Het idee om honden te gebruiken als gids voor blinden kan een modern idee lijken, maar de geschiedenis van blindengeleidehonden reikt al in de eerste eeuw na Christus. Terwijl de geformaliseerde training van honden om de blinden te leiden pas in de late jaren 1700 plaatsvond, suggereerde een muurschildering in de begraven ruïnes van Roman Herculaneum en andere records uit Azië en Europa tot de Middeleeuwen dat deze praktijk veel eerder begon.
De formele training van honden om de blinden te leiden heeft in de jaren 1780 in Europa echt plaatsgevonden, te beginnen in het "Les Quinze-Vigts" ziekenhuis voor blinden in Parijs en langzaam zijn weg naar het Oosten naar Oostenrijk te vinden. In 1819 boekte Johann Wilhelm Klein, de oprichter van het Instituut voor de blindengeleiding in Wenen, aanzienlijke vooruitgang op het gebied van geleidehonden in zijn boek over blindenonderwijs. Hij ging zelfs zo ver om details over zijn methode voor het trainen van deze honden op te nemen.
Deze vroege gebeurtenissen waren belangrijk in het vormgeven van het verhaal van de moderne geleidehond, die begon tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het gebruik van gifgas op de frontlinie betekende dat veel soldaten blindelings naar huis terugkeerden van oorlog.
Nadat hij had gezien hoe zijn eigen hond voor zijn blinde patiënten begon te zorgen, begon een Duitse arts met de naam Gerhard Stalling groepen honden te leren die hij nodig had om deze verblinde veteranen te begeleiden. Het werk van Stalling leidde hem in augustus 1916 tot 's werelds eerste geleidehondenschool in Oldenburg, Duitsland.Het werk dat Dr. Stalling met deze honden deed, werd goed ontvangen en de school groeide, en opende uiteindelijk vestigingen in heel Duitsland. Gezamenlijk konden de verschillende vestigingen elk jaar maximaal 600 honden trainen. Met deze aantallen konden ze niet alleen honden leveren aan veteranen die de beweging inspireerden, maar ook aan blinden over de hele wereld.Helaas leiden trainingshonden in dit aantal elk jaar tot een afname van de kwaliteit, en slechts tien jaar na de opening werden de scholen gedwongen om hun deuren te sluiten in 1926. Maar zoals u weet, is dit niet het einde van het verhaal van de geleidehond. Net toen de scholen van Dr. Stalling dichtgingen, had een andere grote geleidehondentraining zich in Potsdam, nabij Berlijn, geopend en dat bewees al snel zijn waarde. Zonder aan kwaliteit in te boeten, kon deze nieuwe school ongeveer 100 honden tegelijkertijd trainen, met gemiddeld 12 volledig opgeleide blindengeleidehonden die elke maand afstudeerden.Tot op dit moment was de opleiding van blindengeleidehonden in Europa gericht, waarbij kant-en-klare honden werden verscheept voor werk in het buitenland; dat is totdat een rijke Amerikaanse vrouw met de naam Dorothy Harrison Eustis hoorde van het werk dat de school in Potsdam deed.
Dorothy woonde in Zwitserland en trainde honden voor het leger, de politie en de klantenservice. Ze raakte geïntrigeerd door het werk dat de school deed en besloot al snel om naar Potsdam te verhuizen voor meer informatie over hun methoden. Elke dag dat Dorothy in het trainingscentrum doorbracht, groeide ze meer en meer onder de indruk van het werk dat gedaan werd met de honden, wat haar inspireerde om een artikel te schrijven voor de Saturday Evening Post in American in oktober 1927.
Na het horen van het artikel, nam een blinde Amerikaanse man, Morris Frank, contact met haar op en deelde zijn interesse in het introduceren van geleidehonden naar de Verenigde Staten. Opgewonden door de uitdaging trainde Dorothy persoonlijk een hond genaamd Buddy en bracht Morris naar Zwitserland om te leren werken met hem. Nadat hun trainingsperiode was afgelopen, ging Frank terug naar de Verenigde Staten met wat de eerste geleidehond van het land zou zijn.In 1928 inspireerde Dorothy's training met Frank haar om haar eigen school voor geleidehonden te openen in Vevey, Zwitserland, genaamd The Seeing Eye. In hetzelfde jaar was het idee om blindengeleidehonden te trainen verspreid naar Italië, wat resulteerde in de opening van een andere geleidehondenschool. Dorothy's venture met Zwitserland bleek zo succesvol dat ze een jaar later in 1929 een tweede school opende in Morristown, New Jersey.Dorothy's scholen in Zwitserland en New Jersey, samen met de onafhankelijke school in Italië, worden vandaag erkend als de eerste geleidehondenscholen van de moderne tijd die de tand des tijds hebben overleefd. Door het harde werk van deze baanbrekende organisaties zijn er talloze geleidehondenscholen over de hele wereld geopend. Vandaag de dag hebben duizenden blinde en slechtziende mensen wereldwijd hun leven veranderd door blindengeleidehonden, waardoor ze waardig en onafhankelijk konden leven.
H / t naar International Guide Dog Federation
Uitgelichte afbeelding via Dog Law Reporter en Assistance Dogs en GuideDogs.com
Een hond hebben kan een kemphaan zijn, maar je weet dat het altijd de moeite waard is. Kijk eens hoe je leven is veranderd sinds je een hond hebt gekregen! 1. Thuis eten. VOORDAT: NA: 2. Thuiskomen bij een schoon huis. VOORDAT u: NA: 3. De computer gebruikt voor uw werk. VOORDAT: NA: 4. Uitgaan
