Toen Bingley de Pit Bull-mix naar de Providence Animal Rescue League bracht, werd de vriendelijke reus gediagnosticeerd als doof; hij was in beslag genomen door een drugsbreuk, waar het trauma van een dichtbij geschoten vuurwapen hem had achtergelaten zonder zijn gehoor. Bingley's reis naar huis duurde lang; hij bleef onopgemerkt door potentiële adoptanten in het asiel, totdat hij werd opgenomen door een familie en zich kort nadat hij een bittere scheiding volgde, overgaf. Bingley vond uiteindelijk zijn voorgoed thuis in de armen van twee van deze vrijwilligers, die na het verzorgen van hem niet nog een keer afscheid konden nemen.
Vinden Home: Shelter Dogs & Their Stories is de liefdesbrief van fotograaf Traer Scott aan honden als Bingley, die een eigen gezin vond en een dringende oproep voor diegenen die nog steeds wachten op een veilige en liefdevolle plek om naar huis te bellen. Een vervolg op Scott's 2006 Onderduikers, volgt het boek de levens van honden in alle soorten en maten op vier reddingen: PARL, Handsome Dan's Rescue, Fast Friends en North Kingstown Animal Shelter. Met alle vier vond de fotograaf compassievolle mensen die het hardst werkten om de één miljoen honden te redden die elk jaar in de Verenigde Staten worden geëuthanaseerd, één hond per keer.
Velen zijn Pit Bulls, zoals een duizelingwekkend aantal Pit Bull-achtige honden dakloos wordt door verwaarlozing en het onrechtvaardige stigma rond het ras; anderen zijn Greyhounds, verlaten zonder onderdak nadat ze zijn gestopt met racen of na het jachtseizoen zijn weggegooid. Van de vijfendertig personen afgebeeld in het boek, vier-Pygmalion, een angstige jongen met chocoladebont, Remy de senior Chihuahua, Matilda de senior pitbull, en Salt, een zachtaardig meisje dat de stress niet kon verdragen van het onderdakleven - heeft het niet gered. Alles, benadrukt Scott, kreeg een kans en iedereen had mensen die van hen hielden, zelfs als dat betekende dat iemand iemand had om ze vast te houden toen ze stierven.
Wat motiveert Scott en haar mede-vrijwilligers om het werk te doen dat ze doen, en om zichzelf opnieuw verliefd te laten worden met elke hond die ze ontmoeten, is de unieke en ongeëvenaarde vreugde die het gevolg is van het zien van een dier als Bingley naar huis. Het is het soort liefde dat alleen kan voortkomen uit het verdienen van het vertrouwen van een doodsbang dier, en het geluk geboren uit het kijken naar een eens angstige hond neemt die moedige stap om een traktatie te accepteren (of om de camera te ruiken). "Op een dag zit een hond in de rug van een kennel en de volgende keer dat je hem ziet, is hij kronkelend en gelukkig en kwijlt hij over een vrijwilliger", zegt Scott over haar ervaring met deze buitengewone wezens.
Er bestaat niet zoiets, schrijft Bethany Nassef, hondencoördinator bij PARL, als een slechte hond, en uiteindelijk is Finding Home een bevestiging dat er voor elke dakloze hond een persoon of een gezin is te wachten op een levenslange metgezel. Voor Heather Gutshall, oprichter van Handsome Dan's Rescue, was het Lady, een oudere kuil die ze koesterde: "Ze […] is altijd aanwezig in mijn hart door elke hond die we redden", schrijft Gutshall voor Finding Home.
Voor Scott zelf was die hond Cricket, een Border Collie / Chow-mix waaraan de fotograaf het boek wijdt. "Ik geloof nog steeds dat zij het enige wezen is dat ooit onvoorwaardelijk van me heeft gehouden", vertelt de kunstenaar BarkPost over de eenvoudige toewijding, die simpelweg zegt: "Voor mijn cricket. Ik zoek je in elke hond die ik ontmoet."
De fotograaf heeft keer op keer de band tussen een hond en zijn of haar speciale persoon gezien; ze heeft honden in hun nieuwe huis bezocht, zag ze overstappen. Overbevolking van huisdieren is een verwoestend probleem, zowel in de staten als wereldwijd, maar Finding Home biedt een sprankelend baken van hoop, dat met sterilisatie, castratie, adoptie en nieuwe wetgeving ergens, ooit, elke hond eindelijk iemand zal ontmoeten die gelooft in hen, iemand die ze voorgoed mee naar huis neemt. In de woorden van de kunstenaar zelf: "liefde wint vrijwel altijd met honden."
Om honden in nood te helpen, overweeg dan om te adopteren of te doneren aan Handsome Dan's Rescue, Providence Animal Rescue League, Fast Friends of de North Kingstown Animal Shelter. De auteur, samen met Princeton Architectural Press, doneert een deel van alle opbrengst van de verkoop van Finding Home aan Providence Animal Rescue League en Handsome Dan's Rescue.
Koop hier het boek.
Alle afbeeldingen © Traer Scott
