Foto's door: Wikimedia Commons
Onderzoekers beweren dat de gedomesticeerde katten die we tegenwoordig kennen en liefhebben, weinig variatie hebben in de genetica van hun wilde voorouders.
Onderzoekers van de universiteit van Leuven en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen hebben het DNA van overblijfselen op archeologische vindplaatsen beoordeeld en besloten dat de huiskits waar we tegenwoordig zoveel van houden, afkomstig zijn van voorouders in Egypte en het Nabije Oosten. Het DNA dat ze gebruikten, was afkomstig van de botten, tanden en huid van bijna 200 kattenresten die te vinden waren in verschillende archeologische opgravingen in Afrika, Europa en het Nabije Oosten.
Gerelateerd: Katten Run Japanse IT-kantoren zoals de bazen die ze zijn
Opmerkelijk genoeg vonden ze dat de skeletten van de hedendaagse huiskat niet te onderscheiden zijn van de oude skeletten van vijf ondersoorten van de Afrikaanse wilde kat Felis Silvestris, en vermoed dat huiskatten min of meer hetzelfde zijn gebleven als hun oude voorouders gedurende duizenden jaren.
Gedomesticeerde katten van deze tijd komen uit de Afrikaanse wilde kat, die te vinden is in Noord-Afrika en het Nabije Oosten. De onderzoekers geloven dat katten zo'n 10.000 jaar geleden door Near East Farmers werden gedomesticeerd, aanvankelijk verwelkomd als wilde katten die het ongebreidelde knaagdierprobleem onder controle hielden. Boeren erkenden waarschijnlijk de voordelen van kameraadschap en bleven hen domesticeren terwijl ze migreerden.
De analyse toonde ook aan dat de katten zich op een gegeven moment door Europa en andere plaatsen verspreidden omdat ze werden verhandeld door het grote centrum van Egypte. Egyptenaren gebruikten katten om ongedierte van hun handelsschepen te weren en brachten daarmee katten naar Zuidwest-Azië, Afrika en Europa.
Hoofdauteur en paleontoloog Claudio Ottoni zegt dat ze niet zeker weten of de Egyptische huiskat eigenlijk uit het Nabije Oosten komt en is geïmporteerd, of dat er een tweede domesticatie van de felix silvestris in Egypte is gebeurd. Interessant is dat ze weten dat de meeste oude katten strepen hadden, en dat Kitteh met vlekken pas begon op te duiken in de middeleeuwen.
Gerelateerd: Het is waar! Katten zijn echt geheime genieën, volgens de wetenschap
Gebaseerd op het DNA van oude kattenbeenderen en mummies, evenals muurschilderingen die alleen gestreepte katten afschilderden, besloten ze dat de gestreepte kat een oud kattenkenmerk was, terwijl het kunstwerk uit de middeleeuwen de gestreepte kat toont die we herkennen. De gestreepte vacht is zowat het enige dat de katten van vroeger en vandaag onderscheidbaar maakt.
Co-auteur en evolutionair geneticus Eva-Maria Geigl zegt dat hoewel gedomesticeerde katten menselijke metgezellen zijn (hoewel ze zowel mensen als andere katten tolereren), hun genetische samenstelling niet veel is veranderd van wilde katten van weleer. Ze laat duidelijk haar voorkeur voor katten zien (hoewel we haar niet de schuld geven omdat katten ook liefde nodig hebben!) Deelt ze luchthartig dat ze vindt dat katten niet door dezelfde eeuwen onderhevig hoeven te zijn aan hetzelfde domesticatieproces als honden, omdat ze perfect waren van de start.
Misschien niet te bewijzen, maar zij is een wetenschapper, dus ….
