Foto's door: YsbrandCosijn / Bigstock
Volgens onderzoek is een gewone parasiet gedragen door katten en achtergelaten in kattenbakken niet verantwoordelijk voor het veroorzaken van psychische problemen bij ongeboren kinderen.
Een recente studie van het University College London (UCL) bewijst dat onze harige katachtigen niet verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van psychische problemen. Ik maak je geen grap … onze kitty-sidekicks hebben een zwerver rap gekregen!
De studie uit Groot-Brittannië werd uitgevoerd om onderzoek te doen naar een veel voorkomende parasiet gedragen door huiskatten en het doel van de onderzoekers was om de risico's voor jonge of ongeboren kinderen beter te begrijpen. In het bijzonder, de gezondheid van hun hersenen en de mogelijkheid dat blootstelling aan de parasiet gevallen van schizofrenie, bipolaire stoornis, obsessieve compulsieve stoornis, psychose of andere symptomen van geestesziekte kan veroorzaken. Heilige rotzooi!
Gerelateerd: Wat is Toxoplasmose?
Ja, de lang gekoesterde overtuiging dat een zwangere vrouw de kattenbak nooit mag veranderen uit angst dat ze de parasiet oplopen en doorgeven aan de foetus, is verbrijzeld. Ik ben er zeker van, tot grote ergernis van zwangere vrouwen over de hele wereld! Zie je, de parasiet in kwestie wordt Toxoplasma gondii genoemd en terwijl het vaak voorkomt in de bodem, vindt het het leuk om het te reproduceren in het spijsverteringskanaal van je kat - wat betekent dat het in haar kattenbak terechtkomt - vandaar de reden voor de bovenstaande waarschuwing.
Maar de resultaten van dit meest recente onderzoek (geleid door Dr. Francesca Solmi van UCL) werden gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Medicine en toonden aan dat van de bijna 5000 onderzochte proefpersonen er geen bewijs was dat deze parasiet schade aan de hersenen veroorzaakte.
Gerelateerd: Wat is het beste kattenbakvulling voor uw kat?
Waarom de gemengde boodschap over de impact van deze parasiet? Blijkbaar heeft onderzoek uit het verleden aangetoond dat het naar de hersenen van testknaagdieren reist en dit beïnvloedt. Daarom werd aangenomen dat het hetzelfde patroon zou volgen bij mensen en zou resulteren in hersenbeschadiging. Niet zo. Volgens Solmi suggereerde de eerste analyse dat er een verband was tussen katachtigen en psychotische symptomen, maar het werd uiteindelijk verdisconteerd. Haar onderzoeksteam onderzocht families die katten bezaten in de jaren 1990 en keken naar de kinderen als ze volgroeid. "Nadat we hadden gecontroleerd op factoren als overbezetting van huishoudens en sociaal-economische status, toonden de gegevens aan dat katten niet de schuld konden krijgen. Eerdere studies die verbanden leggen tussen kattenbezit en psychose hebben eenvoudigweg onvoldoende controle gehad over andere mogelijke verklaringen."
Er wordt geschat dat meer dan 60 miljoen mannen, vrouwen en kinderen in de Verenigde Staten alleen de Toxoplasma-parasiet dragen. De Centers for Disease Control and Prevention adviseren dat maar weinigen symptomen hebben omdat ons immuunsysteem de parasiet op afstand houdt.
Dus wat is de bottom line? UCL's Dr. James Kirkbride hield toezicht op het onderzoek en bevestigde: "Onze studie suggereert dat het bezit van katten tijdens de zwangerschap of in de vroege kinderjaren geen direct risico vormt voor latere psychotische symptomen."
