Heb je ooit de riem opgehaald om je harige beste maatje mee te nemen en werden ze gesaboteerd door een telefoontje van een langdradige vriend? De staart van je hond is plotseling gestopt met kwispelen en slap en levenloos hangen terwijl hij zich naar zijn bed sleept om te wachten tot je je gesprek beëindigt. Hij hoopt dat je niet lang meer zal zijn en dat je die wandeling niet zult vergeten die je hem beloofde. Je hond was een minuut verrukt en een fractie van een seconde later veranderde zijn grote, brede glimlach in een norse frons; zijn teleurstelling en ergernis zijn voelbaar. Je ziet het in zijn ogen, gezichtsuitdrukking, lichaamstaal, en hoort het zelfs in zijn verbitterde zuchten en laag grommende geluiden. Je hond heeft gevoelens als elk ander wezen, vergelijkbaar met een menselijke peuter, en hij is teleurgesteld.
Honden kunnen uit een funk springen.
Honden, zoals mensen, kunnen soms een beetje melodramatisch worden en pruilen, maar aan de andere kant kunnen we allebei springen van vreugde wanneer er iets geweldigs gebeurt. En teleurgestelde honden, in tegenstelling tot mensen soms, drinken niet te lang. Ze leven in het moment en vergeten snel. Haal die riem een half uur later weer op en je hond is helemaal opnieuw gelukkig alsof er niets gebeurd is. Dat teruggekeerde vermogen of gevoel van vreugde en ongebreideld enthousiasme is een van de meest opmerkelijke en boeiende emoties van onze honden.
WOOF: Voelen honden Love & Hate?
Naturalist en bioloog Charles Darwin, vooral bekend om zijn bijdragen aan de evolutietheorie, zei over honden, "onder de verwachting van een groot genoegen, honden gebonden en springen rond op een extravagante manier, en blaffen van vreugde."
Gregory Berns is een neurowetenschapper die de overstap heeft gemaakt van het bestuderen van mensen naar het studeren van honden. Hij is ook directeur van het Center for Neuropolicy en Facility for Education and Research in Neuroscience aan de Emory University in Atlanta, Georgia, en de mede-oprichter van Dog Star Technologies, een bedrijf dat de samenwerking tussen hond en mens verbetert door middel van neurowetenschappen. Zijn missie is om de denkprocessen van honden beter te begrijpen en zijn boek "How Dogs Love Us" werd snel een bestseller. Zijn tweede boek, "What It's like to be a dog" is gebaseerd op zijn onderzoek naar de vraag of honden emoties als mensen ervaren. In zijn interview met Modern Dog onthult Dr. Berns dat zijn team honden onderzoekt en de complexe emotie van jaloezie bestudeert. Uit bevindingen tot nu toe blijkt dat honden wel jaloezie voelen.
Een andere toonaangevende onderzoeker op het gebied van hondenkennis is Alexandra Horowitz. Zij is de bestverkopende auteur van 'Inside of a Dog' en 'Being a Dog' en zij is hoofd van het Dog Cognition Lab aan het Barnard College van de Columbia University in New York. Het bestuderen van honden in het spel is haar focus geworden. Ze ontdekte dat honden inderdaad over aspecten van hun leven kunnen nadenken, maar geeft toe dat proberen om te bepalen of honden zelfbewust zijn of dat ze herinneringen hebben die hun persoonlijke identiteit bepalen, "notoir lastig zijn om wetenschappelijk te achterhalen".
Conclusie
Honden staan tegenwoordig echt onder een microscoop en we leren enkele ongelooflijke dingen over onze beste vrienden. Wat willen we eigenlijk van onze hondenliefhebbers na al die duizenden jaren? De meeste mensen zouden blij zijn om hun liefdesrelatie met honden voort te zetten zoals ze zijn. Hoe fascinerend de studies ook zijn, de bevindingen zijn intrigerend en zouden onze percepties over honden kunnen veranderen. Zullen de resultaten een nieuwe dimensie toevoegen aan het hondenbezit? Zal het ontdekken hoe slim en emotioneel uw hond is, zijn leven op welke manier dan ook veranderen of verbeteren? Zoveel vragen, zoveel diepgaande ontdekkingen aan de horizon voor honden.
