Foto's door: taknote / Bigstock
De neus van een hond weet … veel! Onderzoekers in het VK onderzoeken de mogelijkheid dat honden kunnen worden gebruikt om de ziekte van Parkinson op te snuiven.
We weten dat onze honden medische wonderen kunnen maken. Oorspronkelijk verbaastten ze ons met hun vermogen om de geur van blaaskanker te detecteren, uiteindelijk uitgebreid met huid-, prostaat-, long-, borst- en colorectale kankers - alles vanuit slechts een ademmonster. Hun vermogen om deze ziekten te koppelen, werd zelfs gepresenteerd in een studie uit 2011 uit Japan die een verbluffende 88% nauwkeurigheid vertoonde bij het opsporen van borstkanker, 97% nauwkeurigheid bij longkanker en bij darmkanker 98% van de ziekte kon detecteren de tijd.
En terwijl medische onderzoekers nog steeds proberen precies uit te vinden hoe ze dit doen (men denkt dat ze microscopisch kleine chemicaliën oppikken die bekend staan als vluchtige organische stoffen (VOS)), willen ze allemaal het hondenrepertoire uitbreiden.
Gerelateerd: Onderzoek om te onderzoeken of honden prostaatkanker kunnen detecteren
Dat is het geval met Dr. Claire Guest, medeoprichter en CEO van Medical Detection Dogs in het Verenigd Koninkrijk, die de uitdaging heeft aangegaan om haar speurhonden te trainen om de ziekte van Parkinson te identificeren. Gast stelt dat "elke ziekte een biochemische verandering in ons lichaam veroorzaakt die resulteert in een duidelijke geur". Deze theorie lijkt te worden bevestigd door het vermogen van de getrainde honden om de verschillende geuren met betrekking tot verschillende soorten kanker op te vangen.
Omdat er geen definitieve test is voor Parkinson, is het vermogen om geurmarkers te gebruiken voor detectie enorm en betekent dat mensen die last hebben van deze chronische, degeneratieve neurologische aandoening, in een vroeg stadium kunnen worden gediagnosticeerd met behandelingen die onmiddellijk worden gestart om symptomen te verhelpen en de kwaliteit van leven te verlengen.
Verwant: Magnolia Paws voor Compassion verhoogt het bewustzijn van inbeslagnamehonden
Wat betreft de honden die zijn opgeleid in haar detectiefaciliteit zegt Gast dat de beste rassen die zijn die van nature graag hun neus gebruiken om te zoeken. Verscheidene kwamen uit reddingsoperaties en gingen 's nachts met personeel of vrijwilliger naar huis - ze heeft een beleid van geen kennel. De honden leren een specifieke geur te vinden en als ze dat doen, krijgen ze een beloning. Ze worden ook geleerd om hun handler te laten weten of de geur die ze zoeken niet aanwezig is - dus geen kans om een gemengde boodschap op te nemen.
De kosten om elke hond gedurende een periode van 6 maanden te trainen, kunnen ongeveer USD 9.000 USD kosten met nog eens $ 9.000 USD om zijn kosten te dekken en die van zijn manager, elk jaar daarna. Hoewel het misschien wat stijl lijkt, als je kijkt naar de miljarden dollars die jaarlijks aan onderzoek, medicijnen en ziekenhuisopnames worden uitgegeven, is deze pittig geurende pooch-aanpak echt slechts een druppel in de bak.
