Als je ooit een hond hebt gezien die zijn baas op de grond heeft geslagen om een eekhoorn te achtervolgen of op een aanrecht te springen om voedsel te stelen, vraag je je misschien af of honden enige vorm van impulsbeheersing hebben.
Na soortgelijke ervaringen met de honden in zijn leven, vroeg Neurobioloog Gregory S. Berns zich hetzelfde af. Gelukkig voor ons heeft hij toegang tot de tools die nodig zijn om tot op de bodem uit te vinden of honden de mogelijkheid hebben om zelfbeheersing te hebben.Sinds 2012 zijn Dr. Berns en zijn team gefocust op het bevorderen van neuroimaging bij wakkere, ongeremde honden. Honden die deelnemen aan hun studie zijn getraind om in MRI-machines te gaan en volledig stil te zitten.
Voor iedereen die ooit eerder een MRI heeft gehad, weet je hoe uitdagend het is om volkomen stil te blijven, dus stel je voor dat je probeert een hond te krijgen om het te doen!
Omdat het niet de bedoeling is dat de honden zich tijdens de scans verplaatsen, hebben Dr. Berns en zijn team een passieve benadering gekozen voor het creëren van hersenactiviteit. Eenmaal in de MRI-machine worden de honden gepresenteerd met een stimulus, zoals een geur, geluid, foto's of handsignalen, en de bijbehorende hersenactiviteit wordt gemeten.Om zelfbeheersing te bestuderen, moest het team echter een manier vinden waarop de honden gedrag konden vertonen zonder overdreven beweging. Om dit te doen, gebruikten Dr. Berns en zijn team een psychologische test voor kinderen genaamd een Go-NoGo-test. Voorafgaand aan de studie, werd een groep honden specifieke commando's geleerd voor Go en NoGo.Voor de Go-conditie werd honden geleerd neus te steken in een doelwit in reactie op een fluitsignaal. In de NoGo-toestand werd honden geleerd te herkennen dat gekruiste armen in een X betekent dat er geen neuspoke is, zelfs als ze een fluit horen. Zoals je je kunt voorstellen was dit geen gemakkelijke taak; het trainen van een hond om dit gedrag goed genoeg uit te voeren om het in een MRI-machine te doen duurde 2-4 maanden voorbereiding.Toen de honden consequent de taak voltooiden met een nauwkeurigheid van 80%, was het tijd om te zien of ze inderdaad zelfbeheersing hadden. Toen de honden werd gevraagd om de NoGo-taak uit te voeren, veroverde de MRI het gebied van de hersenen dat het neusneusgedrag afremde.Door de MRI ontdekten Dr. Berns en zijn team dat impulscontrole bij zowel mensen als honden wordt gecontroleerd door de prefrontale lobben, maar bij honden is dit gebied veel kleiner in verhouding tot de hersengrootte. Bovendien, wanneer de honden werden gevraagd om de NoGo-taak uit te voeren, zagen degenen die het voltooiden met succes veel meer hersenactiviteit in deze frontale kwab.Wat dit betekent is dat er een daadwerkelijk verband bestaat tussen het niveau van zelfbeheersing van een hond en het gedrag dat ze vertonen. Met andere woorden, honden met meer hersenactiviteit in hun voorhoofdskwabben, en dus meer zelfbeheersing, zijn beter in staat om hun gedrag te beheersen.Deze studie geeft ons veel inzicht in hoe zelfcontrole bij honden plaatsvindt, maar verder onderzoek is nodig om te bepalen waarom sommige honden meer hersenactiviteit hebben dan anderen. Zodra we dit weten, kunnen we misschien een manier vinden om het functioneren ervan te verbeteren door middel van training.Dit is belangrijk, omdat bijten een veelvoorkomend en ernstig gevolg is van het gebrek aan zelfbeheersing van een hond. Als we kunnen vaststellen waarom sommige honden gebrek aan zelfbeheersing en bijten hebben, kunnen we het voorkomen voorkomen.Probeer tot die tijd uw hond niet te veel de schuld te geven als ze iets doen dat wijst op een volledig gebrek aan zelfbeheersing; ze kunnen het misschien niet helpen!
BarkPost en Loopies Toys werken samen om het nieuws over veilig spelen deze zomer uit te dragen. Loopies kunnen het hoofd van je hond boven water houden en zo een gezonder spelletje halen. "Like" Loopies Facebook-pagina maak kans op een gratis stuk speelgoed voor je puppy en haal een code voor 20% korting op je aankoop! Ons kantoor
