Vanwege een ongefundeerde claim van een paar uitgesproken beroemdheden dat vaccins bij kinderen en honden autisme veroorzaken, slaan sommige hondenbezitters de jaarlijkse vaccinaties van hun hond over. De wetenschap heeft de verbinding ontkracht, maar de mythe blijft bestaan. Ondanks de controverse over vaccinatie zeggen veel dierenartsen dat ze nooit autisme bij een hond hebben vastgesteld. En veel onderzoekers geloven niet dat honden-autisme zelfs bestaat. Maar één gerenommeerde dierenarts en wetenschapper heeft provocerend bewijs gevonden van autismespectrumstoornissen bij honden en heeft niets te maken met vaccinaties.
Wat is autisme?
Autismespectrumstoornis (ASS) is een aandoening die de hersenontwikkeling beïnvloedt en die in de vroege kinderjaren voorkomt bij 1 op de 68 menselijke kinderen. Het veroorzaakt gebreken in communicatie, uitdagingen met sociale interacties en repetitief gedrag. Autisme komt gelijktijdig voor met medische aandoeningen zoals epilepsie, gastro-intestinale problemen en slaapstoornissen, beperkt interesses en activiteiten en veroorzaakt angst en depressie. Sommige menselijke kinderen en volwassenen met autistische stoornissen zullen slechts milde symptomen ervaren en op een hoog niveau functioneren, terwijl anderen en het bereik en de ernst van de symptomen verzwakkend zijn.
MEER: obsessieve compulsieve stoornis bij honden
Ouders van gezelschapsdieren kunnen zich afvragen of hun hond autisme heeft als ze atypisch gedrag vertonen. Sommige menselijke symptomen van autisme zijn vergelijkbaar met die bij honden met obsessief-compulsieve stoornissen (OCS) zoals epilepsie, angst en depressie. Sinds het midden van de jaren zestig zijn neurowetenschappelijke studies over honden en autisme zonder overtuigend bewijsmateriaal voortgezet totdat Dr. Nicolas Dodman, dierenarts en pionier in de studie van obsessief-compulsieve stoornis bij dieren, autisme in het bull terrier hondenras onderzocht. Vanaf 2016 was de statistische analyse nog aan de gang, maar zijn onderzoeksresultaten zijn intrigerend voor het voorkomen van autisme bij honden.
Kunnen honden autisme hebben?
Dr. Dodman heeft zijn hele beroepsleven besteed aan het zoeken naar antwoorden op de vraag waarom het gedrag van dieren misgaat en schreef veel boeken over zijn onderzoek. Hij pleit voor de theorie dat mensen en andere dieren dezelfde neurochemie delen. Deze diepe erkenning dat de geesten en emoties van mensen en andere dieren op dezelfde manier werken, is zowel vooruitstrevend als fel bediscussieerd; zijn baanbrekende werk op dit gebied heeft veel critici in de veterinaire gemeenschap.
Dr. Dodman's benadering is een nieuwe wetenschap die hij heeft ontwikkeld, genaamd One Medicine, wat verklaart waarom honden en andere huisdieren zoals katten, paarden en vogels psychische problemen hebben zoals obsessieve-compulsieve stoornis, angst, depressie, het syndroom van Tourette en autisme. Dr. Dodman's studies naar autisme bij honden begonnen meer dan 30 jaar geleden toen hij een 1-jarige, witgekleurde, gecastreerde mannelijke bull terrier ontmoette die herhaaldelijk zijn staart achterna zat. Dr. Dodman had onlangs in de Journal of the American Veterinary Medical Association gelezen over vergelijkbaar gedrag bij andere bull terriers van dezelfde leeftijd, hetzelfde geslacht, dezelfde kleur en onzijdige status, en hij concludeerde dat het genetisch was. Hij ging verder met het bestuderen van 333 staartjagende, witgekleurde, 1-jarige, gecastreerde mannelijke bull terriers.
GERELATEERD: Plotselinge veranderingen in het gedrag van honden
Bull terriers, zoals veel andere rassen, zijn zeer ingeteeld. Het is gebruikelijk om bull terriers te vinden die ofwel subklinisch ofwel klinisch, repetitief achterna zitten. Ze spinnen in strakke cirkels en zijn constant bezig hun staart te achtervolgen. Dit spinninggedrag doet denken aan het stereotype spinnen van autistische kinderen. Bij zowel kinderen als de onderzoekshonden zijn gedragstriggers stress of trauma. Hij zag ook explosieve agressie en trance-achtig gedrag in de bull terriers. Het was logisch voor hem dat dit een hoeksteen voor autisme zou kunnen zijn, omdat al deze kenmerken voorkomen in het autistische spectrum van kinderen.
Hoewel veel onderzoekers het achterhalen van een dwangmatige stoornis noemden, nam Dr. Dodman geen genoegen met die diagnose. Hij wist dat het achtervolgen ingewikkelder was dan obsessief-compulsieve stoornissen (OCS) en overlegde met een medisch onderzoeker die gespecialiseerd is in autisme bij mensen. Hij leerde dat autisme bij kinderen correleert met verhoogde niveaus van een peptide genaamd neurotensine (NT) en corticotrofine-releasing hormoon (CRH). Bloedmonsters van zijn bulterriërpatiënt en studiegroep vertoonden verhoogde niveaus van zowel NT als CRH. Translationele psychiatrie, een tijdschrift voor neurowetenschappelijk onderzoek, publiceerde in 2014 zijn bevindingen over hondenautisme.
Je kunt meer lezen over Dr. Dodman's onderzoek naar hondenautisme en het verhaal van de originele bull terrier die zijn 30-jarige studie van autisme inspireerde in zijn boek uit 2016, "Pets on the couch: neurotische honden, dwangkatten, angstvogels, en de nieuwe wetenschap van dierenpsychiatrie. " Van papegaaien die zichzelf kaal plukken van angst en katten met OCD tot de autistische bull terrier, zijn boek en zijn aangrijpende case studies werpen licht op de nauwe band tussen mens en dier.
Symptomen en diagnose van autisme bij honden
Als u vermoedt dat uw hond mogelijk autistisch is, zoek dan het professionele advies van een dierenarts of een hondengedragster. Houd er rekening mee dat veel ASS-symptomen gemeenschappelijk zijn voor andere aandoeningen en dat een hond met autisme op zijn minst enkele symptomen heeft laten zien sinds de puppytijd. Vergeet niet dat sommige dierenartsen mogelijk niet geloven dat honden autistisch kunnen zijn.Maar sommige signalen dat uw hond niet normaal functioneert en mogelijk symptomen van ASS hebben, of een andere aandoening die veterinaire zorg of gedragsinterventie nodig heeft, zijn:
- Disfunctionele sociale interacties met andere honden.
- Gebrek aan interesse in jou en andere mensen.
- Gebrek aan interesse in games, nieuwe dingen doen en beperkte bewegingen.
- Herhaalde acties zoals ronddraaien in cirkels achter zijn staart, likken, pacing en ander neurotisch gedrag.
- Routine-gebonden met een bijwerking op eventuele veranderingen in de routine.
- Apathie en onvermogen om emoties te communiceren zoals geluk, angst, verrassing, liefde, etc.
- Lusteloosheid en desinteresse in activiteiten, vooral als het ras hoog energetisch is.
- Kan selectief horen of niet reageren wanneer u haar naam belt.
Documenteer het gedrag van uw hond in een dagboek, zodat u de details met uw dierenarts of andere professionals kunt bespreken om te helpen bij de diagnose. Het kan verstandig zijn om advies in te winnen bij meer dan één dierenarts en om homeopathische dierenartsen in overweging te nemen.
Behandeling en beheer van autistische honden
Dr. Dodman vond dat de hondenversie van autisme reageerde op menselijke medicijnen zoals Prozac, een serotonine-heropnameremmer en anticonvulsieve therapieën. Omdat aangetaste honden ook co-voorkomende aandoeningen hadden, zoals gastro-intestinale stoornissen en significante huidproblemen, behandelde hij met luteoline; een flavonoïde die nuttig is voor dergelijke problemen bij autistische kinderen.
Het beheren van de dagelijkse emotionele behoeften van honden met autisme kan meer werk vergen, maar het kan lonend zijn voor zorgverleners. Zo nu en dan een sprankje interesse zien in een depressieve of apathische hond kan bevredigend zijn. U zult uw hond moeten helpen zich aan te passen aan onbekende plaatsen, dingen en situaties. Honden met autisme hebben geen goed gevoel voor routinematige veranderingen en doen het het beste om binnen hetzelfde huis te blijven. Probeer ook eventuele veranderingen in hun speelgoed, kratten of bedden te vermijden.
WOOF: Welke oorzaken angst bij honden?
Je zult snel leren wat het atypische gedrag van je hond triggert, zoals agressiviteit en angst. Let tijdens wandelingen op waar uw hond aarzelt of zich bedreigd voelt. Als je bijvoorbeeld naar een hondenpark gaat en je hond zonder reden bang is, blijf dan in de toekomst weg.
Regelmatige sessies met een hondengedragsacteur kunnen uw hond helpen om opener, coöperatiever en levenslustiger te worden. Vanwege de vraag naar de "hondenfluisteraar" van Cesar Milan hebben veel hondentrainers en gedragsactivisten extra moeite gedaan om meer te leren over het gedrag van honden en vele uren training op het werk te volgen. Velen bieden effectieve programma's om honden met psychische stoornissen te helpen.
Hoe autistische honden anders zijn dan andere honden.
Net als mensen met autisme hebben honden in verschillende mate een verminderde sociale vaardigheden. Omdat autisme bij individuen anders is, kan uw hond misschien socialiseren met sommige andere honden of alleen specifieke honden. Binding met mensen kan ook moeilijk zijn voor autistische honden.
Wat is de toekomst van hondenautisme-onderzoek?
Volgens News Medical werkt een coalitie van onderzoekers samen aan een onderzoek met de titel "Honden, kinderen en autisme: decoderen van obsessief gedrag bij honden en autisme bij kinderen." Het onderzoek tracht de oorzaken van een obsessief-compulsieve stoornis te vinden bij drie soorten raszuivere honden: bull terriers, Doberman pinschers en Jack Russell terriers. De wetenschappers zullen het sequencen van het hele genoom uitvoeren met behulp van de modernste technologie om genen te lokaliseren die mogelijk verantwoordelijk zijn voor atypisch gedrag. Dit onderzoek kan in de toekomst leiden tot verbeteringen in de diagnose en behandeling van autisme bij zowel mensen als honden.
