In januari 2014 maakte de ASPCA een grote verandering door in de manier waarop ze de dieren in New York City beschermden. Al 137 jaar was de groep verantwoordelijk voor het handhaven van de dierenmishandelingwetten van de stad, maar volgens president en CEO Matt Bershadker werd het steeds duidelijker dat deze strategie een oude was die moest worden aangepast. Daarom heeft de ASPCA, om alle gruwelijke daden die tegen dieren in NYC worden gepleegd, effectief te bestrijden, de krachten gebundeld met de New York Police Department, die toen de primaire kracht werd in het reageren op vermeende klachten over dierenmishandeling.
Zegt Bershadker:
We hebben [de NYPD] gevraagd om te doen wat ze goed doen, namelijk om criminelen op te sporen en vermeende criminele activiteiten te onderzoeken, en we doen wat we goed doen, namelijk zorgen voor en redden en herhuisvesten van dakloze dieren en voorheen misbruikte dieren. […] De NYPD-samenwerking en de daaruit voortvloeiende strategieën zijn iets waar deze organisatie erg trots op is, en ik zou willen benadrukken hoe enthousiast we zijn en hoe blij we zijn met de samenwerking met de NYPD. Ze zijn […] een ongelooflijke partner met ons geweest.
Dankzij de omvang, het bereik en de mankracht van de NYPD was de nieuwe strategie een groot succes. Als gevolg van de samenwerking steeg het aantal gevallen van dierenmishandeling van 2013 tot 2014 met meer dan 200% - van 133 naar 422 gevallen - en is het van 2014 tot 2015 met nog eens 80% gestegen. Houd in gedachten dat dit gevallen zijn die zou onopgemerkt gebleven of niet onderzocht zijn in het kader van de vorige strategie, vanwege een gebrek aan middelen. Nu worden deze dieren gered en behandeld terwijl ze verder gaan op weg naar genezing en - hopelijk - adoptie.
De hondenbijlage voor herstel en verrijking (of CARE for Short)
Het is bijna vanzelfsprekend dat een toename van 280% van misbruikzaken zou betekenen dat een nieuwe ASPCA-faciliteit - een die uitsluitend is bedoeld om mishandelde dieren te helpen - noodzakelijk zou zijn. En zo is de Gloria Gurney Canine Annex voor Recovery & Enrichment gemaakt. Gebouwd uit een oude honden-spa en kinderdagverblijf, werd CARE volledig gerenoveerd en achteraf aangepast om tegemoet te komen aan de behoeften van deze ernstig misbruikte honden.
Toen we de faciliteit bezochten, werden we drie hoofdgebieden getoond - de Speel- en trainingsruimte, De dorpen, en De keuken.
De speel- / trainingsruimte is een grote besloten ruimte in het centrum van CARE waar de verrijkingscoordinatoren, gedragsbehandelaars en K9-zorgverleners de honden kunnen laten spelen, evalueren, door hun verrijking kunnen gaan, enzovoort.
Volgens Arthur Hazlewood, Senior Director bij het ASPCA Adoptiecentrum:
Een aantal dieren die het slachtoffer zijn geworden van wreedheid zijn afkomstig uit een omgeving waar ze misschien helemaal niet zijn uitgestapt en ze zijn niet gewend om op straat te zijn, dus dit is een manier om ze wat oefening te geven, ze te krijgen wat verrijking, zonder gedwongen te worden in alles wat er op straat is. Het is gek voor hen. We raken gewend aan het geluid van de start van de bus en de mensen die met hun wagentjes [uit de winkel] teruglopen. Voor sommige van deze dieren is het echt behoorlijk moeilijk, en dit is de eerste fase van het doen van een beoordeling en ze gewend te maken om te communiceren met mensen en enkele van de verschillende bezienswaardigheden van de stad te bekijken.
De dorpen (totaal drie) zijn de plaatsen waar de honden zijn gehuisvest en ze kunnen maximaal vijftig tegelijk bevatten.
Iedereen die ooit voet in een schuilplaats of reddingsboeg heeft gezet, kan getuigen van hoe luidruchtig ze vaak zijn. En dat is logisch! Wanneer je een stel dieren samenbrengt die bekend staan om het brullen, blaffen en blaffen, naast andere luidruchtige activiteiten, kunnen dingen van tijd tot tijd een beetje kakofonisch worden. Maar dat is wat zo uniek is aan de dorpen van CARE - ze zijn ongewoon stil. Zelfs toen we Village # 1 binnengingen en de honden begroetten, waren we allemaal verrast door hoe veel rustiger het was dan elke eerdere instapfaciliteit die we ooit hadden bezocht.
Dat komt omdat de ASPCA zo veel moeite heeft gedaan om deze honden zo comfortabel mogelijk te maken. Elk dorp heeft bijvoorbeeld zijn eigen muziekbesturing die (in de eerste plaats) gemakkelijk luisterende nummers speelt om de honden kalm te houden. De kleuren van de muren en vloeren zijn allemaal gedempt - geen wittinten die fluoresceren - om ze beter verteerbaar te maken voor de honden. De dorpen hebben allemaal solaire buizen in de plafonds die het natuurlijke licht laten schijnen; op deze manier kunnen de honden zich aanpassen aan een normale zonsopgang / zonsondergang cyclus. Elke kennel heeft zijn eigen dimschakelaar, voor het geval een hond het beter doet met minder licht. Elke kennel heeft een neusgat waar de hond kan ruiken, lekkernijen of kwijl over je hele hand kan opvangen als je van dat soort dingen houdt. (Mijn hand kreeg nogal slobbery.) En elke deur naar elke kennel heeft een halvemaan sticker zodat de honden niet gedwongen worden om elkaar de hele dag naar elkaar te staren en zich kunnen verbergen als ze dat willen.
We hebben onlangs een hond laten komen met puppy's, en toonden veel moeders agressie, dus dit was een manier voor haar om daar te zijn met haar pups [terwijl we optraden] onderhoud en schoonmaken aan de andere kant.
InDe keuken, Verrijkingscoordinator Patricia Casey gaf ons een overzicht van de soorten verrijking die de honden krijgen om ze fysiek, mentaal en emotioneel gezonder te maken. Kortom, er is een algemeen verrijkingsplan dat is toegesneden op individuele honden en het omvat eten, lichaamsbeweging en socialisatie.
Om de honden bezig en mentaal gestimuleerd te houden, zelfs als ze alleen zijn, hebben ze altijd een Nylabone, een Galileo-bot of een natuurlijke kauw in hun kennel. Sommige honden - degenen die dat zijn werkelijk slim - speel zelfs met de Bust-a-Cube. Net als The Wobbler, leg je het voedsel erin en moeten de honden het omgooien om het eruit te krijgen. In tegenstelling tot The Wobbler is er geen manier om eten uit te krijgen en is het elke keer anders.
Patricia Casey zegt:
Alles wat we doen, het eten, het speelgoed, de socialisatie, het spel, het is erop gericht om de honden de juiste associaties te laten maken en ze lichamelijk, emotioneel en mentaal in te schakelen, zodat we ze hier gelukkig kunnen houden en ze kunnen helpen waar ze zijn moeten zo zijn dat ze door het adoptiecentrum en naar hun huis en hun nieuwe vrienden kunnen komen.
De honden van CARE
Het is geen geheim dat Pit Bulls de grote meerderheid vormen van opvanghonden in het hele land en vooral in grootstedelijke steden als New York. Niet alle honden die we bij CARE zagen waren Pit Bulls of Pit-mixen, maar ik denk dat het redelijk is om te zeggen dat de grote meerderheid van hen dat was. En inderdaad, CEO Matt Bershadker gaf aan dat Pit Bull-type honden zijn wat de ASPCA doorgaans in het midden ziet.
We zien veel honden van het Pit Bull-type binnenkomen via de NYPD-samenwerking. Ze zijn een van de meest populaire soorten die worden geadopteerd uit opvangcentra in het hele land, maar waarschijnlijk ook tot de meest misbruikte soorten. Veel van deze honden willen gewoon een band hebben met hun eigenaars en hen behagen en dat verlangen tegen hen is het ultieme verraad.
Veel van de honden bij CARE konden niet worden gefotografeerd omdat hun gevallen nog niet ver genoeg in het wettelijke systeem waren, maar we mochten foto's maken van drie - een mannelijke hond genaamd Alvin, een vrouwelijke hond genaamd Blondie, en een vrouwelijke hond genaamd Holland.
Alvin is een 3-jarige Pit Bull-mix die in juli 2015 werd gered samen met drie andere honden en een kat uit vuile levensomstandigheden in The Bronx. Blijkbaar was hij, toen hij werd gevonden, uitermate uitgemergeld, nauwelijks in staat om alleen te staan en had hij lichamelijke tekenen van ondervoeding. Je zou het nooit weten als je nu naar hem kijkt, want hij heeft behoorlijk wat ingevuld en ziet eruit als een sterke, gezonde Pit Bull. Zijn zaak is nog steeds actief bij de Bronx District Attorney's Office.
Blondie is een 5-jarige Pit Bull-mix die in Brooklyn als verlaten werd gezien. Aangezien haar zaak aan de gang is, werden er geen aanvullende gegevens aan ons verstrekt, hoewel er duidelijke fysieke tekenen van trauma op haar lichaam waren, inclusief littekens op haar gezicht. Blondie was belachelijk zacht en lief en wilde blijkbaar alleen maar krullen naast de mensen om haar heen. Ze heeft ook een geval van happy tailsyndroom, wat in feite betekent dat ze mensen zo leuk vindt dat haar staart gewond raakt als ze te hard tegen dingen zwaait. Dientengevolge verblijft ze in een van de dubbele kennels van Village # 2 om haar meer ruimte te geven om te kwispelen. En hoewel ze in eerste instantie op hun hoede was voor honden, werd ze tijdens het lopen gekoppeld aan Alvin en wat haar niet meer zelfvertrouwen had gegeven.
Nederland is een 5-jarige Shih Tzu die ongeveer een maand in een Bronx-huis werd achtergelaten voordat hij eind juli naar de ASPCA werd gebracht. Ze was een soort vreemde hond in het centrum - een klein, schattig munchkin in een internaat omringd door grote Bully-rassen.
Gedragstherapie
Het belangrijkste doel hier is natuurlijk om deze honden geadopteerd te krijgen. Maar omdat velen van hen zeer slecht voorbehandeld zijn behandeld, is het niet ongebruikelijk dat ze een beetje hulp nodig hebben bij het aanpassen aan de buitenwereld, zodat adoptie realiteit kan worden. Dat is waar de dierenbehandelingscoach Jonathan Aguero aanwezig is. Het is zijn taak om deze dieren te beoordelen en hen te helpen trainen en voor te bereiden op de mogelijk enge straten van New York City.
[We proberen] [honden] te introduceren in alledaagse situaties, zodat ze kunnen wennen aan die situaties, zodat ze kunnen leren welke van die situaties voor hen echt plezierig zal zijn. Dus we gaan ze aan andere honden blootstellen. We hebben een neppe peutertest - de onmiddellijke reactie is de oprechte reactie, ze beseffen heel snel dat het een pop is en geen echte persoon, maar de onmiddellijke reactie is oprecht gebleken. We laten ze kennismaken met skateboards en gek uitziende mensen, omdat New York vol zit met [die dingen]. Alles wat ze zullen tegenkomen. Iets als trappen kan iets zijn dat een hond nodig heeft om te navigeren als hij wordt geadopteerd. Sommige dieren willen zelfs niet door deuropeningen lopen. Dus we proberen ze gewoon te maken aan elke alledaagse situatie en langzaam hun zelfvertrouwen op te bouwen. Het schadelijke gedrag dat voorkomt dat deze dieren huizen vinden, is vaak geworteld in angst en onderbezetting.
Toen we het centrum bezochten, zette Jonathan Aguero een kleine oefendemonstratie voor ons op in de speel- / trainingsruimte met Alvin als zijn leerling. Terwijl Patricia Alvin aan de lijn hield, kwam Jonathan de kamer binnen in een kostuum - hij droeg een grote gele regenjas en een strooien hoed - voordat hij met een houten stok in de hand door de kamer strompelde.
Dus wat hier aan de hand is, is dat Alvin enkele problemen heeft met nieuwe mensen, en zoals ik al eerder zei, sommige van deze honden zijn afkomstig uit situaties waarin ze niet veel contact met de straat hebben gehad. Sommige dingen die we zullen doen, zullen we verkleden in een nieuwe outfit, gewoon om ze vertrouwd te maken met, opnieuw, nieuwe mensen - dingen die normaal zijn voor ons, paraplu's, hoeden, regenjassen, rolstoelen, winkelwagentjes, maar misschien een beetje overweldigend voor hen.
Na een tijdje rond te strompelen, gooide Jonathan een handvol traktaties in de richting van Alvin. Het idee achter dit soort training is om interacties met vreemden een positieve ervaring voor de honden te maken in plaats van een negatieve ervaring vol angst en verwarring.
Binnenkort zal Alvin worden overgedragen aan het adoptiecentrum, waar een gelukkige persoon de mogelijkheid zal hebben om hem een voor altijd thuis te geven. (Ik kan bevestigen dat hij een zoenaar is, als dat je jam is.)
De verschrikkingen van dierenmishandeling
578 gevallen van dierenmishandeling in één jaar (en klimmen) betekent dat de ASPCA een groot aantal gruwelijke dingen heeft gezien, van ernstige verwaarlozing tot echt onredelijke daden van wreedheid. En hoe moeilijk het ook is om over zulke gruwelijke daden te lezen, ik denk dat het niettemin noodzakelijk is om hen te confronteren, bewust te zijn van waar mannen en vrouwen echt toe in staat zijn, en te weten dat deze monsterlijke dingen niet zomaar gebeuren in een derde -wereldland, maar eerder in onze eigen achtertuin. Uiteindelijk moesten deze honden lijden door de hel op aarde. Het minste wat we kunnen doen, is hun verhalen kennen.
Dit is wat Matt Bershadker erover te zeggen had:
Dus we hebben alles gezien, van een kat die aan zijn achterpoten uit de brand ontsnapte omdat een vriend de kattenbak niet wilde veranderen. We hebben honden gezien met schoppen geslagen en begraven in de sneeuw en voor dood achtergelaten. We hebben honden gezien die binnen een paar uur van hun leven uitgehongerd waren, gevuld in koffers en in de prullenbak gegooid. We hebben dieren zien neergeschoten. We hebben dieren gezien die zo zwaar zijn uitgehongerd dat ze zich voeden met dode dieren die zich ook in hetzelfde huis bevinden. Er is iets dat tractiealopecia wordt genoemd, waarbij het haar van een dier zo wordt gematteerd dat zelfs de geringste beweging het haar van de huid van het dier aftrekt. Dus we zullen veel van dat in sommige van de kleinere rassen zien. De Shi Zhus, de Schnauzers, of de mixen van die types. Verzorging wordt ongelooflijk belangrijk. […] Het is behoorlijk opmerkelijk de onuitsprekelijke wreedheden waartoe mensen in staat zijn.
Helaas is tussen de 4-6% van de honden in wezen te getraumatiseerd door deze "onuitsprekelijke handelingen" om te worden geadopteerd - ze kunnen bijvoorbeeld angstagressie vertonen in een mate die niet veilig is - en worden dus geëuthanaseerd. Het is echter belangrijk op te merken dat hoe tragisch deze sterfgevallen ook zijn, ze eigenlijk ongelooflijk laag in aantal zijn, iets dat Bershadker aan de honden zelf toeschrijft.
Wat [de slagingskans] echt spreekt, is de ongelooflijke veerkracht - en we hebben het hier specifiek over honden - de ongelooflijke veerkracht van honden die zoveel hebben geleden onder de handen van mensen maar toch het vermogen hebben om te vergeven en lief te hebben. Het is mooi - dat is ook behoorlijk inspirerend omdat ik vaak denk dat als ik of mijn vrienden of mijn familie hetzelfde soort misbruik zouden hebben gehad, hoe snel zouden we dan zijn om te vergeven en verder te gaan? Waarschijnlijk lang niet zo snel.
Het is verbazingwekkend en het kan - afhankelijk van de hond, elke hond is een individu en elke hond zal anders op de behandeling reageren.Maar voor veel van hen is het een langzame, gestage voortgang van leren vertrouwen en het testen van hun grenzen, en het is behoorlijk opmerkelijk en opbeurend om te zien dat ze voor de eerste keer genegenheid zoeken en zien dat ze voor de eerste keer een bal achtervolgen. Sommige honden zijn zo ondergesocialiseerd en bang dat we ze koppelen aan een andere hond die meer zelfvertrouwen heeft en ze zullen die hond in interactie met een mens zien en lijken ervan te genieten en dan zullen ze het zelf proberen. Dus voor mij is het heel opwindend om te zien hoe andere honden deel uitmaken van de rehabilitatie en genezing van het dier.
De toekomst van CARE
Wat de ASPCA bij CARE doet (met de hulp van de NYPD) is ronduit ongelooflijk. Zodra hopeloze honden - zoals Alvin of Blondie of Nederland - nu een kans hebben op een geweldig leven in een prachtig nieuw huis. Het is het soort happy end dat je bijna vergeet hoe slecht het allemaal begon.
Ik hoop op een dag dat we het centrum sluiten omdat het niet nodig is. Maar [afgezien van dat], de hoop zou zijn dat we blijven leren wat er nodig is om deze dieren te herstellen, zodat we ze sneller kunnen herstellen. De hoop zou zijn om meer liefdevolle huizen voor dieren te vinden. De hoop is dat we door middel van het werk van het centrum en verhalen zoals die waaraan u werkt, de status van dieren in de ogen van de wet kunnen blijven verhogen, zodat mensen in onze samenleving en in onze cultuur hen het respect en de liefde kunnen schenken dat ze verdienen. En alles wat de ASPCA doet, is erop gericht om die kennis te delen met andere organisaties in het hele land die met dezelfde problemen te maken hebben. We kunnen niet overal zijn en we kunnen niet elk slachtoffer van misbruik behandelen, maar we kunnen delen wat we weten met iedereen die bereid is te luisteren.
Voor ASPCA-werknemers zoals Jonathan Aguero, Arthur Hazlewood en Patricia Casey - mensen die elke dag werken om deze honden de gelukkige eindes te geven die ze verdienen - bedankt voor alles wat je doet en blijf vechten voor de goede strijd zolang ze vechten nodig hebben.
Foto's doorBarkPost Managing Editor Lisa Bernier
