Welke persoon werpt geen traan af wanneer een heldhaftige hond zijn eigenaar redt van dreigend gevaar? Hoe vaak heb je je emoties tegengehouden en de nattigheid van je wang gewist toen Lassie Timmy van een zekere dood had gered nadat Timmy in een verlaten put viel? Zelfs als je niet geneigd bent om het toe te geven, ik weet dat je, als een dierenvriend, geniet van de prestaties van heldhaftige honden die levens redden schijnbaar zonder bang te zijn om hun eigen te verliezen!
--
Zout en Roselle
De plaats was het World Trade Center in New York City en de dag was 11 september 2001. Salty en Roselle waren twee blindengeleidehonden die bij hun eigenaren waren toen terroristen aanvielen door twee vliegtuigen in deze bekende bezienswaardigheden te laten crashen. Op de 71e verdieping stond Salty, een mannelijke Labrador, aan zijn zijde van de eigenaar (Omar Rivera die op het hoofdkantoor van het Havenbedrijf in Toren 1 werkte). Salty weigerde zijn eigenaar achter te laten. Rivera's supervisor, Donna Enright samen met Salty, hielp bij het leiden van Rivera uit het gebouw. Roselle was een vrouwelijke gele geleidehond die het leven redde van haar eigenaar, Michael Hingson, die zich op de 78ste verdieping van het World Trade Center bevond. Toen het gebouw begon te slingeren en afbrokkelen, leidde Roselle Michael door een afbrokkelend kantoor en in een trappenhuis in veiligheid enkele ogenblikken voordat toren 1 instortte!
De daden van deze honden werden erkend toen ze de Dickin-medaille kregen van de Britse liefdadigheidsinstelling, de volksdispenser voor zieke dieren. Roselle werd postuum de American Hero Dog of the Year 2011 genoemd door de American Humane Society (en had ook een boek over haar geschreven.) Salty stierf op 11-jarige leeftijd op 28 maart 2011 en Roselle stierf op 26 juni 2011 op 13-jarige leeftijd.
Lees meer over Salty en Roselle.
--
Gander The War Dog
Newfoundlands beschermen mensen vaak, maar welke hond haalt een granaat op en stuurt deze terug naar de afzender? Gander (ook bekend als Pal), die in de Royal Rifles of Canada diende, was zo'n hond. Deze dapperheid vond plaats op Hong Kong Island in de Tweede Wereldoorlog toen de Japanners dit belangrijke eiland uit de handen van de Britten wilden verwijderen. Bij twee gelegenheden keerde Gander aanvallen op de troepen terug en redde de levens van gewonde soldaten. Tijdens zijn laatste daad van dapperheid droeg Gander persoonlijk een granaat weg van Amerikaanse troepen, waarmee hij talloze levens redde, zelfs toen hij de zijne verloor! Sindsdien is Gander op vele manieren geëerd, waaronder de Dickin-medaille, een Canadese prijs voor "het vertonen van opvallende dapperheid en plichtsbesef."
Lees meer over Gander
--
Target, Rufus en Sasha
Chris Duke, een Georgia National Guardsman, raakte bevriend met drie zwerfhonden terwijl hij met zijn eenheid in Afghanistan was. Hij crediteert deze honden, Sasha, Rufus en Target, en redt niet alleen zijn leven, maar ook de levens van zijn hele eenheid! Toen een zelfmoordterrorist hun kazerne naderde, vielen de drie honden aan en beet de bommenwerper die zichzelf opblies voordat hij binnenkwam. Sasha moest worden neergelegd vanwege haar wonden door de explosie, maar de andere twee honden herstelden van hun verwondingen. Toen Chris Duke terugkeerde naar de Verenigde Staten, vertelde hij zijn verhaal over de honden die hij achterliet, wat leidde tot een succesvolle inzamelingsactie die Rufus en Target naar de Verenigde Staten bracht!
Lees meer over Target, Rufus en Sasha
Meer informatie over No Dog Left Behind-een organisatie die soldaten herenigt met de honden waarmee ze banden hebben in door oorlog verscheurde landen.
--
Held het brandalarm
Hero, in eigendom van Wendy Rankin uit Brackenridge, Pennsylvania, raakte gewond bij een verkeersongeval. Wendy en haar familie hadden de keuze om haar te laten vallen of haar weer gezond te maken. Ze kozen voor het laatste en dat besluit werd een paar maanden later honderdvoudig terugbetaald! Om 3 uur op een ochtend begon Hero te blaffen wat niet haar natuurlijke gedrag was. Het gezin werd wakker en merkte dat hun huis in vuur en vlam stond! Het huis was verwoest, maar het gezin was levend ontsnapt - en ze zijn het allemaal aan Hero verschuldigd die haar schulden volledig aan hen heeft terugbetaald.
--
Een beschermengel
Austin Forman, een 11-jarige uit Boston Bar, British Columbia merkte zijn hond Angel op, die op een dag raar deed. De Golden Retriever, het waarnemingsgevaar was nabij, bleef dichtbij Austin's kant! Austin was in de achtertuin bij het verzamelen van brandhout toen een cougar aanviel! Angel sprong snel naar Austin's redding. Terwijl ze tegen de poema streed, rende Austin het huis in en Austin's moeder belde 911. Binnenkort arriveerde de politie en vermoordde de poema. Angel werd met diepe wonden naar het dierenziekenhuis gebracht maar hersteld. Austin kocht haar een grote sappige biefstuk als beloning voor haar moed!
--
Yogi
In 2011 heette The Humane Society of the Yogi, golden retriever Valor Dog of the Year, het leven van zijn baasjes nadat hij het stuur van zijn mountainbike had overgeslagen en op zijn hoofd was geland! Toen Yogi's eigenaar, Paul Horton, weer bij bewustzijn was, stond zijn vertrouwde hond naast hem. Hij fluisterde Yogi om hulp te halen en dat deed Yogi; blaffend tegen buren die voorbij liepen totdat ze Yogi's eigenaardige gedrag opmerkten en hem volgden. Artsen vonden dat Horton's ruggewervels zijn ruggenmerg hadden afgekneld en hij was verlamd vanaf de borst naar beneden. Sindsdien is er weer een gevoel teruggekeerd en heeft hij beperkte armbewegingen. Onnodig te zeggen dat Yogi nog steeds zijn beste vriend is!
--
Katrina
Veel verhalen zijn opgedoken vanuit het zuiden over de verschrikkelijke orkaan Katrina. Maar verhalen over heldendom zijn ook boven water gekomen uit dat verdriet.Zelfs de geringste lichtpunt is genoeg om een glimlach te brengen in het midden van een ramp en, ironisch genoeg, een glimlach werd veroorzaakt door een hond genaamd Katrina! Het verhaal kwam uit het op Los Angeles gebaseerde station KCAL dat na de uitzending een reddingsteam terugstuurde naar New Orleans om deze heldhaftige hond te redden. Het zwarte lab, Katrina, die een verdrinkingsman redde voor overstromingswateren, kon het leven van de man opeisen, geholpen door hem naar de hogere grond te trekken. Katrina werd later geëerd met een staande ovatie op de Genesis Awards van dat jaar van de Humane Society. De geredde man geeft deze dappere kerel veel waardering voor het redden van zijn leven.
--
Dus er zijn mijn tien keuzes, hoewel je over heel veel meer heroïsche honden en hun dappere daden over het internet kunt lezen. Sommigen eindigen in droefheid; anderen eindigen in geluk en vreugde, maar ze beginnen allemaal met honden met grote moed!
Door Tom Matteo
