Foto's door: Kevin Roberts
In deel 2 van zijn Canine Canoeing-expeditie, komen Kevin Roberts en zijn bemanning een aantal problemen tegen bij het vinden van de juiste camping en nemen deel aan een stare-off-wedstrijd met een eland. Hoe is dat voor een veelbewogen eerste dag?
Dag 1: We komen aan! Wat nu?
Voor de eerste etappe van onze kanotocht, waren we van plan om vier uur te peddelen naar de eerste draf … dat betekent dat er geen badkamer breekt. De honden kennen allemaal het bevel "Hurry Up", wat betekent dat ze opschieten en gaan plassen. Met meerdere honden is dit heel gemakkelijk om te doen - wanneer een hond plast op commando, belonen we met een traktatie, en de andere volgen snel. Onthoud: lege blazen in de kano betekent minder kronkelende pelsen!
Waar mogelijk gaan we op zoek naar een plek om de honden op stoom te laten komen voordat we in de boot stappen. Een snelle worstelwedstrijd met hun medespelers of sommige opdrukoefeningen van een hond (met behulp van de commando's Omlaag, Zitten, Dalen, Zitten, Benen, Zitten, enz.) Kan helpen extra energie te spenderen en tot rust te komen.
Wanneer we de kano laden, volgen we altijd dezelfde routine. De versnelling gaat als eerste, gevolgd door hondmatten. Wat passagiers betreft, klimt mijn man eerst, daarna de rivier, gevolgd door Belle, die meestal een plek deelt met River. Next Burger klimt erin en ik ben de laatste die aan boord klimt, dus ik kan ons van de kust duwen. De meeste kano-tips gebeuren tijdens de lancering en landingen, dus het volgen van deze kalme en ordentelijke routine blijft droog en gelukkig.
Het eerste deel van de peddel, over de Marten-rivier, was heet. Het was een zonnige dag, zonder wolken in zicht. Al onze honden zijn zwart, dus hun jassen trekken de zon aan. We nemen regelmatig een pauze om ze af te koelen met water uit het meer. We dopen onze handen in het water en aaien de honden op hun hoofd en borst. Dit geeft ze wat verlichting van de hitte.
Na een paar uur peddelen verlaten we de Marten River en komen het Marten Lake binnen. Het gebied is bezaaid met huisjes, en elk huisje lijkt een hond aan het einde van het dok te hebben die blaft naar ons terwijl we verder peddelen. Ik heb geen idee wat de dokhonden zeggen, maar het lijkt een vriendelijke boodschap omdat onze honden geen aanstoot nemen als we voorbij glijden.
We besluiten om te blijven peddelen naar het einde van het Marten-meer en stoppen voor een lunch in de portage naar het Wickstead-meer. De poort gaat over een onverharde weg en neemt ons mee op reis langs een hoge dam met wildwater dat eronder stroomt. Een reeks kruisen aan de kust herinnert ons eraan dat dit geen plaats is om te zwemmen … voor mensen of honden.
De kano vol met uitrusting en honden landen vereist een andere reeks vaardigheden. Alle honden zijn opgewonden om naar buiten te gaan en hun benen te strekken, maar ze moeten stil zitten zodat we kunnen landen en lossen. We varen de kust op, gericht op een geschikte landingsplek voor de kano. De honden gaan zich schrap zetten om uit de boot te springen, maar zelfs een van hen die voor de landing springt, zou genoeg zijn om de kano uit evenwicht te brengen.
Het releasewoord voor de honden is "In orde." We zijn voorzichtig om dit woord nooit te zeggen totdat we zover zijn. Klaar zijn betekent dat de honden riemen aan hun harnassen hebben vastgemaakt en dat we veilig zijn geland. We laten de honden niet in de kano lopen terwijl we op het water zijn. Als we zouden omdraaien, zou een riem rond een been of nek kunnen wikkelen en een van de honden of een van ons kunnen verdrinken. Als je honden aan de kano vasthoudt, betekent dit ook dat je hond niet in staat zou zijn om in veiligheid te zwemmen, mocht je kapseizen. Dat betekent dat leiband gratis de manier is om op het water te zijn!
Het maakt niet uit op welke afgelegen plek we zijn gepaddeld, de honden zijn altijd aangelijnd wanneer we voor het eerst landen. Dit stelt ons in staat om het gebied te beoordelen voordat de honden het kunnen bekijken. Het eerste waar we naar op zoek zijn, zijn tekenen van andere dieren. Controleren op berenborden of elandenkeutels laat ons weten wiens thuis we hebben gepaddeld. We controleren ook op oude kampvuren, die mogelijk vuilnis of gebroken glas bevatten.
Op de portage laden we de honden op met hun packs. Met de packs kunnen we alles op één gemakkelijke reis meenemen en ook helpen de honden langzamer te laten lopen. Het is veel gemakkelijker om een kano op je schouder te dragen en drie honden te laten lopen als ze worden afgeremd door extra gewicht. Dankzij de packs kunnen we de trainingsduur van de hond maximaliseren en als het tijd is om weer in de boot te stappen, zijn ze een beetje blijer!
Aan het einde van de portage controleren we de kaart voor dit nieuwe meer en beginnen we potentiële campings te verkennen. Wij geven de voorkeur aan een eilandcamping, omdat een klein eiland ons in staat stelt om de honden wat vrijheid te laten hebben, wetende dat ze niet teveel in de problemen kunnen komen. De topografische kaart toont een paar goede sites en er zijn een paar uur paddle vanaf onze huidige locatie. Tijd om in te pakken en weg te gaan!
Terug op het water zakken de honden snel terug in de kano. Na een paar uur peddelen, hebben we genoeg van de zon en besluiten we een kamp te vinden. We verkennen de mogelijke tentenites op de kaart, maar vanwege het hoge water dit jaar zijn veel van de locaties nat of te dicht bij het water.
We gaan terug naar een rotspunt die ik dichterbij de overdrager zag. De site ligt op het vasteland, wat betekent dat er geen vrije tijd is voor de honden, maar het is open genoeg om een aangenaam briesje te bieden.Na het verkennen van de site, bleek het geschikt te zijn en hebben we besloten om het kamp voor de nacht te maken.
We hebben nog een paar uur daglicht over, dus laten we de honden zwemmen. We zijn voorzichtig met hun zwemtijd en zorgen ervoor dat ze, als ze nat worden, nog voldoende tijd hebben om zich voor het slapengaan te drogen. Drie natte honden in een kleine tent zijn niet leuk!
Het diner die avond is aardappelen en bonen bij het kampvuur. We laten het vuur nooit onbeheerd achter en we verbranden geen van de overgebleven voedsel of afval. Het verbranden van voedsel of een garage is een geweldige manier om ongewenste bezoekers naar uw camping te trekken! Als het eten klaar is en de afwas is gedaan, gaat de hele bende dicht bij het vuur zitten en kijkt de zon onder.
Plotseling laat de rivier een laag gegrom horen, en we horen dat het in de bossen aan de overkant van de baai neerstort. Ze legt haar hoofd neer en laat haar toonhoogte dalen, aandachtig starend. Een grote koe-eland stapt uit het bos en het water in. Ze staart ons een ogenblik aan, draait zich dan om en loopt weg.
We pakken de tent in voor de nacht. De matten die de honden overdag op de bodem van de kano drogen, worden 's nachts hun campinghondbedden. Iedereen is moe en we horen de geluiden van de loons die over het water roepen terwijl we in slaap vallen.
Wat heeft de Canadese wildernis voor Kevin en zijn bemanning te bieden voor dag 2 tijdens hun kanoavontuur? Lees het volgende artikel in de serie om erachter te komen.
