In de afgelopen paar jaar is mijn leven verweven met honden uit vechtsituaties. Mijn man en ik waren in staat om verschillende bevestigde vechters te trainen en te hoeden via de AKC Canine Good Citizen-test. We hebben twee vechthonden en een hond zwaar gewond door hondengevechten geadopteerd. Ik weet welke fenomenale metgezellen deze honden kunnen zijn, een halve kans gegeven.
Dat is de reden waarom een situatie in Ontario, Canada mij zo van streek maakt.
Op 9 oktober 2015 werden 31 honden in beslag genomen als onderdeel van een hondengevecht. Vier mensen werden beschuldigd van een groot aantal overtredingen, waaronder de kosten van drugs en wapens. De honden werden overgebracht naar de zorg van de Ontario SPCA.
Een van de OSPCA inspecteurs, Brad Dewar, heeft de rechtbank verzocht hem 21 van de honden te laten euthanaseren. Volgens verklaringen die hij heeft afgelegd, merken de OSPCA-medewerkers dat het gedrag van honden verontrustend is. Dewar heeft verklaard dat de honden een gevaar voor de gemeenschap vormen en niet geschikt zijn voor revalidatie. Drie van de in beslag genomen honden zijn al geëuthanaseerd voor medische problemen die niet reageerden op de behandeling (volgens OSPCA-records).
Honden van het Pit Bull Terrier-type zijn volgens de provinciale wetgeving in Ontario verboden en er wordt gedacht dat de honden worden gestigmatiseerd voor hun ras, niet voor hun gedrag. Degenen die protesteren tegen de vernietiging van de honden stellen dat er reddingsgroepen bereid zijn om de honden te trekken en ze te rehabiliteren buiten Ontario.
Demonstranten vragen dat de honden worden geëvalueerd door onafhankelijke gedragsadviseurs, zoals Donna Reynolds en Tim Racer van de in Californië gevestigde organisatie Bad Rap. Reynolds en Racer hebben ervaring met het evalueren van vechthonden en waren betrokken bij de beoordelingen van alle honden die werden getrokken uit de Michael Vick-gevechten en andere vechtsituaties in de VS. Om dit te laten gebeuren, zou de OSPCA echter externe gedragsbeoordelingen moeten aanvragen en regelen.
Ik reikte naar inspecteur Dewar om hem te vragen naar het gedrag van de honden in kwestie. Hij heeft mijn oproep niet beantwoord en evenmin op mijn e-mails gereageerd.
Niet alle honden kunnen herstellen van de misstanden in verband met hondengevechten. Sommigen zijn zo gevochten, gefokt en misbruikt dat het misschien het liefste is om ze te laten gaan. Maar het is van cruciaal belang dat we een geïnformeerde beoordeling van elke individuele hond maken om ervoor te zorgen dat ze niet twee keer worden misbruikt; een keer door de hondenvechters en opnieuw door de autoriteiten. Deze honden zijn het slachtoffer van een misdaad, niet van de werktuigen, en ze verdienen een kans om te bewijzen dat ze het vermogen hebben om te herstellen van het trauma dat ze hebben opgelopen.
Tijd is kort. De rechtszitting om het lot van deze honden te bepalen staat gepland voor 10 maart. Het is belangrijk dat de rechter begrijpt dat vechthonden veilige en gelukkige metgezellen kunnen worden. De groep BSL Awareness is van plan om komende zaterdag 20 februari 2016 een protest te houden in het Ontario Education and Animal Center, 16586 Woodbine Ave, Newmarket, Ontario van 12.00 tot 16.00 uur. De groep vraagt dat demonstranten zich gedragen op een manier die respectvol en beleefd is en die van privé-eigendom blijven. Meer informatie is te vinden op de Facebook-protestpagina.
Uitgelichte afbeelding via Kerry Bowers / Ray The Vicktory Dog
