Foto's door: WilleeCole Photography / Shutterstock.com
Een klein meisje uit New Hampshire werd weggestuurd door de kerstman omdat hij weigerde haar diensthond te laten vergezellen terwijl hun foto werd genomen.
Voor een gezin uit New Hampshire, Nashua, was de vakantiegeest geruïneerd door Santa. Tijdens hun bezoek aan Nashua Pheasant Lane Mall waren hun kinderen enthousiast over het ontmoeten van de vrolijke man in het rood en het maken van een foto met hem. In plaats van een mooie jeugdherinnering te krijgen, waren hun kinderen echter erg teleurgesteld, omdat hun diensthond niet was toegestaan.
Olivia, een 10-jarig meisje dat lijdt aan het Rett-syndroom, heeft haar speciaal opgeleide diensthond te allen tijde aan haar zijde nodig. Romeo, een hoog opgeleide Labrador, detecteert haar aanvallen en waarschuwt haar ouders, maar daarvoor moet hij Olivia kunnen zien.
Terwijl ze in de rij stonden om hun foto's te laten maken, werd de familie Twigg geïnformeerd dat ze hun hond van de rode loper moesten verwijderen. Blijkbaar is Santa van het winkelcentrum allergisch voor honden en wilde niet dat Olivia dichterbij kwam tenzij ze alleen was.
Volgens de Americans with Disabilities Act zijn "allergieën en angst voor honden geen geldige reden om de toegang te weigeren of dienst te weigeren aan mensen die hulpdieren gebruiken." Romeo zou niet in contact zijn geweest met de kerstman, omdat zijn focus alleen ligt op het monitoren Olivia, waarmee hij zelfs naar school gaat.
Nadat ze de deelname aan het evenement hadden geweigerd, wilden hun kinderen graag meedoen, werd het gezin gevraagd om nog eens terug te komen - maar dan voor de dag van het huisdier of het evenement voor kinderen met speciale behoeften. Jill Twigg, de moeder van Olivia, vertelde CBS:
'Ik wil haar niet meenemen naar Caring Santa. Ik wil dat ze een normale ervaring heeft. Ze zit in een normaal cheerleaderteam met normale kinderen. We willen ervoor zorgen dat ze zich helemaal op haar gemak voelt, waarheen ze maar wil, op welk tijdstip ze maar wil.
Diensthonden zijn geen huisdieren, maar speciaal getrainde dieren wiens rol het is om mensen met verschillende handicaps te helpen. Hun rol is om de kwaliteit van leven voor hun eigenaar te verbeteren en, in het geval van Olivia, haar familie te waarschuwen om haar op tijd te helpen.
Cherry Hill Programs, de Santa-ervaringsspeler voor Pheasant Lane Mall, reikte de familie uit en legde uit dat hun beleid is om hulphonden te verwelkomen en dat ze graag een speciale verschijning bij hen thuis willen maken.
