Honden fokken is geen taak om lichtvaardig te nemen. Iedereen die een nestje fokt, moet weten voor welk doel zijn honden oorspronkelijk gefokt zijn, de voorouders van de honden die gedurende ten minste drie generaties gefokt moeten worden en alle genetische ziektes die de honden kunnen dragen. Het is van het grootste belang dat een fokker ook het verschil begrijpt tussen lijnveredeling, inteelt en uitkruising, om gezondheidsproblemen te voorkomen bij puppy's die zij produceren.
Fokken op uiterlijk of afstamming versus genetica
Volgens Dr. Carmen L. Battaglia hebben "fokkers in een lezing van de Tufts Canine and Feline Breeding en Genetics Conference moeten vertrouwen op hun vermogen om namen en titels te herkennen en te associëren met de eigenschappen en kenmerken van elke voorouder." Nog maar enkele decennia geleden, zouden fokkers twee honden selecteren die uitsluitend gebaseerd zijn op een vergelijkbare gewenste verschijning om hun toekomstige generaties puppies te produceren. Als alternatief zouden ze honden fokken met stambomen en voorouders die wenselijk werden geacht, of dit nu in termen van "werkeigenschappen" of uiterlijk was. De fokkers van vandaag hebben echter ook toegang tot genetische profilering en testen om een betere gezondheid te garanderen in toekomstige generaties van hun gekozen rassen.
Lijnveredeling, inteelt en uitkruising
Lijnveredeling is niet zo agressief als inteelt, hoewel het wordt gebruikt om vergelijkbare resultaten te verkrijgen. Een fokker kan er bijvoorbeeld voor kiezen om een grootvader en een kleindochter te fokken, of een tante voor een neef. Lijnveredeling zal de gewenste of ongewenste genen "concentreren" op dezelfde manier als een strikte inteelt; het is echter een meer geleidelijk proces. Inteelt daarentegen vindt plaats wanneer twee zeer naaste verwanten samen worden gefokt: moeder op zoon, vader op dochter of nestgenoten op elkaar. Uitkruising vindt plaats wanneer twee ogenschijnlijk niet-verwante honden samen worden gefokt. Omdat de meeste rassen een relatief kleine genenpool hebben, kan een outcross binnen vier, vijf of zes generaties als fokhonden worden beschouwd.
Genetische ziekte en inteeltcoëfficiënt (COI)
De inteeltcoëfficiënt (COI) is een hulpmiddel dat wordt gebruikt om de waarschijnlijkheid te bepalen dat een bepaald gen van een bepaalde voorouder afkomstig is. Twee volledig ongerelateerde honden zouden puppies produceren met een COI van nul. Een combinatie van broer tot zuster zou echter resulteren in een COI van slechts 50 procent, niet 100 procent, zoals te verwachten was, zolang de ouders van de broers en zussen geen banden hebben. Het zou vele generaties van broeder tot zuster paren duren voordat de COI 100 procent zou bereiken. Hoewel het het beste is om een COI zo laag mogelijk te houden, zal inteelt en lijnveredeling geen nieuwe genen creëren. Ze zullen ook geen ongewenste genen creëren. Omdat de genen echter worden gedestilleerd tot een meer uniforme groep, zal een dergelijke fokkerij de positieve en negatieve genetische eigenschappen van de voorouders van een puppy blootleggen.
Broedende nestgenoten
Zoals hierboven te zien is, zal niets uitzonderlijks van een enkele generatie broedende broer tot zuster komen. Een iets grotere kans bestaat dat een geboorteafwijking of genetisch probleem zich voordoet als er al een bloedlijn bestaat die wordt verfijnd; het is echter ook mogelijk dat het omgekeerde ook waar zou zijn. In de handen van een ervaren en deskundige fokker, kan inteelt een waardevol hulpmiddel zijn dat de genetische tekortkomingen in zijn of haar bestanden laat zien, die vervolgens kunnen worden verminderd of geëlimineerd door selectieve lijnveredeling.
De waarheid over 'Hybrid Vigor' bij honden
Omdat alle rassen van honden tot dezelfde soort behoren, bestaat echte hybride kracht niet wanneer rassen gemengd zijn. In feite worden genetische gezondheidsproblemen moeilijker te volgen en kunnen onverwacht verschijnen in toekomstige generaties. Donna Noland, die schrijft voor "The Dog Press," citeert een artikel dat 102 genetische problemen identificeert die bij honden van een gemengd ras kunnen voorkomen. Bijvoorbeeld, als een collie met progressieve retinale atrofie (PRA) en heupdysplasie fokt met een Duitse herdershond met een lichte mate van heupdysplasie, dan hebben die puppy's de mogelijkheid om PRA te dragen. Als broers en zussen van hetzelfde nest paren, is de kans groot dat de pups die het gevolg zijn van die fokkerij, een grotere kans hebben om daadwerkelijk PRA te krijgen, en ook verschillende graden van heupdysplasie vertonen. Het is dus duidelijk dat als er al een hybride kracht bestaat bij honden, het een zeer beperkt effect heeft in de tijd en, als inteelt aanwezig is in een hondenpopulatie van gemengd ras, dat het hetzelfde schadelijke effect kan hebben dat wordt aangetroffen in ingeteelde stamboomhonden die verschillende graden van heupdysplasie vertonen.
