Puppy's worden geboren met de instinctieve behoefte om hun moeder op te sporen, een tepel en een verpleegster te vinden. Dit instinct zorgt ervoor dat ze warm blijven en dat ze colostrum drinken. Puppies die kort na de geboorte niet voeden, hebben mogelijk hulp nodig bij de verpleging, zodat zij de voordelen van deze vroege moedermelk krijgen. Puppy's zouden ongeveer om de twee uur moeten voeden gedurende de eerste twee weken van hun leven.
Instinct op het werk
De moeder van de puppy's zal hen uit hun placenta helpen en ze de eerste paar minuten van hun leven schoonmaken. Meteen nadat hun moeder klaar is met schoonmaken, zullen de meeste puppy's instinctief een tepel zoeken om te verzorgen. Sommige puppy's zullen traag zijn om een tepel te vinden en kunnen indien nodig voorzichtig naar een tepel worden geleid; zolang ze niet luid pratend zijn en gehydrateerd lijken, is het in orde om deze tepels zelfstandig de tepels te laten vinden. Pups moeten elke twee uur na de geboorte worden verzorgd. Als ze dat niet doen, breng ze en hun moeder naar de dierenarts om te bepalen wat er mis zou kunnen zijn.
Colostrum en passieve immuniteit
Pasgeboren puppy's hebben geen immuniteit tegen ziekten. De eerste moedermelk die hun moeder produceert, wordt colostrum genoemd, een dunne, doorschijnende vloeistof vol met antilichamen die ze heeft. Het drinken van dit colostrum zal de puppy's passieve immuniteit bieden; dat wil zeggen, tijdelijke immuniteit tegen de ziekten waarvoor de moeder is ingeënt of waarvoor ze natuurlijke immuniteit heeft ontwikkeld door herstel van hen. Puppy's moeten dit colostrum echter binnen de eerste 12 tot 24 uur van hun leven consumeren. Na deze periode kunnen de lichamen van puppy's de antilichamen van hun moeder niet langer via het colostrum opnemen en verliest het zijn heilzame werking.
