Foto's door: PRNewsFoto / AVMA, Shutterstock
Uit onderzoek dat op de AVMA Annual Convention van dit jaar is vrijgegeven, blijkt dat militaire en politiehonden gevoelig zijn voor Post Traumatic Stress Disorder (PTSS).
Als je ooit een post-traumatische stressstoornis (PTSS) hebt gehad, weet je dat het niet leuk is om te hebben. Laten we zeggen dat je televisie aan het kijken was toen een tornado je huis raakte, bijvoorbeeld. Telkens wanneer je televisie kijkt in de woonkamer en elke keer dat je een luid ruisend geluid hoort, kun je terugflitsen naar de gruwel van wat er die dag gebeurde.
Je zult ook 's nachts de slaap verliezen, hypervigilant zijn en ernstig worden gestresseerd. Niet veel zal je kalmeren en angst zal een tijdje een levenstoestand worden. Je vrienden zullen je moeilijk vinden om mee om te gaan, omdat je overdreven reageert op situaties die je in het verleden nooit zou hebben gehad.
PTSS-symptomen geïdentificeerd in Honden voor het afgelopen decennium
En nu weten we dat zelfs onze hondenvrienden Post Traumatische Stressstoornis kunnen krijgen van hun werk aan het bom-snuivende team en tijdens het spelen van het "Let's Go Find the Suspect" -spel met hun handlers.
Hoogst waarschijnlijk leden de hoektanden waarschijnlijk aan PTSS in de laatste 100 jaar dat ze in het leger werden gebruikt, maar niemand heeft het ooit PTSS officieel genoemd tot de laatste 12 jaar. Tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan begonnen dierenartsen de symptomen bij de honden te herkennen.
De PTSS-symptomen omvatten het volgende:
- overreactie op geluid
- proberen te ontsnappen aan een situatie in plaats van te werken
- niet luisteren en de opdrachten van de handler volgen
- onvermogen om te doen waarvoor de hond is opgeleid
Wanneer een dienstdoende hond PTSS heeft, vertalen de symptomen zich naar het in gevaar brengen van de handler, het militaire team en de hond.
Hondehonden die worden gebruikt op politie en leger hebben een eiwitrijk dieet, zodat ze de eisen van het werk op hun bijnieren aankunnen. Het standaardvoedsel zal niet doen; het is niet hoog genoeg qua voedingswaarde voor de hond die hoge eisen stelt aan vitaminen en mineralen.
Hoge Cortisol-niveaus zorgen ervoor dat de bijnieren geschikt zijn om adequaat te reageren
Als je ooit de kans krijgt om samen met een K9-hond mee te rijden op zijn politiebaan, zul je zien dat de tweede keer dat de politieagent de sirene inschakelt voor een achtervolging, de bijnieren van de hond overschakelen naar een hogere versnelling. Hij begint in de auto te lopen en als het raam open is, doet hij zijn best om de geur op te roepen en de wereld te vertellen dat hij op weg is naar het toneel. Zijn bijnieren zijn zeer alert gedurende de duur van het evenement, wat soms enkele uren kan duren.
Dit alles betekent hoge cortisolgehaltes, die het lichaam in zeer korte tijd kunnen verslijten als de hond geen goede voeding krijgt. De eisen die aan het zenuwstelsel van de hond worden gesteld, kunnen hem achterlaten als hij te veel 'afleveringen' heeft gehad. Dit is een deel van de reden waarom deze honden maar ongeveer 8 jaar hebben gewerkt en daarna met pensioen zijn gegaan.
PTSS-behandeling voor honden
Walter Burghardt, dierenarts en hoofd van de gedragsgeneeskunde en militaire werkhondenstudies op de Lackland Air Force Base, rapporteerden onlangs op een veterinaire conferentie in San Antonio dat ze een behandelplan hebben voor honden met PTSS.
Ten eerste zullen ze de hond van zijn werkverantwoordelijkheden verlossen. Soms is de tijd weg van de baan alles wat nodig is, maar in andere gevallen moet de handler beginnen met het trainen en werken van de hond in een minder stressvolle omgeving. Andere keren krijgt de hond medicijnen zoals antidepressiva om te proberen het te helpen.
Als dit niet werkt, kan de hond terugkeren naar de thuisbasis voor follow-up, desensibilisatie en tegenconditionering op langere termijn. Als de hond binnen vier maanden nog steeds niet reageert, dan is hij met pensioen of heeft hij andere taken gekregen.
Dr. Burghardt verklaarde dat 50 procent of meer van de behandelde honden in staat zijn om hun werk te houden, maar zonder de intensieve behandeling zal minder dan 1 op de 4 honden het halen. Zijn doel is om de honden zo snel mogelijk uit de stressreactie te krijgen.
Het is mogelijk dat deze PTSS-behandeling ook in de toekomst voor andere honden wordt gebruikt, zegt Dr. Burghardt. Maar voor nu, bid dat uw hond geen PTSS krijgt, omdat veel dierenartsen mogelijk niet bekend zijn met de behandeling.
