Als je denkt dat Scruffy leeft om een woord van lof uit je mond te horen en gehoorzaamt aan elke opdracht die je uitspreekt, alleen maar omdat hij je graag wil plezieren, denk dan nog een keer na. Als opportunistische wezens hebben honden de neiging om gedragingen te herhalen die een geschiedenis van versterking hebben. Welke honden versterking vinden, kan van hond tot hond verschillen. Hoewel aandacht effectief kan zijn, moet je bedenken dat het zijn limieten heeft, tenzij je ijverig werkt aan het koppelen met voedsel.
Voordelen van aandacht
Aandacht geven aan honden is gratis. Uw hond mag uitkijken naar uw lof, klopjes en spelletjes. De meeste honden hunkeren naar de aandacht van hun eigenaars en vaak worden gedragingen veroorzaakt door een behoefte aan aandacht. Springen, blaffen en handtastelijkheden worden vaak bepaald door het verlangen van uw hond om aandacht te trekken. Soms waarderen honden zelfs negatieve aandacht. Heb je je ooit afgevraagd waarom je hond nog steeds zeurt, hoe vaak je hem ook hebt uitgelachen? Hoogstwaarschijnlijk vindt je kleine stinker deze vorm van aandacht aantrekkelijk. Immers, negatieve aandacht is beter dan helemaal geen aandacht.
Voordelen van voedsel
Het grote voordeel van voedsel is dat honden het niet leuk hoeven te vinden. Voedsel is een primaire bekrachtiger, eigenlijk iets wat een hond nodig heeft om te overleven en dat zorgt voor een toename van de frequentie van een gedrag. Als u een stukje gevriesdroogde lever geeft op het moment dat uw hond gaat zitten, kunt u erop vertrouwen dat hij, als hij van de lever houdt, waarschijnlijk steeds meer gaat zitten. Aandacht onder de vorm van lof is niet noodzakelijk om te overleven, maar als je het herhaaldelijk combineert met eten door 'goede hond' te zeggen, gevolgd door een smakelijke traktatie, zal je hond uiteindelijk voor je werken alleen maar om het je te horen zeggen, verklaart gecertificeerd toegepast dier behaviorist Patricia McConnell.
Nadelen van aandacht
Hoewel het poëtisch is om honden te bedenken die uitsluitend werken om hun meesters tevreden te stellen, is het belangrijkste doel van honden om zichzelf te behagen, volgens de Association of Pet Dog Trainers. Als opportunistisch wezen met een verleden als aaseter, is de eerste gedachte van je hond als je hem iets vraagt: "Wat levert het mij op dit moment op?" Hoewel uw hond het misschien leuk vindt, staat de aandacht niet altijd bovenaan de hiërarchie van beloningen van uw hond. Als uw hond bijvoorbeeld in het hondenpark is, kan het hem misschien minder schelen om geaaid te worden, of als hij gras snuift, negeert hij mogelijk het feit dat u naar hem kijkt en met hem praat.
Nadelen van voedsel
Soms is eten misschien niet zo interessant. Als je hond gretig een hond wil ontmoeten of als hij angstig is, kan het hem misschien minder schelen dat stuk slappe plekje dat je voor zijn neus wiebelt. Ook zijn sommige honden die gewend zijn om voedsel te allen tijde beschikbaar te hebben misschien niet zo verleid door voedsel. Sommige honden zijn mogelijk niet geïnteresseerd in bepaalde soorten lekkernijen en u heeft misschien hoogwaardige traktaties nodig om hun interesse te winnen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat je op een dag geen voedsel meer hebt of dat je bent afgeleid en vergeet het mee te nemen.
Het vonnis
Eten of aandacht? Als honden konden praten, wat zou dan het vonnis zijn? Voedsel zal altijd vanuit het perspectief van een hond saillant blijven omdat het gekoppeld is aan overleving en de meeste honden vinden het lonend. Aandacht blijft echter ook belangrijk omdat het gepaard is gegaan met voedsel en algemene zorg. Bioloog Raymond Coppinger theoretiseerde dat proto-honden menselijke dorpen benaderden omdat ze aangetrokken werden door het voedsel dat hen werd gedumpt. Toen de honden eenmaal in contact kwamen met mensen, moest de aandacht een ondergeschikte rol hebben gespeeld, omdat het synoniem werd met het voeden en verstrekken van water, onderdak, warmte en bescherming.
Door Adrienne Farricelli
Referenties: Animal Behavior Network: Positive Dog Parenting Patricia McConnell: secundaire verstevigers gebruiken - wijsheid van Ken Ramirez Snelle en vuile tips: werken honden voor lof en genegenheid? Vereniging van trainers voor honden: waarom gebruiken trainers voedsel tijdens het trainen? Hele hondendagboek: op beloning gebaseerde hondentraining - zonder traktaties te gebruiken! Publieke omroep: honden die de wereld veranderden
