Foto's door: Javier Brosch / Bigstock
Je weet nooit wat er in het hoofd van je hond gaat … maar dankzij de wetenschap komen we dichter bij een mind meld! En het blijkt dat hun grijze stof veel harder werkt dan eerder werd gedacht.
Dus je denkt dat je kleine vent je als een boek kan lezen? Onderzoek zegt dat je waarschijnlijk gelijk hebt. Bevindingen uit een recente studie van Emory Health Sciences in Atlanta suggereren dat Rover in feite gezichten kan verwerken en heeft dus vaardigheden die eerder werden toegeschreven aan alleen mensen en primaten.
De studie omvatte honden die speciaal waren opgeleid om aandacht te schenken aan tweedimensionale afbeeldingen op een scherm. Voor een ieder van ons die onze pooch "ziet" terwijl hij naar de buis kijkt, weten we hoe vluchtig dit kan zijn. Evenzo zijn bereidheid om stil te zitten voor een foto; dus stel je voor dat hij probeert om hem langer stil te houden dan een nano-seconde zodat zijn hersenactiviteit kan worden gecontroleerd. Maar onderzoekers deden het en konden de honden observeren terwijl ze zowel stilstaande beelden als videobeelden bekeken onder een functionele magnetische resonantie imaging (fMRI) machine. De bevindingen laten zien dat onze goede vrienden in feite een gespecialiseerde regio in hun hoofd hebben voor het berekenen van gezichten en dit kan hun extreme gevoeligheid voor menselijke sociale signalen verklaren.
Gerelateerd: Wetenschap Bewijst dat er zoiets is als hondenmensen en kattenmensen
Gregory Berns, een neurowetenschapper aan de Emory University en de hoofdauteur van de studie, zegt dat voor de huidige studie onderzoekers zich concentreerden op hoe honden reageren op gezichten versus alledaagse objecten. Honden zijn duidelijk zeer sociale dieren, dus is het logisch dat ze op gezichten reageren. We wilden weten of dat antwoord geleerd of aangeboren is. '
Bij de mens zijn er ten minste drie gezichtsverwerkingsgebieden in de hersenen, waaronder een die helpt gezichten van andere objecten te onderscheiden. Uit het onderzoek van Berns weten we nu dat honden ook een gespecialiseerde regio in hun hoofd hebben voor het verwerken van gezichten en hij suggereert dat dit vermogen hard is verbonden door cognitieve evolutie.
Gerelateerd: onderzoek toont aan dat kinderen dichter bij huisdieren dan broers en zussen zijn
Maar hoe weten ze dat honden gezichten niet 'herkennen' als gewoon de bezorger van lekkernijen, wandelingen of andere speciale beloningen? Berns leidt het Dog Project op de afdeling Psychologie van Emory die onderzoek doet naar de evolutie van hoektanden. Eerdere studies hebben het "beloningscentrum" van hun hersenen geïdentificeerd en deze nieuwe studies laten een andere regio zien die reageert op de gezichtsstimulatie. In feite reageerde een regio in hun temporale kwab significant meer op films of stilstaande beelden van gezichten van mens of hond dan op die van levenloze voorwerpen.
Maar terug naar het trainen van deze puppy's en onze aanhoudende zorg wanneer we de woorden 'hond' en 'onderzoek' in dezelfde zin horen. Emory bevestigt dat "Vanaf het begin wilden we de veiligheid en het comfort van de honden garanderen. We wilden dat ze ongeremd waren en gewillig de scanner ingaan."
Ze werden getraind om oorbeschermers te dragen om hen te beschermen tegen de lawaaierige scanners en om hun hoofd perfect stil te houden met hun kin op een rust om vervaging te voorkomen. "We weten dat de honden gelukkig zijn door hun lichaamstaal", zegt Mark Spivak, de professionele trainer die bij het project betrokken was.
Het doel van het Dog Project is om de mentale processen van honden te decoderen door te registreren welke gebieden van hun hersenen worden geactiveerd door verschillende stimuli. Hun doel is om vragen te beantwoorden zoals: hebben honden empathie? Weten ze wanneer hun eigenaren blij of verdrietig zijn? Hoeveel taal begrijpen ze echt? Ons antwoord: Yay Science!
[Bron: Science Daily]
