Hoewel ze misschien onhandig en hulpeloos ter wereld komen, ondergaan puppy's een behoorlijke ontwikkeling voordat ze worden geboren. Er zijn drie hoofdfasen van ontwikkeling, de eicel periode, de embryonale periode, en de foetus periode, elk met zijn eigen belangrijke bijdragen aan de ontwikkeling van een nestje pups. De dracht vindt plaats gedurende een periode van 64 dagen.
De Ovum-periode
De eerste periode is de kortste fase van de ontwikkeling van een puppy; het vindt plaats onmiddellijk nadat de eicel is bevrucht. De cel vormt een buitenlaag die voorkomt dat ander sperma het ei binnendringt; na twaalf uur vindt er een celdeling plaats. Cellen blijven om de twaalf uur delen als de eicel zich naar de baarmoeder begeeft en een bundel cellen vormt die bekend staan als een blastocyst. Rond dag 14 zullen de cellen in de baarmoeder worden geïmplanteerd en met de embryonale fase beginnen.
De embryonale periode
In de ongeveer 30 dagen durende embryonale fase blijven de cellen zich splitsen in drie hoofdlagen die na verloop van tijd alles zullen worden, van haar en tanden tot interne organen: de ectoderm, mesoderm en endoderm. Het ectoderm zal het haar, de huid, het zenuwstelsel en de sensorische organen vormen. Het mesoderm zal de spieren, het bot, de bloedsomloop en het voortplantingssysteem worden. Het endoderm zal zich ontwikkelen tot de ademhalings- en gastro-intestinale systemen.
Na implantatie, de placenta ontwikkelt, levert alle voedingsstoffen die een puppy nodig heeft tijdens de zwangerschap en houdt de scheiding tussen de bloedsomloop van de moeder en de puppy's in stand. Het zenuwstelsel begint zich rond dag 16 te vormen. Rond dag 22 begint het hart van de puppy te kloppen; tegen dag 24 zullen de ledematenknoppen beginnen te vormen. Naarmate de ontwikkeling vordert, zal de foetus op dag 34 meer op een puppy lijken, waardoor hij proporties en ledematen vormt.
De foetale periode
De foetale periode duurt van rond dag 34 tot de bevalling. Tijdens deze fase zullen de organen en het zenuwstelsel zich ontwikkelen. De gewrichten, poten en afzonderlijke tenen zullen zich vormen en de botten zullen beginnen te harden. Dit is ook het stadium waarin de reproductieve systemen van puppy's vormen. Rond dag 55 zullen foetale puppy's beginnen met het kweken van bont.
Identificatie van de zwangerschap
De zwangerschap van een hond kan moeilijk te identificeren zijn vóór het foetale stadium. Het is soms mogelijk voor een dierenarts om een zwangerschap te identificeren door de buik al in 20 dagen te voelen, maar embryonale puppy's zijn meer waarschijnlijk voelbaar rond dag 30. Een zwangerschapstest kan nauwkeurig zijn tussen 30 en 35 dagen. Een echo laat de puppy's tussen de 25 en 35 dagen zien en zal de dierenarts laten zien of ze mobiel zijn en een hartslag hebben. Rond dag 45 is het mogelijk om pups in een röntgenfoto te zien, de meest betrouwbare manier om het aantal pups dat wordt gedragen te bepalen.
Werk en geboorte naderen
Naarmate de tijd voor bevalling nadert, zal de moeder meestal beginnen met nesten, op zoek naar een veilige en warme plek om te bevallen. Een paar dagen voor de geboorte kan de moeder rusteloos worden en graven naar haar beddengoed. Ongeveer 12 tot 24 uur voordat het werpen begint, zal de temperatuur van de moeder lichtjes dalen. Puppies worden over het algemeen geboren met een of twee uur uit elkaar. Vier uur tussen leveringen of arbeid van meer dan 24 uur spreuken problemen; uw dierenarts moet worden geadviseerd.
