De Duitse herder is het op een na populairste hondenras in Amerika, volgens gegevens van de American Kennel Club uit 2014. Maar is het goed met kinderen? Het antwoord, zoals met veel dingen in het leven, is ja en nee. Hoewel deze honden geduldig en loyaal zijn, zijn ze groot genoeg om kleine kinderen per ongeluk te overvullen. Om deze reden, tenzij een Duitse herder volwassen en goed opgeleid is, is de hond beter geschikt als huisdier voor oudere kinderen en volwassenen.
Te beschermen en te dienen
De Duitse herder, oftewel GSD, staat bekend als energiek, moedig en bovenal loyaal. Deze honden zijn bereid om zichzelf in gevaar te brengen om hun families te beschermen, inclusief de kleinste leden. Duitse herders zijn ook zeer intelligent, leren veel trucs en bevelen met gemak, en ze kunnen het meestal goed vinden in huizen met meerdere honden. Hoewel deze kenmerken het ras als het perfecte huisdier laten klinken, moeten potentiële eigenaren weten dat Duitse herders dagelijkse oefeningen en gezelschappen nodig hebben - zonder hen kunnen ze depressief of destructief worden.
Kinderen en Duitse herders: de voordelen
Duitse herders zijn om meerdere redenen geweldig met kinderen. Hoewel ze soms afzijdig zijn tegenover vreemden, zullen GSD's gewoonlijk banden hebben met alle leden van het gezin, ongeacht hun leeftijd. Deze binding brengt de beschermende kant van de hond naar voren, waardoor de GSD een geduchte bewaker voor jonge kinderen is.
Geduld is een ander kenmerk van het ras; wanneer kleine vingers de GSD porren of aan zijn pels trekken, zal hij waarschijnlijk niet van streek raken of in paniek raken. En omdat de scherpe geest van de Duitse herder hem helpt snel te leren, kunnen drukke ouders ze opleiden tot goedgemanierde, vriendelijke dieren.
Kinderen en Duitse herders: de nadelen
Het hebben van een Duitse herder en kleine kinderen is niet zonder uitdagingen. De Duitse herder groeit snel tot een grote maat, staande tussen de 22 en 26 centimeter aan de schouder. Opgewonden spel kan per ongeluk schadelijk worden voor een kind. Vooral puppy's zijn lomp en zijn zich niet bewust van hun kracht - ze kunnen kleine kinderen in een oogwenk omverwerpen.
Verwacht een lang puppyschap; fokkers zeggen dat de meeste GSD's niet rijpen totdat ze 3 of 4 jaar oud zijn. Duitse herders zijn ook honden aan het hoeden en gevoelig voor mond of zachtjes om dieren en mensen te bewegen, vooral kleine kinderen. Dit is geen agressie, maar het kan nog steeds gevaarlijk zijn voor kinderen die niet zijn uitgerust om dit gedrag aan te pakken.
Speelse pup of zachte opgroei?
Ouders willen vaak dat schattige puppy's gaan met hun schattige baby's. De Duitse herder maakt een vreemde koppeling. Jonge Duitse herders hebben een stevige, consistente training nodig om zich goed opgevoede kinderhuisdieren te gedragen. Ze hebben veel energie, dus ze hebben veel beweging nodig en ze moeten zindelijk zijn. Een ouder met een heel jong kind heeft misschien niet de tijd om voldoende aan deze behoeften te voldoen, wat betekent dat een getrainde volwassen GSD een betere keuze is.
Oudere kinderen kunnen daarentegen helpen met trainen en kunnen er voordeel uit halen - dus een puppy kan een acceptabele optie zijn. Maar Duitse herders hebben vanwege hun omvang en natuurlijk temperament een gestage training nodig om goed in een gezin te integreren. Als een goede verzorging niet mogelijk is, kies dan een ander ras.
