Foto's door: Pixelcarpenter / Bigstock
Wist u van dit langdurig medisch surveillanceonderzoek? Het door de AKC gefinancierde Canine Health Foundation-onderzoek volgt sinds oktober 2001 de gezondheid en het gedrag van de 9/11 zoek- en reddingshonden.
We kennen allemaal de nummers 9-11 en de angstaanjagende beelden die ze toveren; mensen die vluchten voor een scène van overweldigende verwoesting, muren van verstikkend stof en dat vreselijke dreungeluid van de noodsirenes die duidden op een situatie die niet te bevatten was.
Hoe zit het met 95? Dat is het aantal zoek- en reddingshonden dat in de rampzone is ingezet om overlevenden op te sporen. Vijftig rinkelen? Waarschijnlijk niet, maar het aantal niet-ingezette zoek- en reddingshonden dat hun broers bij het World Trade Center, Staten Island Landfill en het Pentagon verenigde in de verloren strijd om de gewonden te vinden.
Related: Watch Hero Dogs of 9/11 On Animal Planet
Veertien is het aantal jaren dat de Canine Health Foundation van de American Kennel Club (AKC) deze honden heeft bestudeerd. Eindelijk, drie, is het aantal helden met vier poten die nog steeds leven en bloeien naast hun handlers.
Ik geloof persoonlijk dat er een speciale plaats is in de hondenhemel voor dieren die gewillig in scènes van totale verwoesting wandelen met als doel een positief resultaat te creëren; Morgan, Tookie en Bretagne zijn zulke helden en bestaan uit de drie overgebleven hondshelden die die dag op het bord zijn gestapt. Zij, en de vele andere zoek- en reddingshonden van 9-11, maken deel uit van AKC's langdurige medische surveillancestudie die de gezondheid en het gedrag controleert van de zoek- en reddingshonden die op die noodlottige dag zijn ingezet.
Gerelateerd: Fidelco ontvangt $ 100.000 te trainen diensthonden voor veteranen
De studie, geleid door Dr. Cindy Otto van de Universiteit van Pennsylvania en oprichter van het Penn Vet Working Dog Centre, is aan de gang sinds oktober 2001 en wordt gefinancierd door de AKC. Volgens Otto, "Het vermogen om deze honden te volgen en alle gezondheids- of gedragseffecten van hun heroïsche dienst te documenteren, is van onschatbare waarde. De vooruitziende blik van de AKC Canine Health Foundation is ongeëvenaard. Deze overlevende honden vatten echt veel van onze bevindingen samen. De honden hebben gemiddeld een lang en gelukkig leven geleefd, een eerbetoon aan de relatie met hun handlers en de mentale en fysieke activiteit die hun loopbaan begeleidde bij het zoeken en redden ".
Vanaf het begin begonnen Dr. Otto en haar team de respiratoire gezondheid van de 95 honden te volgen. Hoewel het goed gedocumenteerd is dat ademhalingskwesties veel van de menselijke hulpverleners teisteren, leden hun honden metgezellen niet dezelfde uitdagingen en leken ze ongelooflijk veerkrachtig. "De luchtwegen van de honden lijken in staat geweest om te gaan met deze vreselijke belediging van de slechte luchtkwaliteit, toxinen en verontreinigende stoffen waaraan ze werden blootgesteld, en zonder ademhalingsbescherming tijdens het werk dat ze deden," zei Dr. Otto.
Gegevens voor het onderzoek zijn in de loop der jaren verzameld via jaarlijkse onderzoeken met bloedtesten en thoraxfoto's om te bepalen of de ingezette honden in vergelijking met controlehonden een hogere incidentie van langdurige medische en / of gedragsproblemen hebben. Het onderzoek heeft ook de doodsoorzaak gedocumenteerd in de honden van de ingezette en controlegroep en is bedoeld om te bepalen of inzet bijdraagt tot gezondheidsproblemen op de lange termijn.
Voorlopige bevindingen laten geen significant verschil zien in de incidentie van respiratoire problemen, kanker of in de mediane leeftijd bij overlijden tussen de ingezette honden en controlehonden.
Hoewel deze inzichten belangrijke informatie verstrekken aan handlers, trainers en veterinaire professionals over de gezondheid en het welzijn van honden die worden ingezet op zoek- en reddingsmissies, wat gebeurt er met ons trio van senior reddingsschuppels - een Airedale Terrier, golden retriever en Engelse springer spaniel?
Morgan werd ingezet op de Staten Island Stortplaats op 9-11 en vandaag blijft de 16-jarige spaniel een actief en volledig leven leiden op de boerderij van haar baas. Volgens Katrene Johnson vergezelt Morgan haar graag de hele dag door naar de schuur en hoewel ze tegenwoordig een beetje langzamer is, is het duidelijk dat haar dromen 'vol plezier en avontuur' zijn.
Tookie is een 15-jarige Airedale die actieve dienst zag in het World Trade Center. Haar handler Jean Seibert merkt op dat leeftijd de ondeugende geest van de hond niet heeft aangetast toen ze onlangs betrapt werd toen ze een heel brood van het aanrecht wegtrok. Siebert is dankbaar dat onderzoek van deze aard wordt ondernomen namens alle zoek- en reddingshonden.
Bretagne is een 16-jarige Golden Retriever die haar opleiding begon met handler Denise Corliss in het najaar van 1999. In 2000 werden ze lid van Texas Task Force 1 en hun eerste inzet was het World Trade Center. Bretagne geniet nog steeds van dagelijkse wandelingen, zwemmen, zoekspelletjes spelen en werken als een leestherapiehond op de plaatselijke basisschool.
Pensioenen verdiend, mijn vrienden.
