De shih tzu-lijn wordt erkend als een van de oudste geregistreerde hondenrassen. Het werd ontwikkeld in Tibet en China vanaf de 15e eeuw. Het ras werd in 1969 erkend door de American Kennel Club. Shih tzus zijn liefhebbende en loyale huisdieren die meestal goed zijn met kinderen, maar het zijn onderhoudsvrije honden met speciale verzorging, gezondheids- en trainingsvereisten.
Fysieke eigenschappen
Shih tzus zijn kleine honden. Als volwassen worden ze ongeveer 11 centimeter bij de schouder en wegen ze tussen de 9 en 16 kilo. Shih tzus zijn een brachycefalisch ras, wat betekent dat hun neuzen plat zijn en dat ze vaak moeite hebben met ademhalen, vooral bij warm weer. Shih tzus zijn ontworpen als gezelschapsgenoten.
Shih tzus vereisen dagelijkse verzorging. Sommige eigenaren houden het haar van hun hond kortgeknipt in een teddybeer snit, maar anderen worden lange, zijdeachtige jassen met topknopen die op hun hoofd moeten worden vastgebonden om te voorkomen dat hun haar in hun ogen valt. Shih tzus hebben eerder haar dan vacht en werpen heel weinig af, zodat ze door sommige mensen met hondenallergieën kunnen worden verdragen. De Amerikaanse Shih Tzu-club geeft aan dat dit ras verkrijgbaar is in een breed scala aan kleuren. Hun jassen kunnen rood en wit zijn, zilver en wit, goud en wit, zwart en wit, of gestroomd en wit, onder anderen. Er zijn ook effen kleuren variërend van effen rood tot effen zwart.
Gedragskenmerken
Shih tzu-puppy's zijn energiek, liefdevol, koppig en vaak veeleisend. De Amerikaanse Shih Tzu-club geeft aan dat jonge puppy's moeten leren dat ze geen aandacht kunnen eisen, vooral niet als ze worden opgeleid in een krat. Dit ras is moeilijk te huisvesten en mag niet binnenshuis onbeheerd worden achtergelaten totdat ze volledig getraind zijn. Bovendien mogen shih tzu-puppy's niet zonder toezicht worden achtergelaten, terwijl ze door de vernieling worden aangetast die ze op meubels, schoenen en andere huishoudelijke goederen kunnen veroorzaken. Ze kunnen ook moeilijk te verzorgen zijn.
Gezondheidszorg
Volgens de Canine Inherited Disorders Database, zijn shih tzus genetisch gevoelig voor het ontwikkelen van een aandoening genaamd exposure keratopathy syndrome. Deze aandoening treft brachycefale honden met grote, uitstekende oogbollen die niet volledig sluiten. Honden met deze aandoening kunnen niet volledig knipperen, dus hun ogen zijn vaak droog en geïrriteerd. De aandoening kan tijdelijk worden behandeld met traanvervangers, maar meestal is een operatie nodig om het probleem te verhelpen.
Shih tzus kan ook brachycefalisch luchtwegobstructiesyndroom ontwikkelen, een aandoening die wordt veroorzaakt door nauwe neusgaten, een langgerekt zacht verhemelte en een kleine luchtpijp. Honden met dit syndroom hebben vaak moeite met ademhalen en snel moe worden. Ze kunnen gemakkelijk oververhit raken en maagproblemen krijgen, omdat het voor hen moeilijk is om tegelijkertijd te eten en te ademen. De aandoening kan worden behandeld met corticosteroïden, maar op de lange termijn kan een operatie nodig zijn.
Door Stephany Elsworth
Hondenras Infocentrum: Shih-Tzu American Shih Tzu Club: Color Examples American Shih Tzu Club: When You Bring Your New Shih Tzu Home Canine Inherited Disorders Database: Shih Tzu Pet MD: Shih Tzu
