Kikkers dragen een buitenlaag van de huid, net zoals mensen en veel andere dieren dat doen. Omdat het echter amfibieën zijn, is de huid van kikkers zeer goed doorlaatbaar voor gassen en vloeistoffen. Dit betekent dat kikkers water kunnen opnemen zonder het te drinken, toxines uit hun huid afscheiden en, in sommige gevallen, ademen terwijl ze onder water zijn.
Beschrijving van de huid
De meeste kikkers hebben een gladde huid, maar er zijn uitzonderingen. Sommige kikkers kunnen de textuur van hun huid veranderen. In tegenstelling tot populaire perceptie, geeft de aanwezigheid of afwezigheid van wratten op de huid echter niet aan of een kikker lid is van het paddengeslacht (Bufo); niet alle kikkers met een wrattige huid zijn padden en sommige padden hebben een gladde huid.
De meeste kikkers dragen cryptische kleuren op hun huid om hen te helpen de aandacht van roofdieren te ontwijken, maar een paar soorten - met name pijlgifkikkers van het geslacht Dendrobates - aposematische of opvallende kleuren dragen. Omdat deze kikkers sterke vergiften in hun huid hebben, dienen de gedurfde kleuren om mogelijke roofdieren te waarschuwen.
De meeste kikkers hebben een beperkte capaciteit om hun huidskleur te veranderen, en sommige zijn in staat tot vrij grimmige kleurveranderingen. Bijvoorbeeld geblaf van boomkikkers (Hyla gratiosa), kan de grondkleur veranderen van bruin in groen en een reeks vlekken op hun dorsale oppervlak weergeven of verbergen.
Absorberend water
De meeste kikkersoorten vereisen gemakkelijke toegang tot water om uitdroging te voorkomen; echter, geen kikkersoort drinkt water om hun dorst te lessen. In plaats daarvan absorberen kikkers water rechtstreeks door de huid op hun ventrale oppervlak en de huid van hun binnenste benen. Als je je huisdierenkikker in zijn waterbak ziet zitten, probeert hij waarschijnlijk te rehydrateren.
Zuurstof absorberen
Naast hun longen en monden, die ook de taak kunnen volbrengen, kunnen kikkers zuurstof rechtstreeks via hun huid absorberen. Hierdoor kunnen de amfibieën langere tijd onder water doorbrengen. In feite, zolang ze dit doen in water dat genoeg opgeloste zuurstof bevat, kunnen veel kikkers onder water overwinteren en daar de hele winter blijven.
Uitscheidende toxines
De meeste, zo niet alle, kikkers produceren gifstoffen in hun huid. Terwijl de meeste gewone huisdierensoorten milde gifstoffen produceren die geen ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid van de mens, zijn anderen, zoals gifkikkers, in staat om een volwassene ziek te maken die er onbedoeld tegenaan borstelt. Gelukkig, als gifkikkers alkaloïden van hun insecten vangen om hun gif te produceren, kunnen ze hun gif niet produceren nadat ze enige tijd in gevangenschap zijn geweest.
Vervanging van de huid
Net als veel andere dieren groeien kikkers en lijden ze aan schade aan hun huidcellen. Om dit probleem aan te pakken, vervangen kikkers hun buitenste huidbedekking periodiek in een proces met de naam shedding. Wanneer hun nieuwe laag huidcellen klaar is, glippen kikkers uit de oudere buitenlaag van de huid. Terwijl ze zich bevrijden van hun oude huid, duwen ze het meestal in hun mond en eten het om geen voedingsstoffen te verspillen.
