Ongeveer 75 procent van alle ratelslangbeten bevatten gif, terwijl de andere 25 procent droge beten zijn die geen gif bevatten. Als gif wordt geïnjecteerd in een ratelslangbeet, zijn de tekenen en symptomen van toxiciteit bij alle diersoorten hetzelfde. Symptomen kunnen variëren van eenvoudige pijn en zwelling tot ernstige verlamming en overlijden. Honden neigen nieuwsgierig te zijn naar hun neus, waardoor ze het risico lopen gebeten te worden op het gezicht en de voorbenen. Soms kunnen ratelslangen worden gecamoufleerd door de vacht van een hond, wat de diagnose moeilijk maakt.
Tekenen en symptomen van ratelslangenbeten
Als uw huisdier wordt gebeten door een ratelslang, blijf dan rustig en raak de wond niet aan. De meest voorkomende symptomen zijn prikwonden, zwelling, bloedingen en pijn. Bijt rond de keel kan gevaarlijke zwelling veroorzaken die het vermogen van een hond om te ademen blokkeert. Ernstige reacties bestaan uit ademhalingsproblemen, paarse huid- en mondkleuring, ongecontroleerde bloeding en verlamming. Verlamming begint vaak in de achterste ledematen en vordert naar de voorkant van een hond.
Wat moeten we doen
Als je weet dat je hond is gebeten door een slang (zelfs als je niet zeker weet of het een ratelslang was), breng hem dan onmiddellijk naar een dierenziekenhuis. Wacht niet tot de symptomen verschijnen. Hoe sneller uw hond wordt behandeld met antiven, des te beter zijn kans om te overleven. Zorg ervoor dat uw hond zo min mogelijk energie verbruikt - wat betekent dat u hem moet dragen in plaats van hem te laten lopen en uw best moet doen om te voorkomen dat hij te opgewonden raakt. Hoe meer energie hij verbruikt, hoe meer gif zich in zijn bloedbaan verspreidt.
Voorkomen van ratelslangenbeten
Vermijd ratelslangen door met je hond niet in lang gras, rotsen of houten palen te wandelen. Houd je hond aan de lijn en blijf op paden. Laat honden geen slangen naderen, want een ratelslang kan op een afstand van de helft van zijn lichaam inslaan. Er is een hondenvaccin beschikbaar om de ernst van de symptomen van rattenbijtwonden te verminderen, maar het biedt geen volledige eliminatie van symptomen noch bescherming tegen bepaalde ratelslangensoorten.
Van Keri Gardner
