Maak je ooit een gezicht naar je hond, alleen om ze terug te brengen? In mijn meest paranoïde momenten heb ik meer dan één hond verdacht van het geven van wat non-verbale sass in de vorm van een spottende uitdrukking. Blijkt dat ik misschien gelijk heb.
Een enorme ontdekking is onlangs gedaan op het gebied van het begrijpen van het dagelijkse gedrag van een hond. Onderzoekers van het Natural History Museum aan de universiteit van Pisa hebben vastgesteld dat honden begrijpen hoe ze elkaars gezichtsuitdrukkingen kunnen nabootsen, een eigenschap waarvan eerder werd gedacht dat het exclusief was voor mensen en niet-menselijke primaten zoals chimpansees.Deze gedragsdetectie helpt ons verder te begrijpen hoe honden van mensen leren, omdat wordt aangenomen dat dit gedrag zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld doordat honden steeds meer gedomesticeerd zijn geworden.
Volgens een rapport gepubliceerd in Royal Society Open Science hebben wetenschappers "aangetoond dat snelle mimiek bij honden aanwezig is en het is een onvrijwillige, automatische en opgedeelde spiegeling van andere honden."
In wezen hebben honden zich ontwikkeld tot dieren die in staat zijn om empathie te begrijpen en uit te drukken en het is heel goed mogelijk dat mensen verantwoordelijk zijn.Jarenlang hebben mensen begrepen dat honden een unieke capaciteit hebben voor emotie, maar nooit eerder was een studie overtuigend genoeg om aan te geven dat honden in staat zijn om met elkaar te communiceren via onvrijwillige gezichtsreacties.Een team van onderzoekers dat werkt met de Unit van Cognitieve Primatologie en het Primaatcentrum in Rome, voerde een veldtest uit om dit nieuwe gedrag bij honden te bestuderen. De wetenschappers namen verschillende honden op die in een park speelden en bestudeerden hun uitdrukkingen, bewegingen en gedrag wanneer de honden met elkaar in contact zouden komen. Ze concludeerden dat de "snelle mimiek" van honden niet het resultaat is van een training.Deze resultaten zijn een enorme stap voorwaarts in het begrijpen van canine cognizance, maar er moet nog een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek worden gedaan voordat wetenschappers precies kunnen concluderen hoe dit gedrag zich ontwikkelde. In de komende paar maanden gaan wetenschappers wolven en andere niet-gekazonde honden bestuderen die geen constante blootstelling aan mensen hebben gehad om te zien of ze dezelfde tekenen van cognitieve empathie als gedomesticeerde honden vertonen.
Honden zijn intelligente wezens die verbale, non-verbale en fysieke signalen kunnen opvangen, niet alleen van andere dieren, maar ook van hun menselijke metgezellen.
