In 2012 verloor de militaire werkhond Lucca haar voorbeen bij een bomexplosie langs de kant van de weg in Afghanistan. Ze deed precies waarvoor ze was opgeleid - ze snuffelden explosieven op en beschermden haar peloton - maar het was altijd een uiterst gevaarlijke taak.
De ontploffing was enorm en ik was meteen bang voor het ergste voor Lucca. Ik rende naar haar toe en zag haar worstelen om op te staan. Ik pakte haar op en rende naar de beschutting van een nabijgelegen boomgrens; een tourniquet op haar gewonde been aangebracht en de medici gebeld om ons te verzamelen. Ik bleef constant bij haar tijdens haar operatie en haar herstel. Ze had mijn leven bij zoveel gelegenheden gered - ik moest ervoor zorgen dat ik er voor haar was toen ze me nodig had.
Er waren slechts 29 honden om het te verdienen voor Lucca, en zij is de eerste van de Verenigde Staten. De eerste handler van de hond en nu de adoptie-eigenaar Gunnery Sergeant Christopher Willingham vertelt Sky News:
Het is heel nederig om deel uit te maken van dit hele proces. Ik denk dat het belangrijker is dat de prestaties van Lucca zullen bijdragen aan het bewustmaken en erkennen van al onze militaire werkhonden en hun handlers.
Lucca maakt het opmerkelijk goed met een minder ledemaat. Ze is met pensioen op 12-jarige leeftijd, na twee reizen naar Irak en één naar Afghanistan te hebben voltooid. Tijdens beide liep ze voor op meer dan 400 patrouilles. Geen enkele marinier raakte gewond in haar gezelschap, zelfs niet na de ontploffing die Lucca haar been heeft gekost.
Lucca heeft haar niet door haar blessures laten stoppen en ze geniet van een gelukkig en actief pensioen #PDSADickinMedalhttps://t.co/ruuvICt8Ua
- PDSA (@PDSA_HQ) 5 april 2016
Willingham zegt:
Het beste deel is dat ze dezelfde persoonlijkheid heeft die ze van tevoren had. Om te worden blootgesteld aan een IED, om de blessure op te nemen die ze leed, en om nog steeds terug te komen met dezelfde persoonlijkheid, spreekt ze echt tot haar veerkracht, kracht en karakter.
Gefeliciteerd, Lucca. Je bent een echte held.
h / t Sky News, featured beeld via PDSA
