Er is tegenwoordig een keukengadget voor bijna alles. Mandolines, mixers, zeven en spatels … noem maar op, en het is daarbuiten. Maar het enige dat je nooit zou verwachten in je keukenarsenaal, is een hond, tenzij je in de jaren 1600 in Europa woonde.
Het voorbereiden van een groots feest van perfect gebraden vlees is geen eenvoudige taak, en het was honderden jaren geleden nog moeilijker. In die tijd gebruikten ze open vuur om mee te koken en moest het vlees constant draaien om zelfs maar koken te garanderen. Ze hadden dit met de hand kunnen doen, dat was afmattend, zweterig, vermoeiend werk, of ze konden investeren in de nieuwe, hippe gadget op de markt: een hond van de turnspits.
Volgens een artikel van Atlas Obscura liep de turnspit-hond (AKA duizelige hond, keukentehond of turn-tyke) in een houten ding dat leek op een hamsterwiel dat vastgehaakt was aan touwen die het vlees over de vlam spint.
De honden werden speciaal voor dit werk gefokt en werden beschreven als kort (zodat ze in de houten kist zouden passen) en zware set (dus ze zouden sterk genoeg zijn om het oude rotisseriewiel van stroom te voorzien). Hoewel het exacte ras onbekend is, waren ze waarschijnlijk Welsh Corgi of een soort terriër. Ze keerden niet alleen vlees om, maar ze leerden ook boter en krachtwaterpompen en fruitpersen te karnen.
Het duurde tot de 20e eeuw voordat mensen de moraliteit betwisten door een onschuldige hond te dwingen het vuile werk in de keuken te doen. In 1850 was één man genaamd Henry Berg zo woedend over de behandeling van turnspit honden in een chique hotel in Manhattan, dat hij uiteindelijk de ASPCA vond.
Gelukkig voor hem en de honden was een nieuwe, verwarde machine, de klokhefboom genoemd, een echte rage. Het bestond uit een gewogen katrol die het vlees automatisch draaide en zo deze arme honden van uren na uren back-breaking werk spaarde. Vervolgens maakten kookplaten op gas open vuur koken tot het verleden behoren, net als de turnspit hond.
Zelfs in de 20e eeuw probeerden mensen de Joneses bij te houden.
