Foto's door: fantom_rd / Shutterstock
Weet je echt wat er in je kattenvoedsel terecht komt? We praatten met de mensen bij TruthAboutPetFood.com om meer te weten te komen over wat onze katten eten.
Hoeveel weet u over het voedsel van uw kat en de huisdiervoedingsindustrie in het algemeen? Susan Thixton, die TruthAboutPetFood.com uitvoert, heeft haar onderzoek naar dit belangrijke onderwerp gedaan en is actief geworden in het opleiden van het publiek. We vroegen haar een paar vragen om informatie te krijgen die ouders van huisdieren zou kunnen helpen betere keuzes te maken met betrekking tot de voeding van hun harige vriend.
Voor degenen die niet bekend zijn met wie je bent en waar je website TruthAboutPetFood.com over gaat, kun je me een beetje van je achtergrond geven en wat inspireerde je om je site te maken? Wat kunnen mensen vinden op uw site en hoe kunnen ze deze gebruiken om de manier te verbeteren waarop ze hun katten voeden?
Susan: Vrienden moedigden me aan om TruthaboutPetFood.com te starten. Ik was constant bezig met het delen van informatie over dierenvoeding die ik had geleerd, en ze wilden dat ik deze informatie met andere consumenten zou delen of dat ik wilde dat ik een uitlaatklep had om andere mensen over huisdierenvoedsel te bedwelmen.
De website begon met het delen van informatie over de industrie en consumenten en lezers drongen er bij mij op aan bijeenkomsten voor bijeenkomsten met diervoedingsproducten bij te wonen (die de stem van de consument vertegenwoordigen). Toen ik meer te weten kwam over regelgeving en het gebrek aan handhaving van die voorschriften in dierenvoeding, werd de focus van de website bepleit.
Gerelateerd: Moet je het voedsel van je kat veranderen?
Op de website kunnen consumenten leren over ingrediënten voor gezelschapsdieren, wettelijke definities van ingrediënten (die niet toegankelijk zijn voor het publiek), trucs om het etiket te begrijpen en zowat elk onderwerp dat mogelijk verband houdt met voedsel voor huisdieren.
Wat moeten alle katteneigenaren weten als het gaat om de invloed van voeding op de gezondheid en levensduur van hun huisdieren? Welke informatie zijn de meeste mensen niet bekend, ook al zouden ze het moeten weten?
Susan: We zijn wat we eten. Dit lang bekende gezegde geldt net zo goed voor onze huisdieren als voor ons. Wat de meeste consumenten niet weten, is dat de meeste huisdierenvoeders voer zijn en de meeste van slechte kwaliteit. Ik kan de consument niet kwalijk nemen dat hij deze informatie niet kent, omdat hij opzettelijk van de consument wordt gehouden.
In menselijke voeding zijn alle voorschriften openbare informatie. In petfood zijn alle definities van ingrediënten en de meeste voorschriften eigendom van AAFCO en auteursrechtelijk beschermd. Het systeem van voedsel voor huisdieren is opgezet om te zorgen dat de consument niet weet wat zijn huisdier eigenlijk te bieden heeft.
Wanneer kattenouders op zoek zijn naar de best mogelijke voeding voor hun poes, welke ingrediënten moeten ze zoeken en welke ingrediënten moeten ze vermijden?
Susan: Voor mij zijn bepaalde ingrediënten niet zo belangrijk als de kwaliteit van ingrediënten.
De meeste huisdierenvoeders zijn geen voedsel; zij zijn voer. Voeder is anders dan voedsel. Als voorbeeld, de Food and Drug Administration (FDA, de belangrijkste regelgevende instantie over huisdierenvoeder) staat openlijk huisdiervoeding van voederkwaliteit toe om ingrediënten van inferieure kwaliteit te gebruiken, en sommige ingrediënten overtreden in feite de wet.
Gerelateerd: Hoe uw kat over te brengen op nieuw voedsel
Aan de hand van het voorbeeld van kip in petfood, zullen consumenten veel petfoodlabels herkennen aan de claim "Made with Real Chicken." Dit hoeft niet te betekenen dat ze gemaakt zijn met hetzelfde soort "echte" kip als je bekend bent met menselijke voeding. "Echte" kip voor huisdierenvoeding is toegestaan door de FDA om te worden gekocht bij de USDA die is geïnspecteerd en kippenvlees heeft doorgegeven (hetzelfde als menselijke voeding), of USDA inspecteerde en faalde (veroordeeld) kippenvlees, of geslaagd en / of veroordeeld kip huid en botten. Met diervoeders met huisdiervoer, hebben consumenten geen zekerheid over wat ze eigenlijk hun huisdieren voeren.
Tegenover voederproducten van voederkwaliteit zijn huisdiervoer van menselijke kwaliteit. Diervoeders van menselijke kwaliteit zijn gemaakt met 100% menselijke eetbare ingrediënten, inclusief supplementen, en worden vervaardigd volgens de normen voor menselijke voedselveiligheid (diervoederkwaliteitsvoedsel wordt gehouden aan veel lagere productienormen). Dus voor mij is het huisdiervoer van de hoogste kwaliteit voor katten of honden van menselijke kwaliteit. De hoogste plus voedsel voor huisdieren zou huisdiervoer van menselijke kwaliteit zijn met vlees afkomstig van gecertificeerde, op humane wijze gefokte dieren met niet-GGO-overige ingrediënten. Voor mij vermijd ik alle voederproducten voor huisdieren.
Eén waarschuwing: regelgevende autoriteiten in de Verenigde Staten controleren websites voor huisdieren niet voor nauwkeurige / eerlijke claims. Sommige fabrikanten proberen consumenten te misleiden door te geloven dat hun huisdiervoeding van menselijke soort is op hun website, terwijl dat in werkelijkheid niet het geval is. Consumenten kunnen vertrouwen op de bewering van menselijke soort als deze wordt weergegeven op een etiket voor huisdieren.
Wat kunnen kattenbezitters, naast het zoeken naar de woorden 'human grade' op een etiket, ook zeker weten dat ze een voedsel kopen dat inderdaad een optie van hoge kwaliteit is? Is bijvoorbeeld de prijs van een voedingsmiddel noodzakelijkerwijs gerelateerd aan kwaliteit?
Susan: De enige zekerheid die consumenten hebben, is met een huisdiervoer van menselijke kwaliteit. Ik geloof niet dat alle voeders voor huisdieren van voedergebruik risicovolle ingrediënten gebruiken (hoewel ik geloof dat velen dat wel doen), maar met een voeder voor huisdierenvoer moet de consument de fabrikant vertrouwen.
Met huisdiervoer van menselijke kwaliteit is de regulering precies hetzelfde als bij menselijke voeding. Door regulering zijn consumenten er zeker van dat menselijke eetbare ingrediënten worden gebruikt en ze zijn er zeker van dat aan de productienormen wordt voldaan.
Er zijn tegenwoordig veel voedselopties voor katten: droog, ingeblikt, gevriesdroogd, rauw en zelfgemaakt. Welke raad je het meest aan, en waarom?
Susan: Mijn minst favoriete huisdiervoer voor katten of honden is droog. Droog huisdierenvoeder kan worden vergeleken met fast food; het is in hoge mate verwerkt. Ook bevatten de meeste droge huisdierenvoeders veel suiker (zetmeel). Een hoog zetmeelniveau is vereist om de brokkenvorm te behouden.
Voor mijn katten (en honden), voorzie ik een combinatie van rauw en thuis bereid gekookt. Kwaliteit van ingrediënten en minimale verwerking is mijn focus.
Gebaseerd op alles wat je hebt geleerd tijdens je werk, wat raad je aan dat katten van katten hun katten voeden om een optimale gezondheid te behouden?
Susan: Naar mijn mening is het beste voedsel voor huisdieren van menselijke soort met vlees afkomstig van gecertificeerde, op humane wijze gefokte dieren, en alle overige ingrediënten zijn niet-GGO's.
Heeft u advies voor kattenouders die terughaalacties voor huisdierenvoedsel willen voorkomen? Zijn er stappen die ze kunnen nemen? Of is het gewoon een kwestie van het gebruiken van een website zoals die van u om op de hoogte te blijven van nieuws wanneer terugroepingen plaatsvinden?
Susan: Herinneringen gebeuren. Voor mij is de manier waarop een bedrijf een recall afhandelt aanzienlijk. Hebben ze het publiek snel gewaarschuwd? Heeft het huisdiervoederbedrijf het probleem uitgelegd en besloten het probleem op te lossen?
Heeft de marketing van het petfoodbedrijf eerder aan consumenten gelogen (beweren dat ze ingrediënten van hoge kwaliteit gebruiken wanneer een recall bleek dat een veel mindere kwaliteit van het ingrediënt werd gebruikt)? Fouten gebeuren iedereen, maar als het terugroepen een leugen onthult, is dat een huisdiervoer om te vermijden.
Consumenten moeten op een soort terugroep-e-maillijst staan, voor het geval dat. En houd de verpakking van huisdierenvoedsel bij het vergelijken van partijnummers met herinneringsberichten.
Je hebt over veel rappels geschreven. Wat zijn volgens uw ervaring / observatie de meest voorkomende oorzaken van terugroepacties op de markt voor huisdierenvoeding?
Susan: In de afgelopen paar jaar is de meest voorkomende terugroeping van petfood voor pathogene bacteriën, zoals Salmonella. Het lijkt erop dat dit het meest wordt gebruikt door regulerende instanties.
Maakt het verschil uit waar een voedsel wordt vervaardigd? Hoe zit het met waar de ingrediënten vandaan komen?
Susan: Bij de fabrikant hangt het van hun reputatie af. Sommige fabrikanten hebben misleidende marketing gebruikt om consumenten te laten geloven dat hun huisdiervoer van hogere kwaliteit is dan het in werkelijkheid is. Deze tactiek is een onmiddellijk "nee" voor mij.
Met het land van oorsprong van ingrediënten, blijft dit een zorg voor mij. De terugroeping van voedsel voor huisdieren uit 2007 is nog steeds een levendige herinnering en was te wijten aan gewetenloze ingrediëntenleveranciers in China. Schokkerige traktaties uit China zijn al meer dan 10 jaar in verband gebracht met huisdierendood en ziekte. Persoonlijk vermijd ik alle huisdierenvoedsel / -traktaties die ingrediënten uit China bevatten of die in China zijn vervaardigd.
Zijn er bepaalde vragen die eigenaren van gezelschapsdieren moeten stellen voordat ze een kattenvoer kiezen? Moeten ze contact opnemen met een fabrikant om antwoorden te krijgen of moeten ze vasthouden aan wat op het etiket staat van een levensmiddel?
Susan: Ik denk dat consumenten baat kunnen hebben bij het leren kennen van hun huisdiervoederfabrikant. Mijn twee startervragen voor een fabrikant zijn: Zijn ingrediënten humaan eetbaar? Wat is het land van herkomst van alle ingrediënten?
Consumenten kunnen veel leren van alleen deze twee vragen. Veel fabrikanten zullen een direct antwoord vermijden, zoals "onze ingrediënten zijn van de hoogste kwaliteit" en "wij kopen van leveranciers van de wereld." Deze algemene antwoorden geven geen antwoord op uw vragen; ze vermijden om transparant te zijn. Als een bedrijf niet volledig reageert op eenvoudige vragen, word ik niet hun klant.
Hebt u enige terughoudendheid ontvangen van de petfoodindustrie voor de informatie die op uw website wordt gedeeld?
Susan: Ik zou het een beetje meer noemen dan pushback. Ik heb bedreigingen ontvangen via sms, mail en telefoon vanuit de industrie. Geen grapje.
De organisatie die de regelgeving voor huisdierenvoeding schrijft, AAFCO (Association of American Feed Control Officials), stelt adviseursleden in staat deel te nemen aan verschillende commissies. AAFCO heeft jaren nodig gehad om mij een adviseurspositie te geven over comités die met huisdieren te maken hebben (toen anderen onmiddellijk werden aanvaard). Toen schopten ze me eruit als adviseur toen ik een verhaal publiceerde over de huidige president van AAFCO's lidmaatschap met een gebrek aan handhaving van de wet (het verhaal was 100% feitelijk, gebaseerd op Freedom of Information Act-documenten ontvangen van Missouri Department of Agriculture). Het spreekt voor zich dat regelgevende instanties en de meeste uit de industrie me niet graag mogen.
Is er nog iets dat je zou willen toevoegen dat we niet hebben behandeld?
Susan: Ik moedig eigenaren van gezelschapsdieren aan om te blijven leren. Het is niet altijd gemakkelijk en het is moeilijk om te weten welke informatie u kunt vertrouwen, maar hoe meer u leert, hoe beter uw huisdier keuzes kan maken. Wees ook niet ontmoedigd als uw budget niet geschikt is voor al het hondenvoer van menselijke kwaliteit. Als je je slechts één of twee keer per week kunt veroorloven om echt voedsel te geven, is sommigen beter dan geen.
