Een vriend van mij heeft me onlangs een vraag gesteld over zijn Labrador, Candie, die dodelijk bang is voor onweersbuien. Als de regen begint, begint ze te beven. Wanneer de donder dreunt, probeert ze onder het bed te kruipen - wat best een hele klus is voor een volwassen lab! De recente schuilplaats van Candie staat in de douchecabine. Waarom zijn sommige honden doodsbang voor onweersbuien en waarom verbergen ze zich op afgesloten plaatsen? De belangrijkste vraag is echter wat kan worden gedaan om honden van deze verschrikkelijke angst te genezen?
De triggers Wat triggert honden om ballistisch te worden tijdens een onweersbui? De combinatie van wind, bliksem, donder, luchtdrukveranderingen, statische elektriciteit en wat laagfrequent gerommel blijft ongehoord door de menselijke oren, maar wordt helaas opgemerkt door onze viervoetige vrienden. Er is zelfs een theorie waarin staat dat honden pijnlijke schokken kunnen ervaren door de statische opbouw voor een storm! Geen wonder dat ze gek worden!
Paniekmanifestatie Meestal manifesteert stormgerelateerde paniek zich vanuit het niets. Je hond is misschien in orde op een stormachtige dag, maar gaat de volgende dag in de onweersbuien-paniekmodus! Sommige eigenaren zeggen: "vorig jaar was hij in orde, nu is hij een puinhoop tijdens een onweersbui!" Dit is een zeer emotionele ervaring voor eigenaren en honden, want het is hartverscheurend om te zien hoe je hond in angst ineenkrimpt. Sommige honden met onweer fobie zijn ook vatbaar voor paniek als ze andere harde geluiden horen, zoals geweerschoten, vuurwerk en auto's, terwijl anderen alleen maar bang zijn voor stormen.
De fobie overwinnen Wat kan er gedaan worden om uw hond te helpen deze fobie te overwinnen? Helaas is er geen eenvoudige oplossing en tenzij uw hond slechts licht wordt getroffen, kan het een moeilijke fobie zijn om te behandelen. Het goede nieuws is dat je tijdens het stormseizoen een aantal acties kunt ondernemen om de stress van je hond te verminderen. Bijvoorbeeld:
• Troost nooit uw huisdier wanneer dit vreselijke gedrag aan de oppervlakte komt. Eigenaren maken de fout om een gekmakende of paniekerige hond te verzorgen die alleen maar meer van hetzelfde gedrag aanmoedigt. Beloon geen aanhankelijke hond. Beloon in plaats daarvan uw hond het hele jaar door wanneer rustig gedrag wordt getoond.
• Leid je hond af tijdens een storm door zijn favoriete speeltje, kinderboerderij of ophaalactie aan te bieden. Door dit te doen, vervang je angst door iets positiefs. Als uw hond kalmeert, stelt u zijn gedrag gerust met een traktatie, maar alleen als uw hond kalm blijft.
• Kijk waar uw hond probeert te verbergen tijdens een storm en, indien mogelijk, gemakkelijke toegang tot dat gebied biedt. Het kan een krat, een kelder, een badkamer of een binnenkamer zijn waar uw hond niet kan zien of horen wat er buiten gebeurt. Onze cockapoo houdt van zijn kist want dit is zijn 'veilige kamer' tegen een storm.
• Toen ik onlangs met mijn vrouw aan het winkelen was, zag ik een aantal producten voor paniekerige honden die "drukkledij" worden genoemd. Dit zijn meestal goed passende overhemden en wraps ontworpen om angstige honden te kalmeren. De "Thundershirt" gebruikt een methode die veel lijkt op het inbakeren van een baby, terwijl de met metaal beklede cape "Storm Defender" bescherming tegen statische schokken voor honden claimt. Houd er echter rekening mee dat kledingstukken voor onderzoekstests zoals deze nog geen statistisch significante resultaten hebben opgeleverd, dus oefen uw gezond verstand voordat u geld uitgeeft aan zaken als deze.
• Tijdens de wintermaanden kunt u uw hond desensibiliseren door een CD met onweersopnamen op lage niveaus te spelen om uw hond niet bang te maken. Verhoog geleidelijk het volume in de komende paar maanden om uw hond te laten wennen aan dondergeluiden en stop alleen als hij tekenen van angst en stress vertoont. Desensitisatie kan beperkt succes hebben, omdat u geen rekening kunt houden met elk aspect van onweersbuien dat uw hond kan schrikken, zoals statische elektriciteit of veranderingen in de barometerdruk.
• En als laatste, vraag je dierenarts om advies. Uw dierenarts kan medicijnen voorstellen (indien nodig) of meer ideeën hebben voor gedragsaanpassing. (Als uw dierenarts een holistische benadering hanteert, kunnen ook natuurlijke supplementen en remedies worden gesuggereerd.) Niet elke hond zal medicijnen nodig hebben voor angstgevoelens, maar hoe hoger de staat van angst, hoe meer het geneesmiddel uw hond ten goede komt. Het is mogelijk dat u deze medicijnen het hele seizoen moet toedienen of uw hond het geneesmiddel moet geven wanneer een naderende storm nabij is. Gecombineerd met gedragsverandering en desensibilisatie, kan medicijnen de manier zijn voor uw hond (en u) om minder gestrest te raken op de weg naar Calm-ville!
Lees voor meer informatie dit artikel op de Humane Society-website en download dit tipblad van Paw-Rescue.org.
Door Tom Matteo
