Foto's door: anonneymouse1 / Flickr
Een tiener op straat zijn is onvoorstelbaar moeilijk, maar het hebben van een huisdier aan je zijde maakt het draaglijker, volgens bevindingen uit een nieuwe Canadese studie.
Volgens het Covenant House Institute, een organisatie die zich toelegt op het verlenen van de nodige diensten aan dakloze jongeren in Amerika, worden jaarlijks meer dan twee miljoen Amerikaanse kinderen dakloos. Er zijn veel situaties die ertoe kunnen leiden dat een tiener dakloos wordt - een ongeoorloofde ouder, gedwongen prostitutie, afwijzing door een ouder of voogd, zelfs pogingen om te ontsnappen aan het bendelidmaatschap. In feite is ongeveer 40 procent van de daklozen in de Verenigde Staten jonger dan 18 jaar.
Gerelateerd: Fresh Start Helpt The Homeless … Met All-Natural Beef Pet Food
Dakloosheid is ongelooflijk gebruikelijk, zelfs in de Verenigde Staten, een van de meest welvarende landen ter wereld. Diensten voor daklozen zijn er wel, maar er zijn vaak talloze hoepels om door te springen voor zelfs de meest elementaire voordelen, zoals eten en een slaapplaats. Voor dakloze jongeren worden deze uitdagingen verergerd door de extra uitdaging om jong en slecht voorbereid te zijn om de uitdagingen van het leven aan te gaan, vooral wanneer ze die uitdagingen alleen moeten doorstaan.
Een recent onderzoek uitgevoerd door het Ontario Veterinary College (OVC) heeft aangetoond dat dakloze jongeren baat kunnen hebben bij het hebben van een huisdier op een aantal belangrijke manieren. Volgens de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Anthrozoös, "Dakloze jongeren met huisdieren willen geen opsluiting riskeren of iets dat hen zou verhinderen om bij hun huisdieren te zijn." Dit betekent dat ze minder geneigd zijn om alcohol te drinken, om harddrugs te doen en om schadelijk gedrag aan te pakken. Er werd ook vastgesteld dat dakloze jongeren met huisdieren drie keer minder kans hadden om depressief te zijn dan hun huisdiervrije tegenhangers.
Gerelateerd: Daffy's huisdierensoep keuken helpt huisdieren in nood
Het is moeilijk om te zeggen of deze specifieke statistiek direct gerelateerd is aan het bezit van huisdieren in dakloze jongeren, hoewel er tal van andere studies zijn die de theorie ondersteunen dat huisdiereigendom het risico op stemmingsproblemen, waaronder depressie en angst in de algemene bevolking, kan verminderen. Sterker nog, veel dakloze tieners staan heel open om hun persoonlijke en emotionele worstelingen met een dierenarts te bespreken, zegt Michelle Lem, oprichter en directeur van het Community Veterinary Outreach (CVO) -programma dat veterinaire diensten verleent aan dakloze individuen in heel Canada.
Hoewel het bezit van een huisdier enkele belangrijke voordelen kan bieden voor dakloze jongeren, stelt het ook enkele uitdagingen. Veel onderkomens accepteren bijvoorbeeld geen huisdieren, wat betekent dat de jeugd het moeilijk kan hebben om een slaapplaats te vinden. Toch kunnen veel dakloze jongeren die hun vertrouwen in mensen hebben verloren, een huisdier helpen weer te leren lief te hebben en te vertrouwen. Dit is slechts een van de vele redenen waarom individuen als hoogleraar Sociologie en antropologie Bill O'Grady blijven vechten voor huisdiervriendelijke opvangcentra en andere sociale voorzieningen.
[Bron: Science Daily]
