wordende honden voorkomen, kunnen worden behandeld. Als uw hond aanzienlijk afneemt, erg dorst heeft en meer urineert dan normaal, kan hij diabetes hebben. Overmatige vermoeidheid na minimale activiteit, hijgen en hoesten kunnen symptomen van een hartaandoening zijn. Ongewoon gedrag zoals pacing, verwarring, blaffen of huilen in de nacht, gebrek aan eetlust en agressie zijn soms tekenen van cognitieve achteruitgang vergelijkbaar met de menselijke ziekte van Alzheimer. Uw dierenarts kan deze aandoeningen diagnosticeren en een behandeling voorschrijven.
Door Michelle Ullman
Referenties:
American Kennel Club: Aging Dogs ASPCA: veroudering Gezinseducatie: veranderingen die u kunt verwachten als uw hond leeft The Senior Dog Project: Aging Signs
