Foto's door: David Ishee
Een hondenkweker in Mississippi wil de genetica van honden manipuleren om de inteeltziekte uit te roeien. Maar FDA-regels vormen wegversperringen in wat velen beschouwen als de ethiek van het fokken van honden.
David Ishee is een gewone man die op het platteland van Mississippi woont. Wanneer hij bespreekt wat hij wil doen met de genetische bewerking van de Mastiff die hij fokt, zou je denken dat hij in een steriel lab was met een witte jas en een paar mooie wetenschappelijke graden. Nope - Ishee begon een aantal jaren geleden met het fokken van Mastiffs nadat een inbraak in zijn huis hem liet op jacht naar een waakhond die goed was met familieleden.
Ishee beweert dat mastiffs ooit een krijgerras waren, maar jarenlange slechte inteelt en genetische ziekten hebben lui, niet-energieke showhonden van vandaag geproduceerd. Ishee zegt dat hij als fokker zijn drive en atletiek wil terugbrengen, maar vooral, hun gezondheid. Door fokken zijn veel hondenrassen met beperkte genenpools achtergebleven, wat zich vertaalt in een gebrek aan genetische diversiteit. Dit is de oorzaak van ernstige ziekten zoals brachycefalie bij buldoggen en hyperurikemie bij dalmatiërs.
Gerelateerd: Studie: Chiari misvorming kan worden verminderd met Cross-fokken
Een aantal jaar geleden zag Ishee een TED-talk over genetische manipulatie en besloot om te onderzoeken of het een rol zou kunnen spelen in het fokken van ziekten en fokken in gezondheid in zijn mastiffs. Dat is het moment waarop hij onderzoek ging doen naar Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR) in zijn zelfgebouwde achtertuinlab. Nu zijn de Mastiffs van Ishee momenteel wat de krijgerhonden van weleer waren. Zijn honden zijn 150 - 170 kilo, 30+ centimeter bij de schouders, strak van de huid, met een droge mond en vooral voor hem, vrij van erfelijke ziektes die het ras vaak teisteren.
Ishee zegt dat in principe elke fokker zou willen wat hij doet, maar denkt dat het duur of moeilijk is. Hij zei dat het vandaag bestellen van op maat gesynthetiseerd DNA goedkoop en gemakkelijk is, en dat men video's kan kijken om te leren hoe genen te splitsen.
En daarom komt de Federal Drug Administration erbij. De FDA gelooft dat er potentieel significante gezondheidsvoordelen kunnen zijn voor zowel mens als dier, maar zij zijn bezorgd dat een gebrek aan regulering ook ongewenste effecten voor alle betrokkenen kan veroorzaken. Medio januari herzag de FDA haar richtlijnen voor dieren die met bewerkte genomen zijn geproduceerd en classificeren ze dieren als diergeneesmiddelen.
Gerelateerd: Onderzoek vindt onwaarschijnlijk hondenrassen dragen genen voor erfelijke aandoeningen
Het volgende CRISPR-project van Ishee was om hyperurikemie bij dalmatiërs af te schaffen, maar deze nieuwe FDA-herziening laat hem nu onderworpen aan een rigoureus proces van toestemming en goedkeuringen, om nog maar te zwijgen over de kosten, en voor een kleine fokker is dat niet haalbaar. Ishee is in conflict - CRISPR staat kwekers toe om te doen wat ze altijd hebben gedaan, alleen op een snellere, nog eenvoudigere manier. Maar hij erkent ook dat mensen met slechte bedoelingen de technologie kunnen misbruiken die hij alleen wil gebruiken om alle honden overal te helpen, en daarom begrijpt hij de behoefte aan begeleiding. Hij is echter bang dat het zal worden gemaakt zonder rekening te houden met het groeiend aantal fokkers en genetische enthousiasten zoals hijzelf, en het proces zo onmogelijk te maken om er doorheen te navigeren, zal goed verloren gaan.
Ishee kan zijn experimenten in zijn 'laboratorium' voortzetten, maar onder begeleiding van de FDA, als hij een ziektevrije hond zou maken, zou het delen van zijn resultaten hem kunnen blootstellen aan strafrechtelijke sancties. Hij hoopt dat meer aandacht en aandacht voor het goede dat kan worden gedaan met genetische modificatie in voortdurende begeleiding zal worden gestopt, in plaats van alleen proberen te bepalen wie de technologie kan gebruiken op basis van hoeveel geld en tijd ze hebben.
